儘管工業革命帶來機械化、新科技文明與經濟模式，十九世紀初期的德國還是為浪漫主義的風潮所襲捲，這股風潮在巴伐利亞尤為明顯，歷代國王無不忙著尋找中世紀城堡舊址，重新修砌、恢復舊觀。
高地天鵝堡的童年之夢
路德威二世的父親麥克斯米連二世，也在年輕時購買了一座城堡廢墟，即高地天鵝堡。這座城堡始建於十二世紀，據中世紀的吟遊詩記載，建造城堡者是戍守天鵝之鄉的騎士們。這些天鵝騎士原是Welfen王朝的封臣，後來在斯陶芬(Staufen)治下，斯陶芬家族最後一個王子康拉丁曾在此居住過。
天鵝騎士的存在一直持續到十六世紀，而城堡則在十九世紀初的拿破崙戰役裡受到嚴重毀壞。但麥克斯米連二世看中它優越的地理位置才把它買下來，並花了六年時間恢復昔日光景。
路德威二世的成長歲月幾乎都在高地天鵝堡度過。他的父親對他們兄弟的教育非常嚴格，安排了許多宮庭教師教導他們文學、藝術等素養，獨獨未曾訓鍊他們接觸複雜的政治問題。
小王子們索幸每天沉浸在城堡內，凝視一幅幅描繪中世紀騎士傳說的壁畫，任漫無邊際的幻想穿縮時空。此外，路德威花最多時間在城堡所在的森林地區，從而培養了他對大自然的熱愛與對阿爾卑斯山深厚的感情。
十五歲時，路德威王子第一次欣賞到華格納的「羅艾格林」--一部描述中古世紀天鵝騎事英勇事跡的歌劇。在此之前，王子的家庭老師才帶他在家中壁畫前敘說了許多關於天鵝騎士的傳說，而此次歌劇洗禮，無異把王子心目中的英雄生動搬到眼前，新天鵝堡的築夢狂想也由此點燃！
新天鵝堡在國王二十四歲時開始動工，地點就在高地天鵝堡旁一座留有兩個舊城廓廢墟的山丘上。設計圖於動工前一年就已完成，畫設計圖的既不是建築家也不是中世紀城廓的設計師，而是一位來自慕尼黑、名氣響亮的畫家洋克。不過，主導整個建築計畫的，仍是國王自己。
國王小時也學過一點建築學，蓋城堡的過程裡還參考過其它中世紀城堡，可耐人尋味的是，這些背景卻極少成為新天鵝堡的具體元素。
影響國王構思城堡輪廓與細部裝置的每個動念，幾乎都來自中世紀騎士故事所描述的時空背景，最常把這些故事具象化的卻都在歌劇院的舞台上，而實際上洋克也是宮廷劇場的舞台設計師。於是，一座彷如歌劇背景的新天鵝堡，就以比中世紀之夢更夢幻的意象逐步成形。
三座城堡留給後人繼續做夢
新天鵝堡才在兩年前動工，傾慕太陽王路易十四而作的林德霍夫宮設計圖，沒多久就出爐，並在破土五年後落成，新天鵝堡卻因國王一再隨興更改計畫而未能真正完工。國王只好時常擺駕林德霍夫宮，品味遙想路易十四的豐功偉業，可細細咀嚼之後，卻驚覺宮殿規模太小，儼然只是凡爾賽宮的縮版。
這一來如何得了？於是，位於金姆湖的海倫島成為國王屬意的新地標，國王決定在當地興建一座比美凡爾賽宮的居所，於是，海倫金姆湖宮也在一八七八年破土興建了。
據說海倫金姆宮還不是國王動念築夢的最後一座城堡，雖然它與新天鵝堡一樣耗時費資，永遠不夠滿意似的遲遲無法完工，國王的夢想卻是越築越高，超出了興建中城堡的先天條件，所以，國王又挑中了一處地勢更險峻的岩峰，準備興築第四座城堡，而這也成了內閣決定以激烈手法逼國王下台的導火線。
最後，第四座城堡的雛形還未及面世，國王就死在自殺或謀殺的謎團裡。三座城堡只完成了一座，新天鵝堡蓋了十七年，路德威二世用它來構築童年時代已然成形的中世紀之夢，可惜至死未能完成，國王只在那裡住了一百七十二天！築夢大業，留給後人繼續做夢！
新天鵝堡是德國路易二世的夢的世界，一個專屬美的世界。
他一生孤寂，不是面對政治密謀就是人身攻擊。在那個君主權力當道的年代，他不滿於自己徒有名啣的身份，試圖改變而又不得其所，因而常與內閣中的長老意見相悖。
他與著名作曲家瓦格納的交往因過度揮霍，以及公私不分而遭內閣人士與人民的強烈反對。瓦格納的最終被迫離開慕尼黑，使路易二世愈加厭惡慕尼黑，而傾心於巴伐利亞山區——一個讓他感到快樂與自在的世界。
