書名：布魯克林有棵樹
作 者：貝蒂·史密斯 （Betty Smith）
譯者：方柏林
出版社：如果出版社2010年8月初版
摘要：
法蘭西十一歲，是一個出生在紐約布魯克林的小女孩。家裡雖貧窮，但有個溫柔迷人疼愛她的爸爸，雖然他工作不穩定又酗酒；媽媽是個美麗且意志堅定勤勞的清潔工，雖然他偏愛弟弟；而弟弟尼力小他一歲，雖不愛讀書，但對這個姊姊也愛護有加；還有一個爸爸過世後才出生的小妹妹。
法蘭西沒有爸媽的美麗外表，也沒有如同弟弟一般強壯身體，但她喜歡讀書，且喜愛觀察生活週遭的人事物，是個敏感、自尊心強的小孩。一家人生活雖困苦，但仍努力的生活，因為對未來存有希望，媽媽希望藉由教育來讓孩子脫離底層，但生活的遽變及困頓，讓一切更為遙不可及。
本書藉由法蘭西的自述，娓娓道來，家人共同努力面對生活的艱辛，親情友人的支持與協助，努力的讓未來改變，夢想實現，就如同院子裡的天堂樹一般，不管是在圍滿木籬的空地上或垃圾堆裡，甚至水泥地，它都能努力的向著天空生長。
研讀心得分享與探討：
1. P.89-P.94，在凱蒂生了法蘭西後，法蘭西的外婆來看她們，由於凱蒂對日後的生活又慌又怕，擔心孩子跟他一樣的命運，母女之間談了一席話。對於如何改變孩子的命運？除了自由、希望、尊重、想像力、宗教…外，最重要的兩個重要觀念即是教育與儲蓄。你覺得這些想法或方法，對於改變孩子，甚至一個人的命運有幫助或影響嗎？或還有其他的途徑？試分享你的看法。
答：
瑪麗不識字，是佃農出身，從舊大陸移民至美國，帶著新希望，她與凱蒂的對話，顯示出她獨特的教養觀，有些觀念我認為是好的，但有些在做法上則有可議之處，試整理如下：
（１）瑪麗說：「。。。。。這裡有『希望』。在老家，人是屬於過去的；而在這裡，人是屬於未來的。」她相信民主社會的教育有促進社會流動的功能，但是在法蘭西的學校裡，我們可以看到學校中仍舊充斥著精英文化，對於弱勢的孩子，從師資到設備都是缺乏的，這個高舉著「民主」旗幟的新社會，真的很公平嗎？法蘭西進了學校，才發現「民主國家人竟然也是有等級的」（p155）
（２）我認同瑪麗說：孩子只要識字，他的未來就有無限可能。對瑪麗來說，不識字的人永遠屬於社會的邊緣，永遠無法進入社會的核心，成為一個社會人，這是她的切身之痛，因此格外有說服力。我也想到很多人批評彼岸推行簡體中文字，將文字之美完全抺煞，是一種没有文化的文字。事實上，為了在短時間之內提高識字率，將文字簡化不失為一種策略，否則如何推行政令，如何管理一個人口龐大的國家。
（３）瑪麗認為建立孩子的閱讀習慣可以擴展孩子的視野，但我認為慎選閱讀材料也很重要。本書中瑪麗建議每天要讀的書是莎士比亞及聖經，這並不是她自己閱讀後的選擇，而是「聽人說」的，試想當時窮人能夠接觸的讀物應該也很有限，不像今日出版業蓬勃發展，否則瑪麗一定也會面臨難以抉擇的困擾。
（４）瑪麗認為「孩子得有想像力，想像力是無價的。」但是她帶給孩子想像力的方式，竟然包括向孩子講述厲鬼及中邪等神怪事蹟，則是我覺得比較奇怪的地方。想像力一定要靠神話或鬼怪故事來啟發嗎？會不會反而產生負面影響？
（５）瑪麗認為「苦難也是好事，讓一個人的經歷更為富足。」我覺得這是本書中的女主角最明顯的特徵，視苦難為鍛鍊，果然她們個個都有堅強的生命韌性。
2. 在書中描述了不少法蘭西在學校的情形，老師對她的影響。如老師對孩子的看法與關愛，上課方式、課程內容，教導方式等。而一個老師可以引導孩子區分想像與現實，喜歡寫作，也可以否定抹滅他的想法觀點，而遏止她的寫作。試分享你對這些事件的看法，或你的求學過程中老師對你的影響，或者是你的教育現場或理念。
答：
在本書中出現的老師共有六位，他們各自的形象突顯出不同的教育理念，透過法蘭西（學生）的眼睛，分別給了這些老師不同的評價，讓為人師者可以從中得到一些啟發，因為當我們在教育孩子的同時，孩子也正在為我們評分。本書中出現的老師有：
老師 | 法蘭西的評價 | 對法蘭西的影響 |
布里格小姐 | 性格古怪又勢利眼 | 原來在民主國家裡，人也是有等級的。 |
莫爾頓先生 | 教授音樂，萬人迷老師。 | 他們的共通點就是「愛這群没有人愛的髒小孩」 |
伯恩思通小姐 | 教授美術，受歡迎老師 |
詹森先生 | 雖是工友，但和善又受人敬重 |
好心老師 | 「說話說實話，寫故事靠想像。」法蘭西學會區分真相和想像。 | 讓法蘭西找到寫作的出口 |
佳恩達小姐 | 「永遠認為自己是對的」可憐老師 | 刺激法蘭西發現真實的自己。 |
我覺得一個好老師受到學生歡迎的原因，除了教學用心、教法創新之外，更重要的是「對孩子有真心」，就像莫爾頓先生、伯恩思通小姐及詹森先生一樣，而且他們不僅影響了孩子，同時也影響了周圍的同事，有他們出現的時刻，就讓冷漠的校園出現溫暖，期待自己也能成為這樣的老師。
3. 法蘭西的成長過程中，因為有爸爸、媽媽，甚至西西阿姨等對她的照顧與關懷，讓她得以更快樂平安的長大。而書中大人的教養觀不同，但對法蘭西都有一定的影響，試擇一人，談述他的作法，可能對法蘭西的影響。
答：
法蘭西的父親是一個浪漫、善良又貼心的人。他雖然窮，但是永遠衣著得體，他不像法蘭西的母親一樣能幹，但是他很愛家人，當法蘭西在母親那兒得不著安慰時，父親總能為她解決問題。特別是父親去世後，法蘭西竟然意外在畢業典禮上收到父親預先準備的花束，這一幕最教人動容，也深刻描繪出父女之間的親密感情，難怪法蘭西會為了捍衛父親與老師（佳恩達小姐）起了衝突。法蘭西能夠擺脫環境的限制，最主要的原因是她的家人很重視教育。她的家庭健全，她擁有父母完整的愛，雖然貧窮，彼此之間卻很親密。「家」是法蘭西最大的保護傘，也是激勵她向上的主要動力。反觀現代人總愛將社會問題歸疚於學校教育，殊不知家庭教育更是最重要的一環。在教育現場中，經常可見缺乏家人關愛及照顧的弱勢兒童，而政府除了提供經費補助外，對於這些兒童背後複雜的家庭問題似乎毫無作為，其實家人完整的愛才是幫助孩子健全成長的最大動力，甚至能超越經濟不利的限制，法蘭西的家庭便是最好的例子。
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