撰文：鄭智嘉 醫師
前言：
我們在前幾期行為教室討論吠叫問題與破壞行為時，曾經談到了「分離焦慮症」，也就是狗狗一旦被單獨留置在家中或者見不到飼主時，他會表現吠叫、破壞、與便溺三種典型徵候，這時我們會說，這隻狗狗可能患有分離焦慮症。當然，並不是所有患有分離焦慮症的狗狗，一定都會表現這三種行為，有些可能只有單獨吠叫一種問題，有些則是吠叫加破壞，也有的是吠叫加四處便溺…，這時，身為飼主的你要怎麼做？
學員問題描述：
我有一隻3歲大的雪納瑞，只要我們出門不讓他跟，留他一個在家裡，他就一直叫一直叫，常常吵的鄰居向我們抗議，而且，不知道狗狗是不是懂得報復，我們一回家，就會發現垃圾桶的垃圾被他打翻，把裡面的垃圾咬的到處都是，已經處罰他好多次，可是他還是依然故我，請問我們該怎麼辦？
快要瘋掉的人
醫師診療分析
基本上，分離焦慮症引發的吠叫與破壞問題，在程度上往往都較為嚴重，例如，當狗狗處於分離焦慮的狀態時，跟其它的吠叫問題比較，他的吠叫聲會比較大，比較哀淒，而且持續的時間也比較久，甚至飼主離開多久，狗狗就叫多久，如果是住在公寓大廈，很容易被鄰居抗議，惹來社區管理委員會、管區警員、甚至環保局人員的「關切」。至於破壞行為，其「慘狀」與其他破壞行為相較，有時以颱風過境來形容也不為過。根據國外的統計，看行為門診的病例中，大約有10%至30%為分離焦慮症，不過，也有人認為實際的數字可能不止於此，因為有的飼主對於這種問題，是採取認命的態度，當要他們出門時，就把狗狗托給親友或鄰居照顧，或者就是一起帶出門放在車上。
因恐懼而產生分離焦慮症
接下來，我們要討論的是，狗狗為什麼會有分離焦慮症，以往的看法認為：由於狗狗是一種群居性的動物，因此，在天性上，他們不太能適應獨處。雖然，狗狗可以因為多次獨處的經驗，而逐漸適應獨處的狀態，但是一隻還不能適應獨處的狗狗，若在某次獨處的過程，發生某種會讓他害怕的情況，而且之後每次獨處都有類似的狀況，那麼累積下來的經驗會讓狗狗對於獨處產生恐懼感，最後在某次獨處時，就爆發整個症狀出來。因此在過去，分離焦慮症被歸類於恐懼症的一種型態。
學者們對分離焦慮症各有看法
對於這種恐懼症的說法，學者們也提出了一些證據來支持其理論，例如：
有些狗狗本來對於獨處還能相安無事，但是在某次打雷嚇到後，他們就再也不能接受獨處了。
患有分離焦慮症的狗狗常常在飼主準備出門時，會出現低頭、垂耳、發抖的情況，顯示他們正處於恐懼的狀態。
有些狗狗在飼主出門後，會拼命地抓門，看起來就像是要逃命。
當飼主回家時，狗狗會十分興奮，很像是我們經歷大災難，然後遇到救星一樣。
通常治療恐懼症的脫敏療法（或者說是反制約治療），應用在分離焦慮症的治療也能獲得不錯的成效。
不過，這種恐懼症的說法，也有學者不表認同，因為從分離焦慮症的三大症狀（吠叫、破壞、便溺）來看，解釋成「替代活動」，似乎更為合理，狗狗既然是群居性的動物，天性討厭獨處，那麼獨處的狀態自然會使得狗狗變得不安與焦慮，隨著焦慮感的增加，狗狗便會出現「替代活動」，來轉移目前困境對他造成的不安，例如：啃咬物體、堀地等等，甚至在家四處便溺也是一種替代活動。另外，誠如前面恐懼理論所提到的，狗狗抓門的行為是為了逃命，但是在這裡的解讀卻不是如此，狗狗之所以抓門是因為想要跟著飼主出去而產生的破壞行為，並非是為了逃命。至於不斷的吠叫，則是為了要吸引飼主的注意。另外，狗狗在飼主準備出門時，會出現低頭、垂耳、發抖的情況，其實是一種尋求飼主注意的行為表現，並非真的是恐懼。
