2012、11、06
上午出門時，鄰居看到我坐在老爺機車的後座，說:「第一次看你們夫妻相載......」，往常，如果我跟老爺同個時間，赴相同目的地，通常各騎一輛機車；我總覺得自己騎，比較靈活，不論載人或被載，雙方都增加了風險。老爺說，我是越來越孤僻了，連機車都不喜歡相載。好吧!今天就給老爺載!
天下就有這等衰事，回程的時候，我們在一個轉彎處，不小心滑倒，兩人跌了狗吃屎，老爺手肘、膝蓋全磨破皮；我幸好只是疼痛，沒有受傷。不然老爺可自責了，他說，他第一個念頭，就是我前陣子車禍受傷，好不容易才好得差不多，若又受傷，.....
有些夫妻不同時出門，不搭同班飛機，似乎也非沒道理?
最近，我的心情很低落，趁著今天天氣不錯，老爺說要帶我去草嶺古道散心。去草嶺古道，不論從貢寮或福隆火車站進去，到達登山口的路程都是4、4公裡，老爺說，從福隆進去，步道較多變，我們於是選擇從福隆進入。
草嶺古道正在辦理賞秋芒的活動，沿路的指標非常清楚，初次來訪也不會摸不著頭緒。
火車站旁，就是有名的福隆便當創始店，我們買了兩個便當，拎上路當作午餐。4、4公里，當然也不是一時半刻就可抵達的，沿途經過柏油路、泥水路、土路，兩旁的一些木本植物正開著花，竟然有不少蝴蝶翩然飛舞。
田寮洋?這戶人家的門牌。
經過田寮洋，有幾畝梯田看似收成後，正等待春耕的樣子。
從田寮洋可眺望福隆、貢寮一帶的景色。↑
遠遠望見馬路上到處貓咪，這是流浪貓之家嗎?至少有三四十隻貓出現在這戶人家裡。而古道要穿過這戶人家的門庭。
貓不會隨便攻擊人類?如果出現的是狗，心臟夠強才敢經過。
之後，步道才有步道的樣子。這一段路旁大都是經濟作物，有高大的蓮霧樹、箭竹林、桂竹林，箭竹林豎立著敬告標誌:「此地為私人所有，遊客請勿採擷。」，而桂竹林裡的桂竹又細又瘦，一副營養不良的樣子。
步道緩緩向下，經一廢棄石屋，前方的路有些泥濘，不久看見幾間村屋出現眼前。從門牌寫著貢寮的一戶人家門前經過，豁然天光晶亮，是個開闊的山谷，一泓溪水湍湍從上流下。
原來這裡是遠望坑溪親水公園，也是福隆與貢寮進來草嶺古道的會合點。
遠望坑親水公園依著遠望坑溪而建，充分利用當地現有地形地貌，極為雅致。
我們原來沿著柏油路走，居高臨下欣賞著親水公園一片綠草如茵；來到土地公廟時，發現大榕樹旁，有路可通公園，遂沿著階梯而下。榕樹樹根如網，把斜坡上的山石牢牢纏繞著。榕樹實是水土保持優良樹種。
親水公園的步道沿著遠望坑溪鋪設，右邊的水塘裡有台灣萍蓬草，此時台灣萍蓬草還開著一朵朵小黃花。
感覺這水塘是原來的梯田。你看水塘之旁，有一座小小的土地公廟，上面就是一畝畝的梯田。
繼續沿著步道而上，有水車、取水幫浦，早期農業及生活的設施；幾座涼亭底下都是水池，裡面小魚多多。
坐在涼亭裡，看著小魚兒悠遊，心情似乎也暢快了起來。
走出親水公園，大樹下滿滿坐著一群人，都在品嚐有名的福隆便當。是草嶺古道造就了福隆便當的繁華，還是福隆便當吸引了遊人來到古道?
