接待明國使臣的宴會，由於今早要舉辦小宮女甄選考試，所以從昨日便開始準備了，但這並沒有減輕御膳房的工作量，因為就在不久前又接到上面的命令
說在朝會之後要接著舉辦一場茶會
讓御膳房趕緊做準備…
當然，準備一場茶會對御膳房來說並不是一件難事
但此時尚宮們卻個個眉頭深鎖，齊聚在御膳房一旁的小廳裡商討著什麼
「我認為讓小宮女來幫忙會比較妥當」韓尚宮提出意見，但馬上被一尖銳令人感到不自在的尖銳嗓音反駁
「小宮女?! 呵! 韓尚宮阿，妳是不是昏頭啦???!!這可不只是一場五品以上官員的大型茶會!還有明國官員在!!」
臉塗著厚厚一層粉，活像用麵粉上妝似的，眼睛還抹上鮮豔紫色眼影的女人大聲咆哮
「妳讓早上才剛進宮，連訓練院都還沒踏進的小宮女負責???!!妳不要命可別連累我們啊!」手緊握拳頭，猙獰的模樣像是頭野獸般嚇人
「好了崔尚宮」
一個沉穩而帶有威嚴的低沉嗓音制止了咆哮聲，整個尚宮會議頓時鴉雀無聲
循著聲線一望，臉上已布滿歲月痕跡，看上去有點年紀了，但表情嚴肅，一點也看不出一絲的老態
可想而知這個聲音主人的地位定是在尚宮之上
身為最高尚宮，她一定知道讓小宮女來幫忙是非常不妥當的，當然這是指只有準備這一場”臨時的大型茶會”
但此時卻不得不考慮此下下策
因為就在剛才，一位年輕尚宮急急忙忙來報告食材的慘況，為已經準備的很勉強的茶會帶來更巨大的壓力
畢竟準備晚宴早已需要消耗大量食材，加上前一日早已先用掉一些做準備，現在大部分食材已經所剩無幾，尤其是製作甜點最重要的各種麵粉，現在只剩下一些蔬菜和水果了
「妳沒有聽到李尚宮說的話嗎?麵粉不夠做所有人的茶點，再過一個多時辰就是茶會了!」
「可是…」
「最高尚宮娘娘，我也贊同讓小宮女幫忙，剩一點時間要準備這麼大量的茶點…多一點人手也好」在場的一些尚宮跟著點點頭，這個場面卻讓崔尚宮的火氣燃到了最高點，但她卻只能悶不作聲的握緊拳頭，手心全是汗水
但眼下的情況，就算讓小宮女來幫忙，沒有足夠的食材依舊是個問題，尤其是麵粉，在這麼短的時間內不可能調的來大量的麵粉，更不可能做出需要不少時間製作的糕點
眾尚宮陷入沉默
但所有人都心知肚明
此時已經不是沉默的時候了…
接應明國使臣的差事辦妥後，閔政浩回到大殿向中宗報告，再過一會兒便要準備上朝
臨時讓御膳房準備茶會是中宗的意思，想藉由這個機會找到刺客的幕後之人，也避免此人在晚宴前有機會能接觸到刺客
但對於自己並沒有任何找出戒指主人的辦法，閔政浩難掩擔憂的臉色
「小臣無能…」
「別這麼說」
「………」
「你去一趟御膳廚房，找韓尚宮………………」
整個宮裡瀰漫著快樂氣氛的地方
大概就是小宮女寢室了
各個房裡時不時傳出嘻笑聲
經過的人都能被感染到同樣的喜悅
「所有小宮女都出來!」熟悉的嚴肅命令打破這裡的快樂氛圍
各房門紛紛開啟，小宮女們匆忙跑出房門，列隊站在殷尚宮娘娘面前，頭低低的看著地面，不時交頭接耳的，才剛入宮第一天，誰也不敢疏忽大意
「發生什麼事呀…」
「就是呢…」
嚴厲的命令聲再度響起
「徐長今和李連生! 你們兩個人到御膳房找韓尚宮娘娘」
聽見自己的名字，兩個人同時抖了一下，在一旁的昌伊用一種”不會是因為那件事吧?!”的眼神看著他們
連生拉一拉長今的袖子，好不容易平息的害怕又再度竄起，眼角又閃著盈盈淚光，這次長今也笑不出來了，她跟連生一樣害怕，果然溜出去探險的事還是被發現了!
