鏡頭（lens）是一片透明的物質（通常是玻璃或高合成塑膠），有的相對的兩面都彎曲，有的一面彎曲另一則平。攝影的鏡頭（photographic lens）是一根金屬或塑膠的筒，把上述這些鏡片做適當的排列安裝在統內，一端裝有接頭連接相機。鏡頭的主要目地是聚合來自景物的光線，清楚地聚焦（focus）到相機內部的軟片上。鏡頭也控 制到達軟片的光量，影像的倍率，及映在軟片上的視野。你可以製作一個沒有鏡頭的相機。針孔相機可讓光線經由微小的針孔開口到達軟片。不過，可通 過這個微小針孔的光量很少，因此，需要的曝光時間很長。而且這個針孔「鏡頭」不會把射入的 光線集焦在軟片上；它所形成的影像並不清晰，不過景深非常大。
鏡頭如何運作
鏡頭如何匯聚通過它的光線？它是憑藉折射（refraction），當一束光線（或屬
於這一類的任 何波動物質）以某個角度從一個介質（空氣）通向另一個不同密度的介質（鏡片），它就會改變 方向；也就是說，它會彎曲。它彎曲的程度由那面鏡片的結構和曲度、光線觸及鏡頭角度、以及光線的波長共同決定。
焦距
鏡頭的焦距（focal lenth）係遠處景物影像清楚聚焦在鏡頭之後的距離，亦即調焦於無限遠時， 鏡頭光心到軟片間的距離。焦距很重要，因為它決定影像的倍率及視野，景色呈現在照片裡的範 圍模糊圈如果遠處的景物（指無限遠）
通過鏡頭聚焦在軟片上，較近的景物就不會清晰地聚焦在軟片上。 為了使較近的景物能夠聚焦，就必須旋轉鏡頭的調焦環將鏡頭延長。當鏡頭調焦在某一距
離，理 論上這個距離上的一點會以一個點的形狀重現在軟片上。但實際上，景物的一點會以一小圈的形 式出現。比調焦距離近或遠的點所呈現的圓圈會比較大。這些緣圈稱為模糊圈（circles of confusion）。只要這些模糊圈的大小
在某些程度以下，我們的肉眼都會把它們看成點。這是照片為什麼看起來清晰
的原因。
調焦
今日使用的鏡頭有三種，它們是：定焦（fix-focus）、手調焦（mamual focus）、及自動調 焦（autofocus）。有些比較便宜的相機，鏡頭是定焦式的，這種相機的焦點永遠定在一個固定 的距離上（通常定在最近超焦距離《hyperfocaldistance》）上，它依靠景深，才能將幾呎到無限距離的景物都精晰地拍攝下來。可調焦的鏡頭有兩種，手調式和自動式。手調焦鏡頭是藉由轉動調焦環來調整焦距。如果用的是 比較簡單的相機，可以把調焦環定在近景、中景、或遠景的區域調焦符號上。如果用的是反射式或聯動測距式，就要轉動調焦環，一直轉到觀景器裡的景清晰為止。
析像力
析像力（resolving power）日本人都叫它解像力，它是表示一個鏡頭描寫影像紋理的能力，通 常以每一單位長度（粴或吋）裡所能表現的線數為標準。像差校正完善，點。的形狀愈接近完整， 能表現的線數就多，反之就少，因此一個鏡頭析像力的高低，也可以說是它像差校正程度高低的 具體表現。不同造像位置的像差，產生情形原不一致，一般說來愈遠離軸心部位的像差情形愈嚴 重，所以有些比較詳細一點的析像力的資料，至少會把中心部位與邊角部位的每粴線數分別列出。
光圈（aperture）
鏡頭除了控制影像的倍率和景物涵蓋範圍外，還控制傳達到軟片上的光量。鏡
頭藉著一個可調節 開口大小的光圈（diaphragm）來控制光量。光圈裡的開口大小稱為光圈口徑（aperture）光圈口徑的大小由鏡頭的光圈環控制。這個環以f數值來表示光圈的大小。f數值代表比率：光 圈直徑和鏡頭焦距之間的比。光圈環定在「4」（稱f/4），光圈直徑是鏡頭焦距的1/4；如果 用的是100㎜鏡頭，光圈環定在f/4的時候，光圈直徑是25㎜。設定f值數值來代表光圈的大小，每一個較大的f數值所傳送的光量是前一個f數值的一半。例 如：f/8所傳送的光量是f/5.6的一半。同樣的，f/2的光圈傳送光量是f/4的四倍，因為f/2 光圈的直徑是f/4的兩倍大，因此開口的面積是f/4的四倍。因為f數值系統是根據光圈直徑和鏡頭焦距的比率設定，因此，不同焦距的鏡頭，只要設定同一 個f數值，傳送的光量一樣多，不同的是光圈直徑而已。
例如：f/8在100㎜鏡頭上所傳送的光 量，和f/8在1000㎜鏡頭上所傳送的光量一樣多。只是，1000㎜鏡頭上的f/8表示光圈直徑是 125㎜，而100鏡頭上的f/8，
表示12.5㎜。而也就是沒有見過長鏡頭配特大光圈的原因之一： 500㎜f/1.4的鏡頭，需要一個357㎜或14吋左右的光圈直徑。
景深（depth of field）
光圈除了控制鏡頭傳到軟片上的光量外，還控制景深（depth of field），也就是焦點前後在 照片上可以清晰顯現的範圍。直徑小的光圈（f值大者，如f/22）提供的景深大；直徑大的光圈（f值小者，如f/1.4）提供的景深小。也就是說，鏡頭對準某一特殊的物體或距離聚焦時，攝影者在焦點的兩側仍有一定的寬容
度。此一清晰的區域通常分成兩部份。前半部約為這一區的三分之一，位於實
際焦點的前方；而後半部 約為三分之二區域，位於焦點後方。精確的說，一個
鏡頭能夠具備多少深度決定於它的焦距及所設的光圈，最短的鏡頭，若設定於
最 小的光圈並對準最大的距離對焦，將產生最大的景深。景深其實是一種錯覺。
對焦的那點很清晰；可是如果某件景物向前移或向後退，這個景物就不再那麼清晰。在景深範圍以內，照片裡的物體會顯的很清晰（因為模糊圈實在很小）。不過假使要求照片非常清晰，調焦時就要很準確。
焦深（depth of focus）
所謂焦深，就是在模糊圈大到足以影響影像的清晰度前，軟片平面可以移近或
遠離鏡頭鏡頭的微小距離。
視角
鏡頭的視角是決定軟片上影像的大小，所以視角在拍攝上是十分重要的。鏡頭
所投下的影像是圓 形的，而軟片所受影像的情況，有一部份的光線不會投至軟片上。所以鏡頭的視角是根據軟片所 記錄的影像來決定。因此，正確的說，視角是焦距與軟片面積來決定。軟片的對角線與鏡頭的第二重點之間的角度便是鏡頭的視角。
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