威尼斯從歐洲中古時代就開始生產玻璃，已有700年的歷史了，但存留至今最古老的實物，是一件15世紀中期的藝品。它的玻璃工藝據說傳自玻璃發源地--中亞細亞。為什麼呢？因為西元1204年的十字軍東征，和1453年鄂圖曼土耳其人的入侵，都使東羅馬帝國的首都君士坦丁堡陷落，並使災民紛紛湧入繁華的威尼斯避難，也順便將他們的玻璃工藝傳了進來。最初，威尼斯的玻璃工廠原都集中在市內，所以1224年時威尼斯已擁有了玻璃工會組織。但在1291年時，不知何故，這些工廠紛紛的搬到附近的慕拉諾島(Murano)上去而營業至今，因此慕拉諾可說是當今的『世界玻璃之都』了！
威尼斯玻璃因為製作精美，色彩鮮艷，圖案別致，使當時的歐洲人為之痴迷，甚至被視為珠寶，只有貴族可以使用。美國近代的想像派女詩人艾美.羅威（Amy Lowell,1874-1925)曾寫過一首詩名叫 <威尼斯玻璃>（Venetian Glass) 的詩，把她最刻骨銘心的戀情想像成珍貴的威尼斯玻璃，可見它有多稀罕了！這裡所展出的古典威尼斯玻璃藝品形形色色，包括燭台、金雞、酒杯、燈盞、瓶花等，無不精雕細琢，色彩鮮麗，令人嘆為觀止。在那些玻璃在工匠的巧手下，堅硬的玻璃像是化成了柔軟的黏土，可以讓他們隨意的捏弄，變幻出各種形狀和色彩。
我很喜歡一只無色透明玻璃所燒製的高腳燭台，台上裝飾著凸起的橙紅、天藍、鵝黃和粉紅的玻璃小花。燭台的主體有著圓熟的曲線，像是誘人的女體，從兩側伸出的燭盤就像她張開的雙掌。這種燒製無色透明玻璃的技術起源於十五世紀，術語叫cristallo（水晶）,目的就是要模擬水晶的晶瑩剔透。一直到十六世紀，威尼斯的玻璃工匠們才學會如何為玻璃著色、鍍金、上釉，或為毛玻璃去除雜質，所以這只燭台應該是十六世紀後的產品。當時這些燒製玻璃的技術都是不傳之秘，而洩露機密的玻璃工匠會受到嚴厲的懲罰。
在十六世紀的威尼斯玻璃工藝中，還有一種難度極高，名叫『七彩鑲嵌』（millefiori) 的技術。工匠們將許多不同顏色的玻璃黏在一起，使成品色彩繽紛，煥發出夢幻般的光澤。館中所展出的一只燈盞，就是這項技術的結晶，只見它橢圓如雞蛋，在燈光的烘托下，呈現黃、藍、綠、紅的光暈，像是稀世的珍寶，令人愛不釋手。
不過，威尼斯在十六、七世紀最主要的玻璃藝品，其實是各式各樣的酒杯。他們燒製酒杯最出色的技術，就是趁玻璃熔液尚未凝固前，用鉗子在杯腳加工，在兩側拉出對稱的"翅膀"，有時還將這對"翅膀"進一步塑造成動物、人臉，或花草的形像，形成它的一大特色。有的杯腳因為裝飾太多，凹凸不平，已經讓人無法用手端握，而使那隻酒杯純粹成為裝飾品了！這種技術也有個術語，名叫 bouquetiers（花插）。館中展出不少的這類酒杯，其中一只無色透明玻璃的最為富麗，它的杯腳足有酒杯的兩倍長，杯腳底部有一對鍍金的小翅膀，杯腳中部則是豪華的鍍金圖樣，圖中鑲著幾朵粉色的小花，真是艷冠群芳。
威尼斯這些製造玻璃的技術，雖然受到嚴密的保護，但還是洩露了出去，而逐漸的傳到意北的熱那亞，和歐洲各國去。在十六世紀後，英國、法國、荷蘭已經都知道如何製造威尼斯玻璃了，成品被稱為ˉfacon de Venise（威尼斯風格）。十八世紀時，由於來自各方面的競爭（尤其是波希米亞玻璃），威尼斯玻璃的盛名不再，主要的藝品大多是十七世紀的鏡子、珠子（beads)的複製品。
說起這些珠子，它們非常逗人喜愛，放在館中二樓的玻璃櫃中，請仔細的欣賞。它們原來只是玻璃器皿上的裝飾或酒杯的杯腳，後來因為製作太精美了，便獨立而成為一種專門的藝品。珠子上面有人像、花朵、英文字母、小船的圖樣，做法是先將各色玻璃熔黏，捲成圓棒狀，再加以切割和雕琢，工藝的精細，不讓中國的『果核雕』專美於前。
十九世紀後的威尼斯玻璃比較缺乏新意，基本上都是模仿昔日的名作。在二十世紀時，十六世紀的latticino技術再度得到發展，他們將一些不透明的玻璃塊（通常是白色的）黏在一起，做成玻璃器皿的主體，再拼製成各種圖案，威尼斯玻璃因而出現了生機。而從1961年起，他們又開始製作玻璃沙漏、方尖形玻璃雕刻，和大型的玻璃雕塑，風格有明顯的突破，又再度引起世人的注意。它們都在『現代玻璃館』中展出，一件件充滿了現代感的作品，洋溢著創意和生命力。
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