他的感情生活一片空白：22歲那年，他在舉行婚禮的兩天前突然宣佈解除與巴伐利亞公主蘇菲的婚事， 此後一生未娶。他自己得不到世人的了解，便躲在自己的世界中，輕易不拋頭露面，遠行時甚至選擇夜行。因為對現實不滿，他致力於創造自己的童世界。1869年，就在巴伐利亞南部的天鵝堡遺址上，他勾勒出自己的夢的世界———新天鵝堡。
新天鵝堡是路易二世一個未完成的夢。1886年6月13日，在醫藥委員會宣佈路易二世患有精神病的5天後，路易與古登醫生被人發現死在湖邊。當時他只有41歲。
路易的死給他的家人留下了1400萬馬克的債務，也給世人留下了未完的夢（路易二世死後工程隨之停止）。直到上世紀六十年代，人們還是將建造新天鵝堡斥為愚蠢行為。
世事滄桑，如今德國人把路易二世的夢變成了現實，耗費鉅資建成的新天鵝堡成為德國旅遊業賺錢的大戶，德國最熱門的旅遊景點之一。
遠眺新天鵝堡令人有一種夢境般的感覺——高低錯落的塔尖在風動的樹林中時掩時現，仿佛有人聲在浮動。
新天鵝堡坐落在群山環抱之中，矗立在石山高原上，背一面清澈透明的湖水，鳥瞰四周緩緩起伏的樹林，幽靜的自然景色與新天鵝堡夢境般的外貌相互輝映。城堡充滿了路易二世策劃與設計的思想：鋪張與絢麗。
單是他那張后歌德式的木雕床，14名木匠就花了兩年的時間才完成。城堡內不乏以天鵝為主題的裝飾。對路易二世而言，天鵝象徵著純潔，於是，從壁畫、門的把手到浴盆都可以看到天鵝美麗的身影。
新天鵝堡內的介紹
除了城堡內隨處可見的天鵝壁畫、木雕天鵝、磁器天鵝裝置品，新天鵝堡內最大特色就是跨越了歷史時空的建築藝術總合。
從城堡入口處開始，每登一層階梯、轉換一處廳堂，眼見的都是不同時代甚至不同地域的空間設計，圓頭拱、倫巴底帶、拜占廷風格的金色半圓頂聖堂、鋪排在地板上的馬賽克鑲嵌畫，轉而為哥德式雕刻的生活起居室，又經過一道人工鐘乳石洞窟，乍見電燈與旋轉彩色裝飾其間，最後在歌手大廳堂裡，錯覺走入了歌劇的舞台。
對於嚮往中世紀傳奇的國王來說，因工業革命帶來的新科技與建築技術並未被排斥不用，反而更有效地把國王漫無邊際的狂想與原來不可能解決的困難克服了，比如在石窟裡始見可變色的燈光照明；在國王最滿意的廚房裡，出現了電氣化的烤箱、烘乾氣。最重要的是，在城堡所在的巍峨尖峰上，他們成功克服了水壓問題，裝置一套全館各水龍頭都有豐沛出水量的供水系統。
國王在位時，城堡內的做工都極盡精雕華美之能事，但國王去世後一切工程嘎然中止，待後人續建時就失去一貫的品味與講究。原本寶座大廳堂的寶座是準備以黃金與象牙打造的，後來變成了白晃晃的大理石，倒像是夢幻與平實的強烈對比。
與國王的其他兩座城堡不同，新天鵝堡的外在造形，突破了巴洛克或洛可可等具時代潮流的建築風格，加入了更多想象與創意，這也是為何新天鵝堡從外觀就給人童話夢境感覺的原因。國王在自己的中世紀城堡旅行裡帶回來的圖樣，似乎全未在新天鵝堡起作用，這點令人有點意外，可也符合了國王編夢的特質。
這樣的城堡，外觀也是精采的，有人說，在城堡右後方的瑪莉橋是眺望城堡景觀的最佳位置，毋寧說那是取新天鵝堡為背景拍紀念照的不二之選。但真要欣賞新天鵝堡之美，還是要遠的、近的、早晨、黃昏、藍天明豔時、霧起雲湧之際都有機會看看，就會發現，業已定形的新天鵝堡，國王的精神不死，每一個不同的時刻都有不一樣的氛圍，縱容愛做夢、浪漫到底的心情。
我去年與愛妻度蜜月就是到德國10天之旅其中有到新天鵝堡參觀，室內開放觀光只有6處，身上帶著中文簡介”手機”，一處接一處地參觀不容緩步，想著偌大的城堡和路易的一生就壓縮在這有限的參觀時間內，之後就被送出城堡，不覺有些滑稽與遺憾。
這裡真的很美如童話般的故事，讓我們忘記現實生活的煩惱，確實夢本該朦朧，該留一點縫隙，讓夢在裏面繼續美麗。
有些東西一旦脫離了夢的世界就無法生存，所以距離總是美的。 每個人都應該有一座自己的城堡，讓時間在城堡裏不再擁有任何意義；讓夢在城堡裏自由飛翔。
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