根據這樣的看法，後來的行為學家總合出一套新的理論。新的理論認為：雖然狗狗獨處並不一定會處於極端恐懼的狀態，但是這種獨處的情狀，本質上對於狗狗而言，仍然一種難以忍受的緊迫環境，所以狗狗對此還是作出相對應的反應，只是各個狗狗的反應的程度不一，互有差異。之所以會有這些差異，行為學家認為，可能與以下因素有關：
品種或遺傳，這種影響包括：群居性、活動量、以及引起吠叫的「閾值」。
年齡：通常幼犬會比成犬更容易訓練適應獨處。
狗狗獨處的經驗以及其所發展的因應模式
幼犬比成犬容易適應獨處
幼犬之所以比成犬容易訓練適應獨處，是因為：
第一，
野生的犬科動物，母獸離巢覓食或便溺時，幼獸天性上就會懂得安靜閉嘴，不會隨意哀鳴呼叫母獸，以避免獵食者發現其正處於無助的狀態，同樣的，幼犬也有這種天性。
第二，
人們飼養幼犬，為避免幼犬的破壞行為或發生意外，通常會把小狗狗關在一定的範圍活動，並且給予玩具讓他啃咬，因此，獨處所產的焦慮，很容易由啃咬玩具等替代活動轉移。另外，單調無聊的環境，幼犬也比較容易入睡。也就是說，幼犬因應獨處的模式，較易被人類接受。
不過，成犬則不是如此。成犬比較黏人，所以當他們被單獨留置獨處時，很容易會出現不安、焦慮與厭惡，而且因應的模式也不像幼犬一般。基本上，成犬會不斷地吠叫，目的就是希望喚回離開的人回到團體中，另外，他們也有可能會去抓門，其目的則是希望能夠把「門」這個障礙破壞掉，好跟隨離去的家人，重新加入他們的團體。有些狗狗若是發現沒有任何通道可以出去時，那麼這種焦慮與挫折感可能會導致他們轉以破壞家具等等的替代活動。
以上的情形，如果持續未見改善，那麼隨著焦慮感逐漸上升，狗狗會越叫越大聲，破壞行為也會越來越激烈。但不管怎麼說，這都是狗狗因應獨處的焦慮感所產生的行為。根據學習理論，如果行為一直未獲得良好的結果，那麼行為的動機會越來越減弱。不過，分離焦慮症卻是隨著時間越來越嚴重。
分離焦慮症會隨著時間越來越嚴重
為什麼會如此呢？有兩種原因可以解釋，
第一點，
每一次獨處所產生的焦慮與厭惡感，就像恐懼感一樣，也具有自我增強的作用，換言之，就是狗狗會越來越討厭獨處。
第二點，
不少患有分離焦慮症的狗狗，在個性上比較強勢，對於飼主總是予取予求，只要他們想要什麼，通常抗議到最後飼主都會讓步，所以他們會因為飼主的讓步，獲得勝利，而逐漸增強其行為。同樣的道理，飼主外出後，狗狗照例是抗議狂吠不止，因為他們相信只要持續抗議，飼主會讓步回來的，結果不出所料，經過一段時間（好幾個小時後），飼主果真回來了（其實是事情辦完或下班放學），狗狗相信他們艱苦的抗戰終於勝利了。
另外，破壞行為也是一樣，當狗狗汲汲於破壞時，可能外頭剛好出現飼主回來的聲音，也許是腳步聲，也許是車子的聲音。如果每一回破壞行為都剛好是如此，那麼這種結果會讓狗狗聯想到破壞行為等於飼主回來，更增強其行為，使他們樂此不疲。此外，分離焦慮症引起的破壞行為也有可能就像人類的遷怒行為一樣，比方說，我們投自動販賣機，結果發現錢被吃掉了，有時會氣的想踹這台濫機器一腳。同理，當狗狗東盼西盼，期待飼主回來，好不容易遠遠聽到腳步聲或車子的聲音，滿心歡喜飼主就要回來，結果發現是別人，這種情緒的失落，有些狗狗可能就會出現轉移性的攻擊行為，如果是在公寓大廈，這種誤判的情形會更為嚴重。
