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頃閱4月22日聯副楊育正先生專欄〈另一種求助〉一文，感受頗深，安樂死的問題終於形諸文字浮上了檯面，這是好事，因為這是一個向來既尷尬且又十分忌諱，同時卻又是遲早不得不正經面對的棘手問題。我們不但要談，而且要做，認真謹慎的去做，在立法技術上尋求最妥當周全的方針來確實實行，現在剩下的恐怕只是時間的問題了。

探索死亡學，最終觸角必然要指向安樂死的問題。我們活在這世界上，除了努力追求健康生活之外，也企盼最後的時刻到來時能以「善終」收場，也就是「好死」，能夠不經過痛苦掙扎而安然離開這個世界，沒有痛苦，沒有懊惱和悔恨，心中一片安適坦然。但這個境界是多麼難以企及啊！大抵而言，臨終是很痛苦的，除了要面對死亡巨大恐懼的威脅之外，還要忍受肉體的痛苦煎熬。托爾斯泰在中篇小說《伊凡．伊利奇之死》裡頭描寫主角臨死的痛苦掙扎過程，實在教人讀來無比的膽戰心驚。我們不禁要問：在現實中，在面臨死亡之際，我們難道不能緩和或甚至完全排除這種痛苦過程嗎？以今天醫學眼光和醫藥水平看，這不但可能，而且完全可行。然而，許多人還是死得很痛苦，顯得狼狽而無尊嚴可言。我在一些大醫院裡看過不少臨終病人死前痛苦難堪的掙扎，主要的問題還是在於止痛藥﹙瑪啡﹚的使用限制過於嚴格，通常都在劑量標準之下，或甚至只是聊備一格，點綴性質而已，大多時候並不能達到止痛效果，只好任病人痛苦掙扎直到完全嚥氣為止，這顯然違背了人道原則。

楊育正先生在文中提到的法國婦女個案，令人讀來感覺無限心酸。就我所知，這樣的個案在法國還很多，更不要說其他地方了。1988年1月28日，法國巴黎郊區一家大醫院裡頭，一位醫生為一位處在痛苦掙扎中的92歲垂死女病人注射致死藥劑，提前解除她的痛苦，卻因此引起軒然大波而被控疏忽職責、蓄意殺人等罪名。但醫生的說法是，他已經無法忍受看這位女病人繼續無謂痛苦的掙扎，站在人道立場，便自作主張「技術性」提早結束她的生命。這完全出於一片善意，卻為法律所不容。像法國這麼先進文明且極端重視人道主義的社會，安樂死竟然至今仍是個懸而未決的議案，實在出乎我們想像；可以反映安樂死絕不是如一般人所想像那麼單純的問題，這其中顯然牽涉眾多複雜層面，比如技術層面或醫療倫理及法律問題。總之，這肯定是一個極為棘手而很難定案的問題，但我們遲早必須面對，我認為我們不能再等了，安樂死勢在必行，這將會是人類文明史上，有關生命倫理最偉大的創見發明。

人類過去歷史上許多碰不得的禁忌，譬如離婚、墮胎及同性戀等議題，隨著文明視野的開展，如今都紛紛解套了。從各方面角度看來，我們主張施行安樂死的理由就是盼望藉此提供一種「最後選擇」的自由，既然我們被出生由不得自主，那麼總該擁有「最後選擇」的自由才是。果真如此的話，我認為二十一世紀將不是太空時代，也不是核子或人口過剩時代，而是安樂死時代。