終於來到草嶺古道的起點了。據資料說明:
淡蘭古道是清嘉慶102年〈西元1807年〉台灣知府楊廷理所開闢。目前所知的路線為自暖暖、四腳亭，越過三貂嶺，再經頂雙溪、草嶺等地而進入宜蘭，是當時台北宜蘭間的陸上交通孔道，行旅興盛一百多年，直到數十年前宜蘭縣鐵路及北宜公路開闢後，才逐漸式微。
草嶺古道對台灣的開發使具有重要意義。第一，因淡蘭古道的開闢，引導著先民翻山越嶺，進入蘭陽平原，加速宜蘭地區的開發。第二，淡蘭古道是台灣北部最早一條東西向通行道路，是清代實行"開山撫番"政策忠很成功的案例。現在已經劃定為東北角海岸國家風景區管理處的古蹟保存公園區。
草嶺古道是先民在台灣東北部開闢淡水廳〈新北市舊舊稱〉到葛瑪蘭廳〈宜蘭縣舊稱〉間淡蘭古道的一段，途經二縣分界的山嶺─草嶺，所以俗稱草嶺古道。早期往宜蘭的人，必須坐帆船，繞經三貂角南下，海上航行風險太大。基於拓荒和行旅安全等理由，有在陸上開闢一條通路的需要。淡蘭古道就是在這種北警下產生的。
古道本身已經是一項彌足珍貴的歷史古蹟。然而，其沿途的兩個碑碣"雄鎮蠻煙"摩碣與"虎字碑"更可算是古蹟中的古蹟。這些古蹟都成了先民腁手胝足，開啟山林，墾闢蠻荒的偉大精神與不朽功蹟。
草嶺古道所經之處，同時也是自然生態環境優美的地區。沿途溪流潺潺，水聲瀝瀝；闊葉林鬱鬱蒼蒼，遠望坑附近仍保留古樸的田園風光。梯田阡陌，農田倚立，相映成趣。調諧成此古道景色，供我們憑弔與深思。
沿路都有路程表，每個景點都清楚標明。↑
跌死馬橋，傳說當年古道崎嶇難行，商旅自基隆騎馬至此，因木橋狹窄，遇爭道時，瘦小的馬匹腳力不堪負荷，遂跌入橋下。現在已改建成水泥橋，也拓寬了許多。
大榕樹↑
大榕樹之後，古道漸漸爬升，遠望溪在步道右邊，溪中石塊堆疊，溪水清澈:；右邊是廢棄梯田，或許不久之前，這裡還是餵養某戶人家的良田，那田中生長的不正是一叢生薑?
一路上，馬藍、倒地吳蚣開著小小紫色喇叭花；雞屎樹一棵樹上同時開著星狀小白花，又結滿寶藍色的果實；九節木的果實也漸轉為橘紅了，在陽光下，顯得晶瑩剔亮。
仙人足履，仙跡岩。
過了仙跡岩，又經過一處廢棄的梯田，許多白鷺棲息或在田中款款飛。附近到處有「小心，水牛出沒」的告示。樹林中，草叢裡也不時傳來小彎嘴的啼鳴。
不久，抵達了草嶺古道最重要的風景之ㄧ。雄鎮蠻煙。
↑相傳清朝同治六年台灣總督劉明燈北巡葛瑪蘭，行至草嶺山腰時，雲霧瀰漫，方向難辨，又聽聞蠻煙瘴霧，傷害過往商旅，於是題上了「雄鎮蠻煙」四字，以除瘴霧。〈出自解說牌〉
已在步道裡，走很久了，不知怎地一直還不見滿山秋芒的情景?只覺得古道一直往山裡延伸，而芒花還在雲深不知處。
繼續前行，不久，出現了一座高架涼亭，裡裡外外都是旅人。她們正在品嚐午餐，也是福隆便當。
終於滿山滿谷的芒花映入眼簾。「每年十一月，東北季風從山凹處吹了進來，漫山遍野的芒花，如點點飛絮鋪上層層山巒，如層層浪花在山頭翻飛。」〈節錄自DM〉。
這裡的芒花，非五節芒，而是白背芒。↑
在古道上，尤其是叢叢芒花中，到處可見鮮豔的黃色菊花─台灣山菊。台灣山菊有個有趣的別名"乞食碗"，因為它的葉子翠綠肥大，呈多角形，又有個缺口。
到了虎字碑，已漸漸接近埡口。此時野風朔大，白色芒花隨風俯仰，素~素~素的風聲在原野中穿梭。
虎字碑，與"雄鎮蠻煙"，同為國家三級古蹟，當年清朝總兵劉明燈出巡至埡口，見狂風四起，遂振筆寫下"虎"字，乃取易經"風從虎"之意，以鎮強風並維持行旅安全。
在虎字碑與埡口間，迎面而來一對熟悉的面孔。猜猜，我遇到誰了?
我向前一步，說，「我認識妳，妳是Sonia，他是熊。」Sonia，愣了一下，也隨即認出我。說真的，Sonia眼力真不錯，我在部落格只亮相兩三回，他居然也能馬上認出來。去年秋天，我與美雲及Sonia曾相約福壽山上，後來，因工作關係 ，我無法如期赴約，沒想到今天竟不期而遇草嶺古道上。
Sonia與熊的背影↑
Sonia與熊是從大里方向上來，打算從遠望坑出去。方向正與我們相反。我們在路邊閒聊了一會，便各自往自己的目的地行去。
等我走上了埡口，方想起怎忘記拍一張合照呢?回頭一望，Sonia與熊的背影已在路的轉彎處。
埡口上，視野遼闊，四周除了白白芒花勝景，尚可眺望大里港灣及更遠處的龜山島。
此去是古道另一個景點─桃源谷，路程4、5公里。我們沒打算上去，而是往大里方向走。有陡陡的步道直下，也可以循著彎彎曲曲的大路走。
古人說，上山容易，下山難。在我看來，這是鼓勵爬山的人。
下山還是容易些呀!
沒多久，我們就抵達今天旅程的終點了。
