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【聯合報╱李文吉／內湖康寧醫院骨科主任】 2008.12.23 01:22 am

圖／聯合報提供                                                                             臨床以軟骨磨損程度，把退化性關節炎分成第1到第4期（表1），但不管那一期，關節退化主要的症狀都是關節疼痛與活動障礙，止痛是關節炎治療主要目的，除非無法有效止痛，也無法改善關節障礙，才考慮以手術置換人工關節來治療。 70年代起，關節止痛普遍使用各種非類固醇消炎止痛劑（NSAIDs）。初始，病人、醫師都滿意。但90年代後，發現長期使用NSAIDs可能發生胃、十二指腸潰瘍，或出血、穿孔的風險，也可能使腎功能受損，凝血機能變差而易瘀青等。如何謹慎、有效使用NSAIDs、又減少副作用，成為重要議題。 世界衛生組織及美國食品藥物管理局，定期都會對包括嗎啡在內的止痛藥，作出規範或指引，對不同階段的疼痛，建議不同層次的止痛藥及輔助用藥（表2），目的在有效止痛及防止藥物濫用。這項指引行之有年，已成疼痛控制臨床圭臬。 疼痛是主觀感覺，有個人差異性，也混雜著文化、價值觀、心理因素與個人經驗，很難有標準。但對不同階段的疼痛，臨床上卻必須要有一客觀的標準，為此，WHO的「世界疼痛管理小組（WPMG）設計了VAS疼痛評估表 （Visual Analog Scale，見右圖），以疼痛臉譜，讓病人指認自己疼痛度，從0至10分，十分實用，使疼痛有了一致的語言與標準。 關節退化不會回頭，是一種慢性病，但並不像高血壓、糖尿病等，一年365天，天天都要吃藥。退化性關節炎的治療是所謂「症狀治療」，也就是急性發炎時，要積極消炎止痛，症狀一緩解，應即停藥，改以關節保養為主。這個原則，醫師須向病人清楚闡釋，贏得病人的認知與配合，而醫師更須掌握病程進展，才能拿捏得當，作出合宜的疼痛控制。 或許因歷史上鴉片戰爭的陰影，國人普遍對鴉片類止痛劑杯弓蛇影、敬謝不敏。猶記我在華大上班時，初始亦對同儕醫師「大方」使用鴉片類止痛劑，感到不解，但慢慢才領悟到止痛藥搭配的重要。 事實上，鴉片類止痛劑不僅沒有上述NSAIDs副作用，且止痛效果良好，又可阻斷疼痛生理擴大效應（即疼痛敏感化）或疼痛慢性化（即疼痛病），至於所關注的成癮問題，美國及歐洲的研究都顯示，鴉片類止痛劑的成癮性，遠遠低於古柯鹼（Cocaine）、大麻或安非他命，只要在醫囑下使用，是安全的。 人口老化，退化性關節炎患者日增，有些患者囿於高齡或原有的內科疾病，麻醉、手術風險高；而醫師或病人又因害怕NSAIDs的副作用，不敢開足夠的藥量，止不了痛，使病人長期陷入被疼痛「禁錮」的境界，過著晦暗的日子，其實這是不必要也可以避免的。 遵守上述指引，適時適量使用止痛劑，可以有機會改善疼痛，讓病人過還有陽光的日子，生活有品質；醫師幫了病人減少痛苦，也是雙贏。 （作者亦為頭份為恭醫院骨科特約醫師） 圖／聯合報提供 【2008/12/23 聯合報】@ http://udn.com/

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