在藏文典籍中有臨終訣竅的《中陰聞教得度》，已經在二零年代先被翻成英文，再從英文翻譯成中文。而在藏傳佛教的幾個教派，如薩迦派、寧瑪派、格魯派...等等也都有臨終訣竅的教言。人，對如何面對死亡，在經過中陰以後，由於前後世的相隔，這一世修學過的到下一世可能都遺忘了。如果不懂得中陰修法，就會錯過很多非常好的解脫機會，所以，中陰修法是十分重要的。如果能修中陰法，就能將前世的所修與後世的修法機會連接起來，如此則一世世的修行才能得以綿延不斷；要是沒有連接的方法，即使這一世修得再好，也不能保證下一世也同樣好所以臨終訣竅都是必要的。
每個人遲早都要面對死亡，在臨死之際，唯有絕對的孤獨與恐懼，因此要有所準備。平時行善、迴向也算是一種準備，但針對性不夠，也不具體。《俱舍論》認為前後世之間的過程是中陰，這與我們通常的認定相同，在中陰法門裡，生老病死的過程都稱為中陰。從投胎出生到這一世臨終前的中陰階段，我們都已經走過了，這個階段的中陰要到下一世才會再重複。但未曾經過的三種中陰，卻是我們必須要掌握的。將來還要面對的中陰有三種︰臨終中陰，法性中陰，輪迴中陰或有中陰。如果在這三個中陰當中都沒有獲得解脫，就得經過更多的中陰，也就是要再投胎、出生。
三種中陰的定義如下︰如果生了致命的大病，則是從發病開始，逐漸走向死亡，直到死後法性中陰出現之前的過程，就是臨終中陰；在臨終中陰之後，開始看到強光、聽到嘈雜的聲音、出現很多忿怒本尊等景象的過程，就是法性中陰；從投胎前尋找身體以及開始投胎的過程，就是有中陰，或說輪迴中陰。在這三種中陰期間，都會有獲得解脫的機會。
許多死亡的前兆最近的前兆，叫做隱沒次第。因為人在健康時，是依靠氣脈明點的能力而生存的。人的壽命還未走到盡頭，眼前的死亡徵兆只是一種違緣而已。在這種情況下，最近的前兆，應該是在死亡前短短的時間內出現的。前兆無論是在自己或病人身上發現，都表示已經接近死亡。當眼耳鼻舌的功能開始逐漸停止時，就是外在的隱沒次第。內在的隱沒次第雖然每個人都有，但因為出現得太快，所以不一定能感覺到。從現代醫學的角度來說，當外表的呼吸完全停止，心臟不再跳動之後，大腦的細胞也徹底死亡而不會再運作，但從佛法的角度就不是這樣看。佛教認為︰當外表的呼吸停止之後，人就進入一種昏迷的狀態，雖然心跳停止了，但內在的功能並沒有完全消失，此時，旁邊的人說話、念經的聲音都還能夠聽見。這個階段過後，就會出現一個空間，這是生命最原始的狀態。當所有的雜念都消失之後，就會回到這個最原始的狀態當中。
另一種臨終中陰是從產生意識到法性中陰出現之前，也有一段比較安靜的時間，這又是一個可以獲得解脫的機會。否則，在法性中陰開始後，忿怒與寂靜本尊出現的同時，也會有可怕的聲音及景象伴隨而出，很多人在這個時候會嚇得昏過去，根本無法抓住這個機會修行。但在法性中陰出現前，卻有一段比較安靜的時間。在光明中又產生意識，也可以說是又產生了一個新的身心，從自己的感覺來說，這個心和身體與從前的沒有兩樣，但實際上並沒有一個實質的肉身，只是一個像在夢中那樣的身體而已。因為在這段比較安靜的時間中，仍可以看到自己從前的家與親人等等，所以有些人會因此而意識不到自己已經死亡。雖然在這個時候也有可能證悟，但對修法沒有任何概念的人，連自己死了都不一定知道，所以就更顧不到其他的了。
<A>臨終中陰的訣竅~當隱沒次第出現之後，就可以確定自己即將死亡。此時該做些什麼？也就是說，臨終中陰的訣竅是什麼呢？1.要斷除所有對世間的留戀。不論是對親人、財產或其他世間妙欲的留戀，都要完全斷除。2.要懺悔以往所造的罪業。如果是沒有受過戒的人，這一生中所犯的就是一般的罪業；如受過戒，則不論是別解脫戒、菩薩戒任何違背戒律的罪業此時都要懺悔；3.對一生中所造的罪業不能有後悔心。原因何在呢？因為，如果此時對過去的罪業心生後悔，則會畏懼死亡，以致使後來要修的一系列法都受到影響，甚至被破壞。所以，這時對過去所造的罪業不能看得太重，只需在心中輕描淡寫地帶過就夠了，不能因此而後悔，更不能對死亡產生恐懼。在《西藏度亡經》強調了兩點︰一是提醒自己一定要抓住這次機會得到解脫，二是要極度渴望往生到極樂世界或其他淨土。這兩點是最關鍵的。
