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我的小孩為什麼一直咳不停？ 　　　談兒童慢性咳嗽

小兒科 莊亞燕 主任

咳嗽是一般小兒科門診最常見的訴因，也是我們呼吸道過敏或被感染最常見的症狀，當病毒或細菌等感染上呼吸道造成流行性感冒、咽喉炎，或感染下呼吸道造成氣管炎、肺炎，常都以咳嗽為主要的症狀表現。一般的感冒、肺炎等，大多在兩個星期內就可痊癒，但一些父母卻被小朋友的慢性咳嗽所困擾，這又可能是什麼原因造成的呢？ 何謂小兒慢性咳嗽？ 　　兒童慢性咳嗽指的是十六歲以下的兒童，在沒有急、慢性的呼吸道感染，胸部X光檢查完全正常，而持續咳嗽長達一個月以上者。 咳嗽機轉： 　　首先我們先瞭解為什麼會咳嗽？咳嗽是呼吸道的自我保護與清潔動作，藉由咳嗽才能將呼吸道內的外來異物、細菌、微粒、以及呼吸道本身的分泌物排除。呼吸道表層是由一種含有纖毛的偽上皮細胞構成。上皮細胞底部分佈有引發咳嗽的接受器，這些接受器的分佈以喉部、大支氣管、氣管與支氣管交界處最多，此外鼻腔、鼻竇內、咽部、耳道也有少許的接受器。接受器接受訊號後，會將刺激訊號轉到腦幹，再由腦幹發出指令，誘發喉部、氣管、呼吸肌、橫隔膜、腹肌及骨盆肌的協助收縮，產生噴氣力量，也就所謂的咳嗽反射。 造成兒童慢性咳嗽的原因： 　　據美國芝加哥兒童醫院Holinger醫師於1986年的統計報告表示，氣喘變異型咳嗽(Cough-variant asthma, 簡稱CVA)，為兒童慢性咳嗽最常見的原因。其他則為鼻竇症、胃食道逆流、氣道狹窄、心理性因素所造成。以下就三種常見原因簡述之。 一、氣喘變異型咳嗽 　　氣喘變異型咳嗽也是一種氣喘，但以咳嗽為主要症狀表現。這些小朋友卻沒有哮喘及呼吸困難的病史，但使用氣喘刺激物Methochlin挑釁試驗，卻發現他們有非常敏感的氣管，氣管在刺激下收縮，肺活量減少。所以認為是一種氣喘的另類表現。治療氣喘變異型咳嗽如同治療氣喘，給予氣管舒張劑，甚至類固醇，症狀可獲得改善。 二、胃食道逆流 　　很多小朋友在嬰兒期會溢奶、吐奶，而且在幼兒期就自行痊癒。有一些小朋卻不幸因食道功能異常導致從胃逆流的內容物，胃酸逆流至食道、咽喉、氣管，而造成氣喘、慢性咳嗽、反覆性肺炎，甚至與嬰幼兒的呼吸暫停、嬰兒猝死症候群有關。胃酸注入食道引發氣管過度反應造成咳嗽、氣喘，已由實驗證實(胃酸微小吸入論)。另有學者認為有胃酸活化了食道的接受器，經由迷走神經的傳導作用在支氣管，引發支氣管的過度反應造成咳嗽，甚至氣喘(迷走神經反射論)。 　　確定診斷需要靠支氣管鏡檢查或測試病童食道的酸鹼度(pH值)。在臨床上，兒童配合度有實際上的困難。有經驗的小兒科醫師會視病史、臨床症狀、理學檢查來臆斷。治療仍需對症下藥，制止胃酸逆流或嘔吐。 三、鼻竇炎 　　鼻竇炎常伴隨在上呼吸道感染之後，小朋友白天常有清喉嚨，咳嗽帶痰，反吸鼻涕的動作。剛睡覺就被咳嗽干擾，或早上被咳嗽、鼻塞吵醒。理學檢查常可見膿樣鼻涕倒流，腺樣體腫大。治療方針主要為減少及清除鼻竇的分泌物，保持鼻道乾爽、通暢。 　　以上所述為兒童慢性咳嗽的主要原因，正確的診斷及對症下藥是治療的不二法門。所以並不是所有的咳嗽都可以用咳嗽藥水來治癒。在這裡要提醒家長的是，診察治療氣喘變異型咳嗽、胃食道逆流及鼻竇炎都需要時間，藥物治療常需好幾個星期，所以有勞父母多跑幾趟醫院，才有辦法控制慢性咳嗽。