法國數學家巴斯卡（Blaise Pascal, 1623-1662）
花了三年時間研發
在1645年發明機械式計算機
方便他當稅務員的父親工作使用
是世界上第二個發明量產機械式計算機的人
法國並非使用十進位系統
以今天的標準衡量
拿到專利沒問題
這項劃時代的機器
賣出沒幾台後
在1652年停產了
也難怪
在以農業與手工業經濟為主的年代
生產技術與經濟規模對計算的需求不高
「與眾不同」的進位制度更阻礙了出口的可能
這樣的產品缺乏市場
電腦 或計算機
並不是一個新概念
中國的算盤
讓法國紡織業自動化的Jacquard loom（也許更鞏固法國成為服裝時尚聖地的基礎？）
英國劍橋大學教授 Charles Babbage (1792-1871)的解析引擎(analytical engine)
都稱得上是今日電腦與生產自動化的先驅
這樣的概念在十七世紀會無疾而終
卻在1960年計算機由類比轉為數位之後
掀起繼工業革命後的另一波經濟型態的大幅轉變
有人稱之為數位革命
可見產品的成功與否
受市場需求、趨勢、及相關科技的搭配影響甚大
工業革命可說是數位革命的地基
兩百年來
隨著機械設計普及、生產製造進步、市場全球化與經濟規模的擴大
通訊與精密計算需求大增
在迫切需求驅策下
資金與人力投入研發新科技
造就電腦與網際網路的興起
應用漸廣、價位下降
特別在網路逐漸成熟之後
電腦科技快速地從每個面向改寫人們的生活方式
對社會的衝擊與人們的反應
與當初工業革命時期的影響並無二致
經濟轉型、勢力版圖移轉、大量傳統產業勞工失業...
有人抗拒新技術帶來的轉變
悲觀地認為人與人之間將日漸疏離
而數位科技難脫其咎
有人全然接納並樂在其中
懷抱著天真的憧憬
認為科技必然帶領我們迎向美好的明天
無論以何種態度因應
新技術勢將全面進入人們的生活
螳臂擋車的抗拒將被日新月異的新發明碾過
樂觀者期待的未來
也只會和現在、三百年前、一千年前同樣美好
也同樣混亂
因為科技只改變了人們生活的平台
人的基本需求與喜怒哀樂 千百年來轉變不大
話說回來
設計師若能洞悉人性
搭配對市場及技術的敏銳瞭解
將更容易創造出成功的產品
事後諸葛評論ipod與Google成功的論述已經太氾濫
但這兩個例子證明人們對新科技複雜功能與介面的厭煩
懶惰仍是亙古不變的人性之一
在多如牛毛的創新發明中
把強大的功能巧妙包裝
遵守簡單與自然原則的往往能勝出不墜
預期將來
普及計算技術（Ubiquitous Computing）能將電腦的功能
如自來水與電力一樣送到使用者手邊
龍頭一開水就來、插座一插電就通
沒有設定 不必學習就能使用電腦的運算能力
也希望急著把小孩往補習班送的父母能體會
「學電腦」並不神氣
十年後這個名詞將和學水電工程技術一樣平常
若非孩子有很大的興趣與熱忱
每週讓他們多兩個小時離開電腦去外頭玩耍無妨
在Computer Science這個領域混了十年
很幸運在一所好學校和很多聰明的人一起學習
過程非常開心過癮
可惜對學習內容的「感覺」不對
試過寫程式、教學、硬體組裝、linux系統管理、類神經網路學術研究
仍無法對機器、系統、數學、或邏輯產生任何熱情
也投入了一些時間積極從事運動與休閒
發現程式語言、吃喝玩樂、或體能競技
都無法像藝術那樣憾動我的靈魂
想追求精緻日用器皿造型上一條完美的曲線
一道完美的反光
一絲溫潤的觸感
讓任何人接觸了都深深感動
Pratt深厚的造型美學教育潛藏了達成夢想的可能性
每個禮拜五個作業
壓力很大競爭很激烈
不小心累得生病了
但仍好期待接下來的課程喔
＜參考資料＞
http://www-groups.dcs.st-and.ac.uk/~history/Mathematicians/Pascal.html
Blaise Pascal
http://www.bookrags.com/sciences/computerscience/jacquards-loom-csci-01.html
Jacquard’s Loom
http://csep1.phy.ornl.gov/ov/node8.html
Brief History of Computer Technology
http://www.fourmilab.ch/babbage/
The First Computer
http://en.wikipedia.org/wiki/Ubiquitous_computing
Ubiquitous computing