<B>法性中陰的訣竅~能在臨終中陰獲得解脫的，必須是上等根基的人在臨終中陰過後，得見法性中陰時的天空，是像秋天凌晨的天空，只微微地透出一點光，這就是中陰身的世界。此時能看到自己的屍體，看到親友在哭泣，並看到自己生前住過的房間等等。但有些人仍然會跑到親友前高喊︰「你們不要哭啊！我在這兒！」可是，因為親友們都聽不見，所以也不加理會，死者便會因此而生起瞋恨心。此時，法性中陰的景象就開始顯現。
在法性中陰時，會出現地水火風四種恐怖的聲音。水聲像洶湧的海濤聲，地聲是如同整座山崩塌下來的巨大恐怖聲，火聲像大森林在燃燒的聲音，風聲是猶如一連串的巨雷聲。然後出現紅、黑、白三種懸崖，雖然這三種懸崖實際上是貪瞋癡的現象，但因為不能了知，所以會生起極大的畏懼。繼而，又會出現寂靜金剛、五方佛，最後是忿怒本尊。法性中陰的訣竅，首先絕不能懼怕，繼而要了知這些都是心的現象，並且要知道這些對自己不會有任何傷害，因為自己已經脫離了肉體，雖說有一個夢幻般的身體，但這個身體不會受到外在的影響，所以無需害怕。就是要這樣安慰自己，從而斷除恐懼。
不論是臨終中陰或法性中陰的訣竅，之前都必須要有所準備。當確知自己將死時，如果只靠自身的能力去做這些觀想，會相當困難。死後的訣竅，就是要在亡者的耳邊來念誦經文。如果有屍體，就在屍體的耳邊念；如果沒有屍體，則可以通過方法將靈魂召回來。例如，在亡者生前住過的地方，或平時睡的床旁念經都是有用的，當然最好能在屍體邊念。在念誦之前，先要呼喚三遍亡者的名字。有些人在中陰階段的時間不到四十九天，這是比較特殊的情況，通常替人超度是要念誦四十九天。
<C>有中陰 (輪迴中陰) 的訣竅~雖然很多人都能在法性中陰時得到解脫，但業障深重的人在這個階段還是不能解脫，在五方佛及忿怒金剛等等都過去之後，就要開始投生，這就是有中陰或輪迴中陰的開始。中陰身是有神通的，如果超度的人不用心或是戒不清淨，具有他心通的中陰身立刻會知道並產生邪見，從而墮入地獄，中陰身時稍微有一點煩惱，都會產生極大的負面影響。同樣，如果能有一點出離心或菩提心的話，其正面影響也是可觀的。
在有中陰的階段，最關鍵的訣竅是持清淨觀。所謂的清淨觀，就是在看到他人的不足或短處時，心中不起邪見。在有中陰時，會出現很多投生的前兆︰四周像是在颳風下雨，又感到寒冷，並急於找一個可避雨的地方，這就是快要投生的徵兆，而且是要投生到惡趣；或是看到樓閣亭台花園等，並想要進入，這就是投生到善趣的徵兆。將要投生時，就會看到父母交合，如果要投生為男人，就會對母親生貪心；如果要投生為女人，則會對父親生貪心。
<D>修持菩提心的臨終訣竅~有些人在一生當中都只強調修菩提心，他們在臨終時的訣竅又是什麼呢？就是要依靠五種力量往生︰
1、善種力，就是要在死前播下善的種子。具體做法是，首先要斷除對自己所有財產的留戀，然後供養給三寶。而對自己認為最有功德的善行，則可以特別強調。
2、願力，就是要發願思惟︰但願依靠自己三世所積累的所有善根，可以令自己生生世世不忘菩提心，並且能生生世世修持菩提心；再進一步發願，但願生生世世都能遇到講經說法的大乘善知識。
3、破斥力，就是要破斥我執。此處主要不是指人我、法我，而是在人我、法我基礎上所生起的自私心，這才是最關鍵的破斥對象。認清自己多世以來受苦的緣由就是自私心。包括這一世遭受的死亡痛苦，以及過去世曾受過的無數次死亡痛苦等等，都是因為自私心。
4、引發力，這既可以說是一種動機，也可以說是一種發心。在臨終時，引發力的作用就是決定從臨終、中陰、直到往後的生生世世，都不離願菩提心與行菩提心，一定不要忘記修此願、行菩提心。如此強烈的決心，就是引發力。
5、串習力。如果生前修過願、行菩提心，臨終時也照樣修此菩提心，其能力會因此而增強，可以起到一定的作用。此時的行為也很重要，如果能坐起來，就以毗盧七法而坐；如果做不到，就右側而臥，右手托腮，並修持慈心與悲心，及以呼吸法來修自他相換等等。繼而要知道所有內在、外在的現象，不論輪迴或涅槃，都是心的顯現，而心的本性從無始以來就是遠離一切戲論的空性。了知後，心就安住在空性中，然後在這個境界中寂靜等待，這就是修菩提心的臨終訣竅。
雖然臨終的訣竅有很多，但最好的就是修菩提心的臨終訣竅。能以修菩提心的臨終訣竅而死是最好的。
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