有人要我介紹一下蘭潭？那有什麼問題？蘭潭就像我的「灶腳」(廚房)，從我現在住的地方跑到蘭潭邊才1.7公里。其實我還有一戶出租的房子就在離潭邊最近的社區，從月影潭心拍過去宛若就在潭上矗立，走路上蘭潭也不過五百公尺遠。
我愛蘭潭，當初會買這一戶也是因為它就在蘭潭邊，每天可以去蘭潭跑步或散步。但後來老家重建，又遇到母親肝硬化才搬到現在的住處。
蘭潭是嘉義巿的水源地，舊名叫「紅毛埤」，其實是荷蘭人建的，鄭成功來之前，那時荷蘭人來台當經商據點，管南台灣，西班牙人管北台灣。所以台南才有安平古堡和淡水才有紅毛城。荷蘭人為了訓練他們的「水軍」所以圍堤攔水造了紅毛埤。紅毛埤也成了造福諸羅城的蓄水塘。諸羅的飲用和灌溉水都靠這紅毛埤。後來才改名蘭潭。
蘭潭有多大？環潭道路一圈大約七公里，青草湖4公里，日月潭26公里。這樣你就有概念了。後來日本人重新規劃水利，有了嘉南大圳，加上人口大增，蘭潭只是提供嘉義巿的飲用水而已。後來即使供嘉義飲用，遇到雨量不足或枯水期捉襟見肘，為了解決這飲水問題，政府又在蘭潭上游建了一公里半的長堤，蓋了更大的仁義潭集水區和蘭潭相連，仁義潭水庫環潭道路八公里，其實集水和蓄水量是比蘭潭大的，所以每到蘭潭水不足，就會從仁義潭放水進蘭潭。
蘭潭位於嘉義巿境內，仁義潭則跨巿縣。這兩個水庫可說是嘉義巿的後花園，蘭潭在滿水時在落日後還有音樂噴泉表演，週日環潭道路還為晨跑的民眾封閉半天。蘭潭和仁義潭之間有山子頂山和小百岳紅毛埤山，還有國立嘉義大學的本部校區。山谷還有桃花木森林，和仁義潭輸水道，是森林浴便利又舒適的場所，統稱蘭潭後山步道，嘉義巿民眾真是有福，不但擁有日本時代就設置的全國唯一在巿區的熱帶原始森林(嘉義樹木園)，還有可以登山的蘭潭後山步道，共有八個入口，走一圈大約五公里路程。有哪個城巿的民眾可以只用不到半小時車程一就能到湖光山色秀麗的水庫？還能遠眺台灣第一高峰玉山？只花半小時車程就進入森林中享受爬山和森林浴的樂趣？
蘭潭是荷蘭人創建，日本人改善，政府完善的供水系統，自來水淨水廠就在蘭潭旁邊。日本時代的嘉義八景中「蘭潭泛月」是大家耳熟能詳的景緻。後來又增加了「月影潭心」的大型步道設施，由銀色的金屬帶纏繞塑造成的燈光步道，配合二代音樂噴泉，成為引人注目的新景色，令人耳目一新！蘭潭是除了經濟實惠地方特色小吃之外，嘉義人的寶貝，但蘭潭的知名度在網路上流傳的卻是這裡的靈異傳說：
記得我還是讀國中的時候，有一回已到了上床時間，矇矇懂懂未睡前聽到舅舅、阿姨和媽媽在聊天(聊齋)。她們說某某(認識的鄰居或親戚)很愛釣魚，有時釣魚沒日沒夜。有一次去蘭潭釣通宵的，結果釣到半夜就犯睏了，結果頭朝著蘭潭就地躺著睡。睡到半夜忽被驚醒，竟然有水鬼在拉他的腳...。也還好「舉頭三尺有神明」，所以水鬼不能拉他的頭，只能費事地上岸來拖他的腳。若是他是腳朝水邊，大概這下就沒命了...他被嚇得連釣具都沒收就逃回家，從此再也不敢去蘭潭夜釣了。
另外也聽過老爸說，那時他開計程車凌晨從蘭潭經過，那時下著小雨，在崇仁護校(附近)遠遠地看到路燈下站著一個穿白衣沒有撐傘的女人，他心裡想這大半夜的怎麼可能在這種野外有這樣的女人站著淋雨？一時全身起雞皮疙瘩...但是心想，不會是那個吧？如果不是會不會是想不開...又不相信自己看走眼，心裡唸著：我沒做虧心事，千萬不要害我...。於是又折回去看個究竟，結果就不見了。蘭潭的鬼傳說確實沒有停過，尤其是想不開的，不小心溺斃的所在多有。記得我還在念嘉農時，學校就有一個學生因為調皮，拉著岸邊綁在樹上的繩子盪進水上，結果一時無力掉進了水庫。當時那邊沒有設公用電話，也沒有救生圈，一起的學生跑下去學校求救哪裡來得及...。另外，我有一個小時候的鄰居女生，後來長大後聽說遇人不淑被騙失蹤，結果屍體在蘭潭發現...。
蘭潭有很多傳說，據說潭裡住著一條數百年道行的大魚精，每次只要牠浮出水面一次就會有一個人死在水裡...。還有人從蘭潭釣到一條魚，魚的樣子很奇怪，身上似浮現了一張人臉？當時還上了報紙...不過我倒是從沒見過什麼魚精，有一次騎腳踏車從長堤經過竟然看到水面有一隻塘鵝(送子鳥)！那時只有在卡通裡才能看到這種大嘴鳥，能在蘭潭見到就跟做夢一樣！害我停下車子一直看著，不忍心騎走...
綱路上說蘭潭很「陰」，我倒不覺得。因為有一陣子我熱衷於跑馬拉松，大概有近十年常常去蘭潭環潭道路練跑，尤其冬天太陽早下山，有時懶得帶馬錶，由我家跑環潭道路到崇仁護專來回剛好十公里，若再過蘆義橋往返則為12公里，跑時必定經過傳說「最陰」的姐妹亭附近，一個人暗夜跑環潭道路也沒見過什麼古怪事，頂多只是遇到蛇蛙或撿到錢而已。
自從膝關節做過半月板軟骨修復手術後，就少參加賽事了，雖月跑量由300降到只剩四五十，但還是經常會去跑蘭潭，蘭潭對我來只有美和安詳，從來也沒有一點恐怖的感覺。現在則每逢休假就會去蘭潭後山散步健身，也發現每天有好多巿民都會去走這步道，對蘭潭的愛不減反增。
我愛故鄉的一切，我更愛蘭潭。感謝當初從台北搬回嘉時，媽媽明智地買了離蘭潭這麼近的房子，出門往東是蘭潭，往西是體育場，往南是八掌溪和映月親水公園，我才能守著父母親和蘭潭，健健康康地過這怡情養性的下半生。
以下是蘭潭不同時候晨昏拍的景色↓
攝影/李世雄
這張是幾年前某次下雨天我拍的蘭潭雨景↓對面最中間的大樓我有一戶在出租↓
