很多人都有咬指甲的壞習慣，殊不知這是流感病毒的感染途徑之一！台北慈濟醫院皮膚科醫師李承鴻昨（六）指出，長期咬指甲會造成指甲和甲床無法緊密貼合，口腔內細菌會使指甲溝與甲周發炎，產生紅、腫、痛與指甲剝離；相對的，指甲裡面也是藏汙納垢，咬指甲正好讓病菌有機可乘，成為流感病毒的感染途徑。
李承鴻醫師進一步舉例指出，譬如小朋友常在玩堆沙子遊戲後又習慣性的咬指甲，或是上完廁所沒有把手洗乾淨，這樣就容易成為糞口傳染或病菌的傳染途徑，可能讓手上和嘴巴內的細菌互相感染，而且從小就愛咬指甲的小朋友，連帶會讓牙齦受損，齒列密合度變差，造成牙齒不美觀。
此外，也有很多小朋友喜歡含手指頭，當指甲反覆浸在口水裡，指甲容易軟化，同時嘴巴內的細菌也常造成甲溝炎，使得指甲變形；沒有完整的指甲保護就可能造成日後黴菌或病菌感染，因此，戒掉咬指甲跟含手指頭的壞習慣很重要，若仍然沒辦法克制住，應進一步評估焦慮性或衝動性問題。
為了防止小朋友啃咬指甲的壞習慣，李醫師建議不妨在指甲上塗抹透明且帶有特殊氣味的指甲油，每當無意識的又舉起手要咬前，一聞到難聞的味道，就可以立刻發現到即將要咬指甲，再加上適當的行為治療，就能慢慢改善這樣的行為了。
咬指甲這個看似普通的壞習慣，究竟背後潛藏著什麼問題？台北慈濟醫院身心醫學科醫師王俊凱指出，愛咬指甲的人要從他咬指甲的動機去探詢，到底是壓力？無聊？還是擁有完美主義或容易焦慮的性格所造成？當咬指甲的行為已嚴重影響到生活時，就應該要接受治療比較好。
像這種咬指甲咬個不停的患者，身心醫學科醫師多半會評估患者是否有焦慮性和衝動性的問題。焦慮性會出現強迫性思考和行為，例如怕髒，不斷的洗手、一直數數字，非要數到某個數字才肯罷休等，也就是所謂的「強迫症」；衝動性則是會有衝動控制障礙，會覺得必須要去做某件事，做完之後感到放鬆，但之後也可能會有後悔內疚的心態產生，像有拔毛癖、病態購物的人都屬此類。
除開立血清素的藥物幫助患者外，行為治療更重要。由於愛咬指甲的族群絕大多數為兒童和青少年，建議家長們要溫柔的提醒子女，千萬不要用斥責的方式，否則孩子將會因害怕而變本加厲。當小朋友開始咬指甲前，也可以有所預防，譬如原本一緊張就會咬的小朋友，可以鼓勵他們，在緊張的時候就唱歌或活動，慢慢的就可以改掉咬指甲的壞習慣。
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