說演故事人的基本條件
具備基本能力──說話
說故事人需不需要具備說故事的條件，這樣說起來好像很嚴肅。一個人只要有說話能力，不就可以說故事了嗎？說故事就說故事，這有什麼困難的，難道還要具備什麼樣的條件才行嗎？
無庸置疑一個人只要有說話的能力，就具備起碼的說故事條件。當然，說故事的方式很多種，不用語言而能傳遞一個有情節的事件，也算是說故事。
例如：大衛‧威斯納的《七號夢工廠》，這本圖畫書從開始到最後，沒有一個文字在敘述整個故事內容，只是藉由一頁又一頁的圖畫，表達一位小男孩在紐約帝國大廈遇上一朵雲，跟雲來到製雲的七號夢工廠，調皮的小男孩擅自修改雲的藍圖，製造一連串的騷動，最後工廠設計師依照小男孩的藍圖，製造出一朵朵魚形的雲。
若只是依賴文字照本宣科的說故事人，拿到這樣的圖畫書來說故事，便會遇到困難。其實說故事人只要搭配適合的音樂，一頁一頁翻給孩子閱讀，讓孩子自己去解讀圖畫書的內容，不需任何語言，圖畫本身正在進行一場故事。
其他例如運用手語說故事；運用音樂說故事；運用影像說故事；運用肢體說故事等等，不一定要說話，在表達的過程當中，只要能讓參與的孩子體會敘述內容的情節，甚至激發孩子另一層想像，都算是達到說故事的目的。
不過，透過語言來述說故事仍是最方便的工具，只要會講話就會說故事。
以語言敘述溝通是人們最基本的傳達方式，人人都喜歡聽故事，相對的，人人也都會說故事。
我在接觸孩子的過程中，發現孩子喜歡聽故事與看戲劇。聽故事可以增進他們無窮無盡的想像，一些生活學習，語彙運用都是在聽故事中無意間學會。孩子的模仿力很強，他們也會學大人說故事的樣子。
我習慣在孩子睡前說一個故事，這有助於孩子的入眠，也藉此增進彼此間的親情，長久下來孩子會期待「床前故事」時間。有一天我非常訝異，孩子要求故事換他來講，我必須躺在床上聽他說＜青蛙神的故事＞。我從來不曾講過什麼青蛙神，根本是他自己運用想像編出來的故事。
這個三歲的小娃兒剛剛牙牙學語，故事聽多了，也能自己編個故事：「有一天青蛙神從池塘裏跳出來吃蚊子。池塘的水不見了，青蛙神回不去，只好等到下雨天，後來下雨了，青蛙神就回去了。」敘述內容非常簡單，人物、情節卻很明確，豐富的想像令人驚訝。
說故事人無關乎年齡大小，只要會說話就具備基本的說故事能力。
說故事不難，每一個人都會說故事，三歲到一百歲的人都做得到，說話是說故事人天生具備的基本能力，將一件有情節體裁的事情描述出來，縱使內容再簡單，都已經構成故事的要件了。
願意陪伴孩子的心
為什麼要說故事？
為什麼要成為一個說故事人？
有一句廣告詞這麼寫著「自從當了爸爸之後，才開始學當爸爸」，許多說故事人是自從當了父母之後，才開始講故事給孩子聽。主要目的是為了陪伴孩子成長；為了給孩子有一個豐富的童年；為了增進親子之間密切的關係。不管理由如何？都因為愛孩子。
我們愛孩子，願意說故事帶領孩子進入想像的童話王國。試想，如果不愛孩子，怎會願意花時間講故事陪伴孩子呢？當然愛孩子的方式很多種，說故事是其中一種，卻是最容易親近孩子的方法。
有些父親平時很少跟孩子相處，一但相處卻又不知所措，建議不妨說個故事給孩子聽，這會很快得到孩子的親近。當父親的不用害怕不會說故事，也不要認為說故事是母親的責任，願意陪伴孩子，就已經具備說故事的條件。最簡單的方法是在孩子入眠時，到床前說個故事，孩子就已經心滿意足
推己及人，成為一個說故事人，不是只有針對自己的孩子說故事，應該是擴大範圍，其他的孩子都是我們說故事的服務對象。
有一次我擔任一個親子講座的工作人員，課程內容主要針對父母親，有些爸媽會將孩子一起帶來參加講座。活動單位很貼心，為避免孩子影響爸媽的上課，另闢一間「扥兒室」，請工作人員暫當「褓母」照顧孩子。
面對一群陌生的孩子，為了不使孩子「騷動」，又不讓孩子太無聊，我當起說故事人，講著一個又一個的故事，孩子聽得是如痴如醉，全程陪伴孩子，直到講座結束，孩子還意猶未盡。
現在學校或社區推行的「故事媽媽」團體，就是在培育一群願意到學校班級說故事的義工，他們培訓義工成為一個說故事人，就是將說故事的對象擴大到其他孩子身上。
講故事給自己的孩子聽，一對一，尚且不會有壓力。講故事給班級孩子聽，一對多，壓力自然產生。一個說故事人，願意陪伴孩子，講故事給他們聽，就已經具備說故事條件。既然愛孩子就不用擔心人多人少的壓力，願意擴大說故事的對象，服務更多的孩子，陪伴他們一段成長的時光，我想這會是說故事人樂意從事的義務。
具備兒童文學素養
說故事人要具備兒童文學的素養，這樣說起來，好像要求很嚴格。父母扮演說故事人這樣的角色，誰會在乎是否真的具備兒童文學的素養？難道沒有兒童文學素養就不能講故事嗎？這樣要求會不會引起父母反感？
