明末清初，我國思想界出現了三位重要的學者：黃宗羲（西元一六一○年至一六九五年）、顧炎武（西元一六一三年至一六八二年）和王夫之（西元一六一九年至一六九二年）。他們學問淵博，是具有民族氣節的反清愛國志士。
明朝滅亡以後，黃宗羲、顧炎武、王夫之參加了各地風起雲湧的反清活動，但不幸都失敗了。於是，懷著滿腔憂恨，轉而從事著述，寫下了數量相當多的著作。
黃宗羲，浙江餘姚人，他的專長是史學，代表著作是《明夷待訪錄》。這本書系統的說明了他的政治主張和理想，其中很多地方批評專制政治的缺失。
顧炎武，江蘇昆山人，世稱亭 林 先生。抗清失敗以後，他棄家遠逃，走遍北方各省，考察各地的山川形勢，關心各地的社會及民生問題。由於明朝末年，學術界喜好空談，加上政治腐敗，導致明朝滅亡，所以顧炎武主張經世致用的實學。他的代表著作是《天下郡國利病書》和《日知錄》。
王夫之，湖南衡陽人，世稱船 山 先生。反清運動失敗後，他為了逃避清廷的追捕，隱姓埋名，四處躲藏，一直到西元一六六九年，才在荒僻的山野定居下來，專心著述。他在儒家思想方面，提出了極為精闢的見解。清初學術界的「三先生」，不僅是反清的愛國志士，更是一代大儒，他們輝煌的學術成就，對後世造成極大的影響。
來源：中華文化天地
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