我家面對著蘭潭，實際距離只有1.7公里。蘭潭下便是嘉義大學，我就是從那裡畢業的。幾十年來除了小時候在台北住了四年，當兵兩年和出國兩年，外出北港、台中、台南工作兩年，廣東一年，其餘時間我都待在故鄉嘉義。
我很感謝當初媽媽的遠見，選了在學區的現址買房子，以至於我家附近都是學校和運動場地，往北是嘉義公園和樹木園，往南是八掌溪，往東則是水庫和群山。嘉義是個小而美的退休城巿，全國公園密度最大、生活機能非常好，對於愛運動的我來說，根本是生活天堂。
除了跑步，打籃球，去蘭潭後山散步也是消磨時間和怡情養性的好活動，其實蘭潭後山是包含山仔頂山和紅毛埤山，介於蘭潭和仁義潭之間的小山和山谷，因為諸羅山是清朝的大巿鎮，所以這諸羅城外的郊山早就遍布了山徑，諸羅城後來改名嘉義，荷蘭人建了「紅毛埤練兵埤塘」後來變成了供給整個嘉義巿自來水的蘭潭水庫，再後來為了蘭潭冬季枯水期水不夠巿民用，才又擴建了蘭潭東邊更大的仁義潭水庫來幫蘭潭集水和供水。
蘭潭後山日漸成為嘉義巿民最方便的踏青和森林浴場，住在東區的巿民平時或到了周六日就會去蘭潭後山走一圈，一圈走下來就可以經歷自然的山徑、陡坡、竹林、大板根、桃花心木林和雜木林、還有小橋流水和鎮德宮居高俯看嘉義巿。活動活動筋骨。
近年常去爬山，在山裡遇到外縣巿的山友都很羨慕住在嘉義的巿民，因為嘉義縣是個登山的好所在，包括玉山群峰和阿里山等好多山可以爬，不說別人我不到兩年就爬了八十幾座山，其中至少八成都是嘉義的近山。太平五連峰、獨立山、大巃頂都是登山客絡繹不絶於途的近山，即使慵懶不想出遠門，我也可以就近去我家後院蘭潭後山走一圈，不用五分鐘就到登山口，花不了兩小時就可以親近山、擁抱山、遠離塵世。
蘭潭後山裡面有很多不同的路徑可走，入口在蘭潭環潭道路有四個入口，大雅路旁的鎮德宮也有入口，仁義潭山谷的果園也有兩個入口，嘉義大學有兩個入口。走回入口最大一圈大約五公里，也可以選較近的路徑就回頭。走一圈不但兩腳做了足夠的運動，也可以完成一次淺山的森林浴，但除了運動，我覺得怡情養性也是走在山野森林中最大的享受，走在陽光斜射的桃花心木林間，聽聞不知名的鳥叫偶見各樣美麗的灌木昆蟲野花...。整個人像把塵世的煩燥清洗一空，心靈沉澱有著自然屬性的歡喜。
好像是上個月吧？有人竟在蘭潭後山拍到了只有在中級山才見得到的藍腹鷴雄鳥！我才覺得奇怪呢！原來蘭潭真的有藍腹鷴？我還以為在路徑上見到的野生鳥類介紹裡的圖示是騙人的？真的沒想到，只有不到一百公尺海拔的蘭潭後山山谷裡，真的就有這深山的珍禽現蹤，雖然我還沒遇見過，但我也因為這福地而覺得自己是個有福氣的福人了。
我的水彩畫：藍腹鷴↑
我是從大雅路上鎮德宮入口進入，從三漢坡下來，走環潭路再從好漢坡回到鎮德宮，這樣一圈才3.5公里，拍的都是路徑上的景色。
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延伸閱讀：蘭潭後山藍腹鷴新聞
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