民進黨下屆立委、總統初選第一階段黨員投票部份，已於5月6日揭曉，其中總統初選結果，由謝長廷以62,849票領先三位候選人，在黨員票部份拔得頭籌。緊接著將於5月9、10、11日三天舉行總統初選民調，初選結果最快可在5月12日揭曉。蘇貞昌和游錫 兩人都在黨員投票結果揭曉後，坦承落敗並即刻宣布退出初選。
選前蘇謝兩人拚鬥激烈，雙方廝殺刀刀見骨，連阿扁總統也看不下去，跳出來呼籲別「贏了初選；輸了大選」，如此血腥殘酷的黨內肉搏戰，是民進黨自創黨以來僅見，如今，在蘇貞昌宣佈退出初選之後，謝長廷若再闖過民調，則篤定成為民進黨下屆總統候選人，將代表綠營與中國黨集團候選人馬英九爭逐下屆總統大位。
民進黨初選經過如此激情、慘不忍睹的互批互鬥後，謝長廷這隻雖勝但已「傷痕累累」的「公雞」是否能贏得大選？最重要的是：呂游蘇三人，是否能捐棄成見、盡釋前嫌、齊心戮力為延續本土執政而攜手合作？是台灣民主香火薪傳的關鍵。
5月6日民進黨內下屆總統初選結果是：謝長廷：62,849票名列第一；蘇貞昌：46,994票居次；游錫 22,211票排名第三；呂秀蓮則以8,666票殿後。而蘇貞昌也隨後宣佈退出黨內初選；游錫 則承認選舉失敗，暫停一切競選活動，並重申選前「二不一要」承諾，表示將盡力輔選黨內候選人；呂秀蓮則堅持，做為一位民主運動家，她將參選到最後，透過民調過程，接受社會大眾的檢驗。
根據民進黨中央統計，總統初選約25萬合格選舉人，投票率56.06％，謝長廷得票率44.66％，蘇貞昌得票率33.4％，游錫 得票率15.78％，呂秀蓮得票率6.16％。
黨員投票前一天，蘇貞昌、謝長廷兩人密集上電子媒體接受專訪，撕破臉互批，刀刀見骨，更在5日6日平面報紙大打廣告戰。蘇貞昌廣告內容火力十足，以「轉移焦點不能改變涉案事實」，一箭射向謝長廷涉及的高捷弊案；謝長廷則是打出告急牌，呼籲全民「制裁抹黑」，強調檢方查無不法。
蘇貞昌陣營廣告以標題「涉案的是謝長廷，受害的竟變成蘇貞昌」為題火力全開，猛轟謝長廷質疑公文外流、捏造，都是轉移焦點，不能改變涉案的事實。蘇貞昌在廣告中強調，「承辦檢察官明白指出長廷兄涉及貪污，而且此案根本還沒結案，也是事實」。他還以醒目的紅字質疑謝長廷「除了第三次是母喪赴美，何以之前檢察官傳喚兩次，均不到庭？高捷弊案一件又一件，承包廠商那麼多的政治獻金，案子還在偵辦中，不用交代清楚嗎？」
謝長廷廣告則打告急牌，呼籲黨員「制裁抹黑」，並以紅色大標題強調「檢方指謝長廷查無不法」。謝長廷以哀兵之姿說，傷害已經造成，是非公道交由人民評斷；他呼籲「關鍵時刻，長仔攏挺民進黨；危急時刻，黨員力挺謝長廷」。
這兩則措詞極為強烈、嚴厲的廣告，據說多少影響了自主黨員的投票取向，尤其謝長廷的「哀兵策略」更起了一定程度的作用，這應該也是謝的黨員票數會衝高的主因，選前連謝長廷本人都預估自己會輸一萬票左右，結果卻反贏1萬5855票。據了解，謝長廷選舉操作的人士分析指出，這也是謝的選舉策略之一，他以「以退為進」的方式贏取選票。投票當天總統也出面呼籲：「我要特別跟幾位總統候選人，以及所有的支持者來互相勉勵，第一：今天的競爭對手，是明天的勝選幫手；第二：不要贏了初選，而輸掉大選；第三：競爭是權利、但是團結是義務、也是責任。」由總統的這番談話，可見蘇謝兩人的纏鬥、廝殺已經深深撼動民進黨的根基。
