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我的父母從未給小孩零用錢，除了學校要繳的費用，沒有多餘的一毛錢。開始懂得識字以來，我就對文學特別感興趣，可惜每次經過書店看到那麼多課外讀物，只能望書興嘆。到了五年級，我的堂弟告訴我，他們家對面的工廠有打零工的機會，於是那一年的暑假，我除了家裡工廠的工作外，也兼差到姑媽家對面的外銷工廠去包一些家庭手工。

那是一種保麗龍做成的小鳥，我的工作就是用樹酯將它黏在稻草紮成的鳥巢，接著黏幾顆保麗龍做的蛋，那一年整個暑假我每天都在兼差，總匴賺到了八百塊錢，我用它買到本本不錯的小說，一本是「安徒生童話集」，另一本是「貝多芬傳」，剩下來的薪水我全數交給父親。父親不瞭解我為什麼這麼需要課外讀物，他好幾次發脾氣對我說：
「家裡工廠的工作你還嫌不夠多嗎？」

我當時年級太小，無法告訴他為什麼。我只是明白我需要靠自己的力量去賺錢，才能擁有我想要的性靈上的滿足。

父親這一生唯一給我的鉛筆盒，是在我剛上小學的一年級。一個樣式簡單、小小的、綠色的塑膠鉛筆盒，盒子上半段有一個凹槽，鑲嵌一個透明的塑膠蓋，裡面貼著一張小白貓的圖片，下半段是「愛的教育」的作者阿契米斯說的一句話，內容我已經不記得。當時班上的同學有不少人都是使用裝有磁鐵的鉛筆盒，豪華一點的還有夾層。

我在小學時，非常渴望能擁有一個那樣的磁鐵鉛筆盒，於是我的目標就是參加各種才藝比賽，不管是美術、書法、作文，當時的國小學校物資也是很缺乏，小學生如果考試成績不錯，頂多領到一本蓋個獎字的習字簿，術科比賽優異的，除了獎狀外，還有鉛筆盒或鉛筆可以拿，也許對中上家庭的小孩而言，那種顏色很素的磁鐵鉛筆盒並不吸引人，對沒有錢買它的小孩就不一樣了，磁鐵鉛筆盒象徵著非常迷人的身分階級。

我從國小四年級開始，在導師的厚愛下，硬著頭皮參加了許多術科的比賽，每次都只是去陪考，跟那些有錢人家的小孩、議員的孩子、學校老師的孩子比賽，我顯得處處是笨拙。無論是書法、美術寫生、演講、作文，參加到後來，我都已經失去了自信，相信自己是樣樣都不行的笨蛋。

到了五年級，我終於得到我生平第一個裝有磁鐵的鉛筆盒，說也奇怪，我並沒有拿它來替代我那個破舊的小鉛筆盒，反而把它送給我的妹妹。因為我的妹妹那天看到它後，很想要那個磁鐵的鉛筆盒，我覺得應該將它送給我最珍惜的親人。
然後一直到大學，我的書包裡躺著的永遠是那個髒兮兮、綠色的塑膠鉛筆盒，每次同學看到都會嘲笑它又醜又髒，但他們永遠不會知道，每次我看到它時，就會想起父親慎重其事的拿給我，那個悶熱的午後。

我跟我的父親很少有機會交談，他也很少告訴我他的人生哲學，只是我為了換掉那個綠色鉛筆盒，努力地參加各種比賽，嚐到各種辛酸，然後我終於明白最重要的不是那些外在的，而是那些內化成我的實力。我的父親用一個鉛筆盒，教導我人生的真義，每次想到這一點，我都感動莫名。

它一點也不醜，不髒，它就是我父親這輩子留給我最值得紀念的寶貝啊！