半緣修道半緣君

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発生当時、店には男性ばかり２０人以上の客がいてほぼ満室だった。低料金の宿泊施設にもなっているという個室ビデオ店とはどんな空間なのか。難波にある競争店と、事件が起こった店舗の系列店を訪ねた。（岡本玄）

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　事件発生から２４時間もたたない、２日午前０時過ぎ。

　火災現場の「試写室キャッツなんば店」にほど近い大阪・ミナミの個室ビデオ店には、フリーター風の若者やタオルを頭に巻いた建設作業員、ネクタイ姿の男性らが数分間隔で入っていった。

　受付は雑居ビルの２階。

　「いらっしゃいませ」。棚の整理をしていた男性店員が声をかけてきた。カウンター前の棚には成人向けのＤＶＤがずらり。下段には一般向けの作品も並ぶ。いくつか選んで受付へ。午前９時まで滞在できる「宿泊」コースを選んだ。料金は２千円。

　自宅がある堺市までタクシーで帰れば、４千円近い。付近のビジネスホテルはシングルで６千円以上、カプセルホテルも３千円以上が大半だ。シャワーも使えるこの店は、確かに割安と感じた。

　全２７室中、２４室が埋まっていた。事件の影響はないようだ。店員は「アパートより安く、トイレや風呂の掃除も必要ない。ほぼ毎日来店されるお客さまもいます」。万が一の時の避難方法を尋ねると、「キャッツとは違うから。２カ所ある非常口は、ドアにそう書いてあるので見て下さい」。入り口近くの個室を指定された。

　室内は幅約１．２メートル、奥行き約２．２メートル。天井は高いが、中にいると圧迫される感じがする。天井に火災の感知器、ドアの上には通気口があった。

　自由に使えるテレビやＤＶＤの再生機器、パソコンなどが置かれ、壁の注意書きには部屋は防音設計で音が外に漏れない仕組みだとある。だが、他の客がドアを閉める音や店員の声も聞こえてくる。

店員によると、関西では４年ほど前に大阪・ミナミで従来の半額の「１時間５００円」を掲げる店が現れ、価格破壊が進んだという。「その一例がキャッツだった」。この店も当初の半値近くまで下げたという。

　３時間ほど滞在してみて、室内は快適だったが、宿泊するとなると、やはり布団がいいなと感じ、午前５時ごろ、外に出た。

　朝、店の外に出てきた大阪市北区の男性会社員（５３）は「この辺で一番安いから、何度かキャッツを使っていた。事件を見て、ちょっと高い店を選ぶことにした」と話した。

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　キャッツの系列店は大阪、京都、神戸に６店舗ある。大阪市内の店を１日朝、利用した。

　２階建ての店内には、清涼飲料水の自動販売機のほか、ホットドッグや焼きそば、菓子やカップめんが売られ、電子レンジやポットも備えられていた。料金は６０分５００円だが、午後１１時~翌午前１０時の「ナイトコース」は１５００円と格安。２００円追加すれば、シャワーが使える。

　受付から個室へ続く通路は幅約１メートル。個室のドアはすべて通路側に向けて開くため、通路はほぼふさがれる。火災が起き、暗闇の中を手探りで進む時に、ドアにぶつかったら……。背筋が凍るような気持ちになった。

　天井に火災感知器は見つけたが、店外への出入り口は１カ所しか見当たらなかった。

　指定された個室には、前の客が残したのか、スーパーのポリ袋があり、菓子パンの空き袋とジュースの空き箱が入っていた。部屋の大半を「ソファベッド」が占める。ヘッドホンをしてテレビやＤＶＤの音声を聞くと、外の音はまったく聞こえない。

　約１時間滞在した後、一泊して店を出てきた大阪市内の男性会社員に、なぜ利用するのか質問すると、「ネットカフェは女性も使うが、個室ビデオ店は男だけなので気兼ねがない。旅費を浮かすために、出張先でも使うことがある」と話した。

　キャッツの系列店は事件後、順次臨時休業して再開のめどはまだたっていない。

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　〈個室型店舗の防火態勢〉　個室ビデオ店など不特定多数の客が利用するすべての個室型店舗には、消防法により、自動火災報知機、消火器や誘導灯などの設置が義務づけられている。一方、一定規模以上の旅館やホテルに義務づけられているスプリンクラーの設置は、１１階建て以上の建築物に入居しているか、店舗の延べ床面積が６千平方メートルを超えるなどの場合以外は通常求められない。通路幅に関しては、劇場や飲食店などは大阪市の条例で基準が定められているが、個室型店舗は対象外とされている。


http://www.asahi.com/kansai/news/OSK200810020070.html