腦下垂體腫瘤是泛指生長在腦下垂體上的所有腦瘤，是相當常見的良性腺瘤，為顱內腔唯一真正原發性的腺瘤，約佔所有顱內腫瘤的 10-15%，好發年齡則介乎二十至四十歲之間的成人居多。腦下垂體腫瘤依症狀可分為兩大類，第一類為有功能性腦垂腺腫瘤，以泌乳素腺瘤最多，約有 45%，其次是生長激素瘤，約有 15%，再其次促腎上腺分泌素腺瘤，約有 10% 左右，至於其他較少見的促甲狀腺分泌激素腺瘤，則約有 1%；第二類為非功能性腦垂腺腫瘤則約佔 25% 左右。
腦下垂體位於腦底部的中央位置，在蝶骨中的蝶鞍內，它的上方有視神經經過，兩側被海綿靜脈竇所包圍，它的底部為蝶竇及鼻咽。整個腦下垂體的體積很小，大小約 1.3x0.9x0.6 公分，重量約 0.6 克，可分為腦下垂體前葉、腦下垂體後葉，其中前葉約 80%，後葉約 20%。
腦下垂體是全身荷爾蒙分泌及控制的中樞，腦下垂體前葉受下視丘分泌的釋放激素、抑制激素作用，共分泌多種激素，包括生長激素、黃體素激素、濾泡激素、促甲狀腺素激素、促腎上腺皮質激素及泌乳激素；腦下垂體後葉則負責儲存或釋放下視丘分泌的兩種激素，分別是抗利尿激素及催產素。
腦垂腺腫瘤在臨床上的表現方式，第一類有功能性腦垂腺腫瘤大多數是內分泌不平衡及腫塊效應，內分泌不平衡往往會造成正常的內分泌機能失去控制，例如泌乳激素分泌增加，女性患者可能會出現不孕症、泌乳症、無生理期的情況，而男性患者則可能會有女乳症、陽萎及性功能障礙等症狀；如果是生長激素分泌增加，可能會導致肢端肥大症及腕道壓迫症候等；假如腫瘤分泌促腎上腺皮質激素，導致腎上腺皮質激素分泌增加，則可能會產生如月亮臉、水牛肩、妊娠紋或 向心性肥胖等庫欣氏病徵；若腫瘤分泌促甲狀腺激素，導致甲狀腺激素分泌增加，則患者可能會有體重減輕、心搏過速、手顫抖、不耐熱或睡不著等症狀。
第二類的非功能性腦垂腺腫瘤，它不會產生賀爾蒙分泌過度的情形，故在早期不易被發現，它對患者的傷害主要是因腫瘤壓迫視神經、腦組織或正常的腦下垂體而產生臨床症狀，例如局部壓迫視神經可能產生視力模糊、視野缺損、視乳突水腫或頭痛等症狀。而由於患者不易自覺，往往發現時，腫瘤已經相當大了；少部分患者，腦下垂體腫瘤甚至可能伴隨出血，可能會造成昏迷。
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