最近剛讀完老子。
說來慚愧，直到現在我才第一次認真地將老子一書從頭閱畢。
記得每年暑假前，最興奮地並非假期的到來，而是心想又有好多時間可以讀「閒書」，雖然不見得真得多看了幾本書，增長了什麼知識，但對我來說那種嚮往就是一件值得開心的事。記得有一位圖書館員曾說過，他可以從學生的借書卡上知道他未來的前途，胡亂借書的比起借書有章法，有系統的人來得沒有前途。以前不願相信，現在卻越來越覺得有道理。因此我決定一部一部來，儘管是慢，但總會有收穫的。
會選擇《老子》，是因它是篇幅最短的一部經書（容我再慚愧一次），僅有九千餘字，最容易達成，而且在這個容易被熱醒的溽暑天氣裡，老子「特立獨行」的言論與風範，常使人感到一冽清涼。對這個世界來說，他永遠是「特立獨行」，無論在哪個時代皆是如此。人們常常無法了解他，因為無法了解而產生誤會，老子常常是被誤讀了。例如老子予人的印象經常是消極的，甚至帶有一絲權謀、奸險的意味：「夫為不爭，是以天下莫能與之爭」這是多麼可怕的想法！從此人們看老子的眼光便有些曖昧。但讀老子的人，常會覺得有一種莫逆於心的感受，或許是，老子會吸引特定的族群。在煩躁無奈失意的時刻，有人可能會出國旅遊，有人會可能是睡他個三天三夜，有人則選擇走進老子的世界，在他的思想裡尋求慰藉。
前些年自殺身亡的小說家黃國峻，就曾這樣被老子吸引。之前的他如此形容自己：「我的思想碎散如同枯葉，我在街上的往返不過是被動的翻飄打轉」，熱衷文學的他，此時正遇上了思想渾沌的侵襲，就在此刻，他想到了老子，這本他一直以為「枯燥」的經書，他一展開書頁，字字句句便瞬間將他吸入其中的世界：
「每句話都說中了我所在想的事」
「好像這本書就是為了我此時的困惑寫的，我真的了解他的意思，而且早在幾千年 以前就已寫成」
他應該是悲觀的，他看出老子的道德經不僅是他個人的訣別書，也代表了文明在某方面的「自殺」，老子是充滿無奈、矛盾與孤獨的。他希望我們最終都能找到信仰，可惜他還沒找到就走了，令人無限的惋惜。我同意他對老子的看法，但我以為，老子書中還有一些積極的思想，是很令我驚奇的，這也是這次我閱讀老子的一個發現。試看老子第64章：
「其安易持，其未兆易謀，其脆易泮，其微易散。為之於未有，治之於未亂。」
翻譯：局面安穩時容易持守，事變沒有跡象時容易圖謀。事物脆弱時容易消解，事物微弱時容易散失。要在事情沒有發生前就處理妥當，要在禍亂沒有產生以前就預作準備。（老子今注今譯）
前四句都是為了後兩句來作鋪陳，老子告誡我們凡事得要預先準備，可見他畢竟還是入世的哲學家，接著他又說出一段我們耳熟能詳的話：「合抱之木，生於毫末；九層之臺，起於累土；千里之行，始於足下」，真像是長者的諄諄教誨，不清楚的人可能還猜不出這是出自老子之口：老子的確是矛盾的，但誰又能說他是過著毫有灰色地帶，一派單純的生活呢？
我發現自己對老子也有一些誤讀，如第79章的「天道無親，常與善人」，以前我總以為這是說善人必然會受到上天的眷護，現在才曉得，並非有什麼人格化的天道幫助善人，善人之所以得助，乃是他自為的結果（見於老子今注今譯），這下，很多困惑都豁然可解了。
我還得常常回頭重看老子，以避免自己對它有更多的「誤讀」。
注：文中所談並徵引的是黃國峻（1971-2003）的散文作品，名為〈公然孤獨〉，見於自由副刊2003.0623
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