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今年台灣大學新生入學指導（以前稱為新生訓練），安排我做一場演講。在徵詢我同意的電話中，我問校長要談什麼題材，校長說：「這個你比我更清楚，就請你自己決定好了。」稍作思索之後，題目定為「大學生的尼采式蛻變」。
何謂「尼采式蛻變」？這個名稱源自尼采在《查拉圖斯特拉如是說》中的一小段敘述，內容是描寫「精神有三種變化」：一變為駱駝，再變為獅子，三變為嬰兒。那麼，這樣的蛻變，與大學生有何關係？
首先，中學時代以駱駝為其象徵，背著沈重的書包，每天苦讀十幾個小時，有如沙漠之舟，安靜而踏實地接受考驗。牠的原則是順從主人的命令。因此，駱駝即是：聽別人對你說：「你應該如何！你應該如何！」
剛剛考上大學的新鮮人，難免還保留駱駝習性，需要師長的鞭策與鼓勵。李校長在我演講之前，先致詞歡迎新生，他的結語正是他近來經常提醒同學們的「四不」：考試不要作弊，作業不要抄襲，在教室不要喧嘩，以及腳踏車不要亂停。由此可見，他是十分務實的，希望學生從生活與品德方面改善自己。他的「四不」正是明確告訴同學們「應該如何」（這顯然包括「不應該如何」與「應該不要如何」）。
大學四年之中，學生要努力從駱駝蛻變為獅子。獅子號稱「萬獸之王」，無所畏懼，開創前程。牠所代表的意含是：你對自己說：「我要如何！我要如何！」這是主動積極的態度。因此，駱駝能否成為獅子，就看一個人能否從被動變成主動。
簡單說來，在無人知曉的情況下，你是否依然遵守規範？半夜開車，是否依然嚴守交通規則？談起規則，一種是內化為本能式的反應，譬如美國人看到紅燈自動停下腳步，看到綠燈也自然走過斑馬線，但是忘記有人可能酒醉駕車，然後發生不幸的車禍。因此，在形成本能反應的同時，還須時時提高警覺。譬如，先上車先坐下，大家都是買票的乘客，那麼，在某些情況下是否「應該」讓坐？這時的「應該」就不是別人的要求，而是我自己內在的命令了。自己覺得「應該」，其實無異於「主動」，它所代表的正是：我對自己說：「我要如何！」
人生一切價值的轉捩點就在於此。這是極其艱困的挑戰。美國一項社會調查，題目是：如果可以隱形，你要做什麼事？結果百分之八十的受訪者說：要搶銀行。他們也真是誠實，但是，這種誠實所反映的是「恐怖」：幾乎滿街都是強盜了。今人如此，古人亦然。柏拉圖《理想國》（第二篇）中，談到一個利迪亞國的國王。名叫蓋吉斯。他的祖先原是牧羊人，有一天地震山崩，地面裂開，他順著地勢往下走，見一棺木，裏面一具骷髏，骷髏手上戴一戒指。他取下戒指戴在自己手上。後來無意中他把戒面轉向自己，赫然發現別人看不到他了；他把戒面轉回去，自己又出現了。這真是天大的秘密，也是天大的機會。他可以隱形了。然後，他做了什麼事呢？他誘姦了皇后，謀殺了國王，自己坐上了王位。
由此可見，如果無法化被動為主動，人與其他生物沒有什麼差別，就是成王敗寇，弱肉強食而已。如此，又怎麼談得上人格尊嚴？但是，人格尊嚴比起現實利益，又算什麼？這個問題就是我們受教育時所要想清楚的了。光是強調主動，那是不夠的，因為有些學生會說：我是主動去做違反規範的事。現在許多所謂的「智慧型罪犯」，他們的主動性可能超出我們的想像。
因此，在強調從被動到主動時，除了調整基本心態之外，還須建立正確的價值觀，分辨人生的意義何在，人格尊嚴是怎麼來的，人生各種快樂的不同層次等等。這樣的題材，對於用功的學生也是很難的課業，大學四年會太長嗎？
