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《老男人的菜市場》苦命的梨仔瓜

【聯合報╱劉克襄】 2008.12.02 12:45 pm

還記得黃色的梨仔瓜嗎？ 三四十年前，水果攤和菜市場到處可見到，這種圓柱形，皮薄薄，泛著黃橙亮光的香瓜，經常堆疊成山，形成暑夏最鮮明的色澤。相較於日後我們所熟悉的各種甜瓜，剝開享用，大概也是最細皮白肉的。只是晚近幾年，走訪諸多鄉鎮，卻未見到它們在市面上販售了。 小時候老家在烏日九張犁，還有幾分地，第一期稻作收割後，田裡有一段空檔。阿嬤會伺機栽種這種發育快速的梨仔瓜。不過一個多月，梨仔瓜蒂落瓜熟，就等半夜搶收了。 通常，一清早，姑姑和叔叔會挑著滿竹筐摘下的梨仔瓜，越過水田，擔到樹仔腳的一號省道旁販賣。那時節，這段省一號公路，到處可見梨仔瓜地攤。有時過度盛產了，阿嬤和爸爸還會半夜裝上三輪車，推到豐原果菜市場批發。 如果沒有猜錯，小時候我吃到梨仔瓜的次數，想必遠遠超過任何同年紀的孩子。但是到了小學五六年級，我發現有種青綠、肥胖的香瓜問世了。一般人都以「美濃」稱呼之，這個叫法應該是從日本的外來語melon學來的，再直譯之。 育種成功的美濃瓜，同樣多籽，風味甜度亦相仿。但它有一個梨仔瓜無法相較的優點，表皮略厚。皮厚讓美濃瓜可以貯藏較久。梨仔瓜細薄質輕難以保存，在水果市場的殘酷競爭下，自是節節敗退。 美濃瓜若早幾年出現，阿嬤和父親就不用那麼辛苦，半夜推到十來公里外的豐原。我們大可在省一號公路旁，每早輕鬆擺攤。只可惜，它在市場推廣時，我們已經把剩存的幾分田地都賣光了。 但其他還有田地的農民，都放棄梨仔瓜，改種美濃瓜了。後來，甚至連名字都堂而皇之的取代。 又過一陣，在台灣水果推陳出新的競逐裡，很多年輕一代早就不識梨仔瓜的長相，連一些大人也把近似的狀元瓜，誤以為是早年的梨仔瓜。 美濃瓜流行一陣後，好景不常，又有哈密瓜、網紋香瓜等紛紛上市，多樣化了水果的瓜類市場。它們更加肥大、甜美且多汁，轉而取代了美濃瓜的地位。常買水果者當不難發現，美濃瓜早已淪為下品。只在鄉野傳統市場還有批售。相對於後來的瓜類，美濃瓜常被挑剔難削，而且多籽，連果肉都被嫌不是。 半甲子前，我們早被好吃、果肉多和甜度高之類的功利導向，帶往另一種不利於土地的栽種方向。 我們忘了它的甜度或許適中，粗質纖維可能更適合腸胃。我們更忘了，早年的黃色梨仔瓜，更合乎土地利用的規律，以及水稻的良好互動。 【2008/12/02 聯合報】@ http://udn.com/

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