蘇謝呂游四位初選參選者，於選戰期間互有攻防，其中尤以「蘇、謝」之間捉對廝殺最為嚴重，而引發各界震驚的則是5月3日出刊310期「壹週刊」刊出「政治獻金案檢察官指控：謝長廷貪污明確」的報導。也由於此案而衍生「疑檢調洩密」一事。
法務部政務次長李進勇遂於5月5日召開記者會，公佈調查結果：該公文是由壹週刊顧問謝忠良自不知名人士取得，但他拒絕透露對方身分，初步排除法務部、高雄高分檢、、高雄市調處洩密可能，並強調公文未從調查局影印機流出。
涉及「公文外流」的高雄高分檢檢察官羅建勛則發表五點聲明，對於單純要求司法警察彙整的卷證被「台北有心人士」故意流出，造成社會不安，甚至陪葬檢察機關的信譽，令他憤怒，他以予譴責；尤其近來遭到「謝系」立委的政治追殺，他表示很遺憾與無奈。
針對公文外洩爭議，謝系立委質疑充滿疑點、巧合，「政治力介入痕跡太明顯！」蘇貞昌競選總部則強調：司法歸司法，選舉歸選舉，呼籲謝長廷面對司法，說明政治獻金爭議。
對於蘇貞昌的反應及反擊謝長廷的激烈手段，有政壇人士認為，蘇貞昌將謝長廷當做外敵打擊的手段太過殘忍，如此嚴重的「撕破臉」，將來如何合作、輔選。不過，他也指出，謝陣營不必將「懷疑洩密」矛頭指向蘇陣營，他說，謝忠良是親民黨要人謝公秉胞弟，合理懷疑，此事也可能是泛藍中國黨集團所為，千萬別中計！
面對謝長廷因公文洩密案陷入苦戰，前高雄市代理市長葉菊蘭大抱不平說，公文書外流受害者是謝長廷，因為有人認為謝長廷選情好，所以才操作洩密公文打壓謝長廷，她盼選民用民主方式制裁背後的指使，並呼籲黨員同志不要讓違法洩密者當選。
至於，黨內經過如此猛烈的爭鬥，是否還能平順圓融的攜手協力打贏總統大選？代理主席蔡同榮表示，他在美國住了三十年，選前廝殺是民主常態，黨內的情感，不會因為黨內廝殺而消失，最終還是會回來為黨打拚，否則如果因為初選而弄僵了，最後讓國民黨佔到便宜，對民進黨來說，有什麼意義？
如今，蘇貞昌已宣佈退選，謝長廷穩佔優勢，若再過民調一關，則謝長廷自是民進黨下屆總統候選人無疑，自此，民進黨「謝長廷時代」已然來臨自不殆言。只是，衡覷黨內初選的裂痕，如何修補這道「必巡的孔嘴」？不僅考驗謝長廷這位政壇「智多星」的智慧，也要看台灣人民如何審視「台灣主體意識」？
當謝長廷的「一中憲法」論，還不能完全取得台獨基本教義派的諒解、認同之前，長仔的總統路仍十分坎坷，更遑論還有初選期間造成的「同志間的嫌隙」如何化解？這道難解的課題！而資深媒體人吳國棟，在週日晚間的大話新聞中，呼籲即將出線的謝長廷，應著手網羅呂游蘇各陣營的優秀人才，共同為2008總統大選打拚、奮鬥。
民進黨總統初選的結果，讓社會大眾更加深刻的認識了台灣民主的真諦，而蘇謝的選後表現，也替民進黨豎立了「民主進步」的典範
發表於美國台灣公論報2159期
文章定位：