再者，就分離焦慮症的吠叫行為來講，因為對人造成的困擾最為嚴重，所以當狗狗一旦開始吠叫時，飼主往往會回頭想要制止狗狗不要再叫了。也許制止的方式是安撫狗狗，也許是處罰狗狗，但不管怎麼樣，飼主的出現，就是讓狗狗覺得吠叫是有效換回飼主的方法。一來一往的結果，就是讓狗狗更為強化其行為。另外，有些人為了要制止狗狗不再叫了，可能出去後會躲在外面不出聲，等狗狗叫一段時間，再冷不防地衝進屋內狠狠處罰狗狗，希望讓狗狗知道叫的結果就是會被狠狠處罰，但實際上是如此嗎？第一點，如果處罰的強度不夠，狗狗衡量利害得失，他還是認為吠叫是有效喚回飼主的方法，並沒有辦法改變。第二點，處罰的強度即使強到狗狗會害怕，這也是造成反效果，因為在前面已經提過，獨處對於狗狗而言，是一種焦慮與厭惡的經驗，這種恐怖的處罰，只是嚇壞他，讓狗狗更確信獨處沒好事，更強化對獨處的厭惡感。此外，使用防吠項圈，也是會造成類似的反效果。
醫師建議
治療分離焦慮症需耐心
我們在前面曾經提過通常治療恐懼症的脫敏療法，應用在分離焦慮症的治療往往能獲得不錯的成效。可是分離焦慮症經過以上連串的討論，它並不是恐懼症的一種，那麼為什麼也有效呢。這是因為脫敏療法，基本上是一種反制約的過程，它把原本引起失常反應（恐懼、焦慮、或是厭惡等）的制約刺激，利用逐步適應的方式，使動物對刺激不再過度敏感，轉為以正常反應表現。
不過，要矯正分離焦慮症，需要處理的步驟，比較繁瑣，時間也比較長。基本上，有幾個原則：
1.除了訓練以外，其餘的時間，盡量不要讓狗狗獨處，誠如前面所提到的，狗狗天性就是厭惡獨處，所以而且分離焦慮症的狗狗更是討厭獨處，所以這時就不要再惡化病情了。
2.可以採用情境教育與去敏感化方式，讓狗狗習慣您要出門前的動作，例如：鑰匙、公事包（書包）、吹風機聲等等，並且讓牠逐漸習慣與飼主分離，慢慢地把分離的時間拉長。
3.對於狗狗平時乞求性行為，要視而不見，讓您來決定何時給予，而不是由牠予取予求。並且在家中，利用時間對狗狗做服從訓練，讓狗狗能夠根據口令做動作。
4.可以考慮多養一隻狗狗作伴。雖然不一定有效，但是有研究指出，少了一隻狗狗作伴，往往問題會加惡化。
5.絕對不可以用處罰的方式來矯正分離焦慮症。理由是獨處對於狗狗而言，已經是非常焦慮與厭惡，恐怖的處罰，只是嚇壞他，讓狗狗更確信獨處沒好事，更強化對獨處的厭惡感。
6.當飼主出門，狗狗開始吠叫時，不可立即進屋，因為這樣做，會讓狗狗認為牠的吠叫是有效的。另外，回來時，對於狗狗熱情的歡迎要視而不見，等到他安靜為止，再摸摸他。
7.有時可以考慮給予狗狗藥物，減輕其焦慮，但這一點須與您的獸醫師討論。
8.千萬不可以用電擊項圈或其它類型防吠項圈，這只會加重狗狗焦慮的程度，而且有可能會對牠造成物理性傷害。
9.聲帶切除術，只能降低狗狗的吠叫音量，不能矯正分離焦慮症，而且聲帶切除部位，如果形成瘢痕組織，則很有可能狗狗還是能叫出相當響的音量。
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