殷尚宮再度的催促，顫抖雙腳的快步離開
連生還在拐彎處跌了一跤，其他宮女還咯咯的竊笑著
從一開始就不知什麼原因看連生不順眼的令路，在一旁挑了挑眉，露出一個勝利的笑容，看上去真是討厭極了!
「哈!看上去就是個笨手笨腳人當什麼小宮女嘛!」
在一旁有一人始終保持沉默，靜靜的看著他們兩人離去，深紫色長髮顯得她更孤傲
今英伸手拉一拉令路的衣袖，令路見她遙了遙頭後，也乖乖閉上了嘴巴
御膳房外的樹林一處
兩人面對面不像是在談天
倒像是在密談什麼
「韓尚宮娘娘」
閔政浩禮貌的敬了禮
韓尚宮彎腰回敬
「那個…我代王上詢問茶會準備的狀況，一切都還好嗎?」其實閔政浩心裡也知道，突然要準備出一場像樣的茶會，想就知道情況一定不大順利
韓尚宮擠出一個勉強的笑容，要王上別擔心
他又接著詢問了一些呈上茶點的流程和負責的人員，韓尚宮露出一臉疑惑的表情，雖一一回答，但仍覺得奇怪
正打算開口詢問究竟發生什麼事
但此時閔政浩突然皺起眉頭，警覺的看了看四周像是怕人偷聽
「娘娘，其實有件事要請您幫忙」
他走近韓尚宮一些，壓低聲音說
「能不能請您趁送上茶點的機會，暗中觀察每位大臣手上，是否有戴戒指呢?」他從衣服暗袋中取出那枚戒指讓韓尚宮能仔細瞧瞧
果然事情不簡單
「這是…」
「詳細的情況在這裡不方便多說，請娘娘見諒…」
「好我知道了，請您不必擔心，我會安排」
韓尚宮沒有繼續追問，投以一個令人安心的眼神
「娘娘，真的很謝謝您…每次都是麻煩您…」
「不會，別這麼說」
一直以來，韓尚宮總是受託替朝廷秘密辦事，王上相當信任她，對她可說是恩寵有加，要不是她總是找各種理由推託，她恐怕早已被納入後宮了
而她自己也多少知道一些朝野內情，但這對她來說或許不是好處，恐怕更容易引來殺身之禍…
韜光養晦
謹言慎行
走在懸崖邊，韓尚宮更明白這些道理，這也是在宮裡唯一的生存之道…
他們再次敬了禮後，各自轉身準備離去
就在這時，腳步聲遠遠傳來-------
“啪嗒啪嗒”
聽起來有些踉蹌
閔政浩回過頭
聲音越來越大-------
“啪嗒啪嗒”
聽起來像是快撲倒在地上了
閔政浩轉過身子
兩個緊靠在一起的人影朝他們跑了過來
最後
韓尚宮眼前出現兩個身穿小宮女制服的女孩
「韓尚宮娘娘…您..您找我們嗎…?」長今結結巴巴的吐出這幾個字，頭可是一刻也沒有抬起過
在一旁的連生更是緊閉雙眼，緊緊抓住長今的手臂，頭低的都要碰到地面了
閔政浩打量著這兩個女孩，視線掃過他們不停顫抖的雙腳，他忍不住笑了出來
究竟是犯了什麼錯呀?