在林文寶的《兒童文學故事體寫作論》（頁110）中提到：故事由於具有那種使聽者懸疑，不斷逗引其好奇心的效果，一直為人們所愛好。雖然我們不能肯定故事的起緣，但從推測、揣摩中追想在古代尚未有文字以前，老一輩的人，只靠口語把它表達出來使兒童接受，也許這就是兒童文學的開始，也就是故事的起源。
說故事人服務對象既然是孩子，說故事像是進行一場遊戲，故事本身又具有兒童文學的特色，所以說故事人本身已經在無形中接受兒童文學的濡沐。
又《兒童文學故事體寫作論》（頁24）提到：組合兒童與文學而成為兒童文學一詞，一方面要有兒童的特色，另一方面要有文學的意義。因此我們認為兒童文學在本質上乃是在於「遊戲的情趣」之追求，而在實效上則是在於才能的啟發。
說故事人需要什麼樣的兒童文學素養呢？從上述中可以發現只要掌握兒童的特色、文學的意義、遊戲與啟發，大致上就具備兒童文學的素養了。
說故事人服務的對象是孩子，自然要有一個貼近孩子的心。貼近孩子的心，便是在掌握兒童的特色。倘若說故事給孩子聽，仍然抱著一付「我在教你」的嚴肅心態，勢必引起孩子的反感。
故事內容從鋪陳、衝突、高潮到結束，變化起伏的情節，如同在進行一場「聽」的遊戲，孩子愛得不得了。
說故事其實就是陪著孩子一起玩遊戲，沒有人會將遊戲變成刻板的教條，遊戲要輕鬆愉快、好玩有趣才能吸引孩子。說故事不說教，才能達到「故事遊戲化」的需求，如果聽故事好像在學校上課，孩子一定不會喜歡。
不過，說故事純粹討好孩子，父母基於教育的立場，可能會認為不太妥，故事具備啟發性，在講述過程中讓孩子能有所體會，這是說故事人準備故事時必須留意的要領。
林良在《潛語的藝術》（頁151）中提到：在一般「文學世界」裏，當然認為對「人生的啟發」比「純粹的遊戲」有價值多。但在「兒童文學」的世界裏，不但不看輕含有「遊戲」性質的故事，而且承認「故事」是跟兒童純的天性非常接近，應該相當重視的。
我們犯的毛病常是在故事結尾時，總要來那麼一句話，例如：「最後，這個故事告訴我們做人要誠實，不可以撒謊、欺騙，否則就會像這隻狐狸一樣。」如果直接點出教育的意義，就達不到啟發的功能了。
說故事具有「寓教於樂」的功能，它的真諦在於將教育隱藏在遊戲中，讓孩子自己去發覺體會，而不是直接說出來。
「故事」本身就是文學，針對孩子說故事則可歸屬於兒童文學的一環。說故事人在蒐集故事，閱讀故事，準備故事，甚至創作故事時，就已經在進行一場文學活動。
說故事人具備兒童文學的素養，提昇標準當然是希望能多涉獵兒童文學作品與理論，或許這樣要求比較高，忙碌的父母不一定能接受。不過最起碼的兒童文學素養仍要具備，說起故事才能得心應手。
故事偵蒐能力
說故事人每次在講故事的時候，如果都是那幾個故事輪來輪去，孩子一定會感到厭倦。我在經營故事活動的時候，同一個故事可以針對不同班級，不同群的孩子講述，每週我都會換一個新的故事，以保持孩子對故事的新鮮感，長久下來，故事講過不下百個。
過了一個暑假，我心想有些故事孩子可能印象模糊了，於是企圖將講過的故事拿出來重講，沒想到孩子很直接，大家異口同聲：「這個故事聽過了！換一個。」我才發覺面對孩子可不能含糊將就，尤其中、高年級的孩子，他們直接就「噓」，表明不喜歡聽重複的故事。
不過，這也有例外的時候，精采、有趣或刺激的故事，孩子聽得意猶未盡時，會要求說故事人再講一次，尤其低年級及學齡前的孩子，他們希望一聽再聽。同樣故事一但重複，新鮮感就會降低，遇到這種情形，我會技巧性的拒絕再講，故意弔孩子的胃口，好讓孩子對故事能有無盡的回味與想像。
從事新聞工作的記者，被要求要有新聞眼、新聞鼻和新聞耳。成為一個說故事人，除了一張說故事的嘴之外，何嘗不可具備故事眼，故事鼻和故事耳，總而言之，就是要多看、多找、多聽，具備故事的偵蒐能力。
「閱讀」是一種方法，廣泛多元的閱讀，可以吸收豐富的知識，作為說故事的題材。這裡所談的「閱讀」，不只以單純的書籍閱讀來獲取資訊。將閱讀的範圍擴大，不僅是設定在書籍上，凡能藉由視覺、聽覺、嗅覺、味覺、觸覺、動能等感受，而能獲得資訊，以提供認知、知識、學識等都是「閱讀」。
擴大範圍的閱讀，可以和故事眼、故事鼻、故事耳結合。說故事人隨時都要有蒐集故事的準備，舉凡眼睛讀到的故事，耳朵聽到的故事，甚至主動去找故事，有了豐富的故事庫，不管任何時候，任何地點，都可以說故事與孩子分享。
在何三本的《幼兒故事學》（頁125）中提到：除了要準備歷史故事、民間故事、神話、寓言、科學故事、自然故事、地理故事、生活故事、童話、小說、遊記、日記之外，還要具備有圖畫故事書、廣播劇、錄影帶、口述之外，還要教孩子以戲劇方式來表達故事。
故事偵蒐的範圍很廣，甚至包含聽到的「八卦事件」，將八卦事件加以改造，也會是一篇故事。總之，想要成為一個說故事人，最起碼的條件，也是首要功課就是「蒐集故事」。
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