光圈通常位於鏡頭的中央，它是一個環形，可以控制圓孔的開口大小，控制曝光時光線的亮度。當需要大量的光線來進行曝光時，就將光圈的圓孔開大；若只需要少量光線曝光時，就將圓孔縮小、讓少量的光線進入。
光圈的計算單位我們稱為光圈值（f-number）或者是級數（f-stop）。首先我們來談談光圈值。
標準的光圈值（f-number）的編號如下：
f/1、f/1.4、f/2、f/2.8、f/4、f/5.6、f/8、f/11、f/16、f/22、f/32、f/45、f/64
其中，f/1是進光量最大的光圈號數，光圈值的分母越大，進光量就越小。通常一般鏡頭會用到的光圈號數為f/2.8～f/22，光圈值越大的鏡頭，鏡片的口徑就越大，相對提高其製作成本跟難度。
級數是指相鄰的兩個光圈值的曝光量差距，例如f/8跟f/11之間相差一級，f/2跟f/2.8之間也相差了一級。依此類推，f/8跟f/16之間相差了兩級，f/1.4跟f/4之間就差了三級。
在職業攝影圈裡，有時稱級數為「檔」或是「格」，例如f/8跟f/11之間相差了一檔、或是f/8跟f/16之間就相差了兩格。
在每一級（光圈號數）之間，後面號數的進光量都是前面號數的一半。例如說 f/5.6的進光量只有 f/4的一半，f/16的進光量也只有f/11的一半，號數越後面，進光量越小，並且是以等比級數的方式來遞減。
光圈號數與進光量的關係
大光圈的鏡頭非常適合低光量的環境，因為它可以在微亮光的環境下，擷取更多的現場光，讓我們可以用較快速的快門來拍照，以便保持拍攝時相機的穩定度。但是前面有提到大光圈的鏡頭不易製作，必須要花較多的花費才可以獲得。
除了考慮進光量之外，光圈的大小還跟景深有關。景深是物體成像後，在相片（圖檔）中清晰的程度。光圈越大景深會越淺（清晰的範圍較小）、光圈越小景深就會越長（清晰的範圍較大）。關於景深的部分，後面會另闢專欄來討論。
左邊是大光圈、右邊是小光圈，可以明顯的看出兩張圖的景深明顯不同
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