韓尚宮見她們二人一副神經兮兮的模樣，皺起了眉頭
「你們是怎麼回事呀?怎麼抖成這樣呢?」她實在不解，其實不只韓尚宮，她們一路走到這裡，路上的人都帶著不解的眼光看著她們
她沒空裡會她們發抖的原因，只想趕緊把眼前最重要的”茶會”交代清楚
「因為明國使臣------」
突然
韓尚宮話被一聲響亮哭聲打斷-------
連生一個屈膝跪在地上，嚎啕大哭了起來
「娘娘...我們真的不是故意的啦…請您不要趕我們出宮…」
長今也跟著跪下，低著頭求娘娘原諒，嘴裡唸著下次再也不敢了…
這下韓尚宮可真傻住了
在一旁的閔政浩更是一臉看不明白的樣子，這兩個女孩的逗趣模樣，竟讓平常謹慎嚴肅的他，也忍不住暫時擱下手邊的工作，在一旁想看看到底發生什麼多”嚴重”的事
「到底發生什麼事了?」韓尚宮問
兩個人互看了一眼，連生擦了擦眼淚「娘…娘..娘娘…您不是要處罰我們嗎?」聲音依舊哽咽
「我為什麼要處罰你們呢?」
「我因為太興奮了…想去宮裡探險…不小心跑到大殿…」長今低著頭解釋
「不是這樣子的，我是想請你們幫忙準備明國使臣的茶會」原來韓尚宮是因為連生的刀工精湛，才找她過來的啊!
聽完韓尚宮這一番話，一副”原來是這樣”的長嘆一口氣，這下可說是鬆了一口氣了
長今再度展開她那甜甜的笑容，一把拉起跪坐在地上的連生
他們這麼害怕也不是沒有原因，擅自闖入大殿的罪可著實不輕阿!畢竟這事關王上的人身安全，沒有得到許可或者不符合身分的閒雜人等，是不能進入大殿內的
身為王上貼身侍衛，閔政浩當然知道這是大罪，之前自己也曾親自逮捕幾名因好奇而趁休息時間闖入的士兵，甚至還有盜賊曾試圖進入幸好被即時捉住了
但他卻只是笑了
打量著兩個可憐兮兮的女孩
最後
他的視線
落在其中一個女孩身上
她燦爛的笑容 笑進了人心
融化他內心最深處冰封的禁地
彷彿迎接春日的第一陣暖風
一掃銀白世界的冬雪
為世間再度帶來春暖花開的蓬勃
「娘娘，我們真的可以去幫忙嗎??!」長今雙眼睜的大大的，興奮的樣子全寫在臉上
見韓尚宮點點頭，她臉上的笑容更加燦爛
雖然這事有些誤解，但韓尚宮不免還是小小責備了一番，兩個人趕緊低頭認錯，隨後便跟在韓尚宮身後往御膳房走去
這時韓尚宮才發現閔政浩仍未離開
「真是抱歉，您剛剛應該都聽見了吧…但是這兩個孩子今天第一天入宮，還不懂很多規矩，能不能請您別追究他們的過錯呢?」跟在後面的長今跟連生將頭低的很低，都看不見臉了
「阿…別擔心，沒事的，我就不打擾各位了，先告辭」
韓尚宮禮貌性的點了個頭
「對不起啦長今...」連生遙了遙長今的手「我一聽到娘娘說”明國使臣”，以為要考問我們跑去大殿的事情…才會忍不住哭出來的啦…」
「連生妳別這麼說，我才要跟妳說對不起呢，都是我的主意…連累了妳…」
兩個女孩看了看彼此，笑了出來
準備離開的閔政浩仍然聽的見她們的談話
在心裡暗自笑著
這就是所謂”作賊心虛”吧
咦…
他突然停下腳步
作賊心虛…
做賊…
心虛?
臉色突然一變，轉而擺出招牌的嚴肅神情
對了!還有這個辦法
好像突然想通了什麼
再次邁步
快步離去
轉眼
深藍色的影子已經消失在不遠處的轉角………
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