許多人在女主人的書裡聽過「奶精」這個名字，她是我最小的妹妹。而我，就是那個很少露臉的「咖啡」小姊姊。
我知道，像妹妹「奶精」那樣漂亮的小姑娘很討人歡喜，也比較受人關注。一來是她身材嬌小，加上柔絲白雪般長髮飄逸、靈活皎潔的雙瞳、溫順嬌柔的性情，街坊男女老幼甚至路人甲乙丙丁都喜歡她。相形之下，長相憨直木訥的我就吃虧很多，那些想親近我的人，經常在遭遇白眼招待後便轉移目標，就像電視搖控器一般，立刻轉台到媽媽及妹妹身上。
這些我都不在乎，因為我心中藏著一件秘密，有了它相伴，沒人喜歡我也沒關係。
半年前，女主人離家出走了。妹妹「奶精」很傷心，跟我們訴說是被男主人三口趕跑的，所以女主人便拎著行李走掉。雖然她還是會回來小住一陣，帶我們去散步，陪我們吃飯，但我知道她另外成立了一個家，而那個家，在海峽的對岸，要坐飛機才能到達，是個很遙遠、很遙遠的地方。
每次女主人離去後，我就會守在大門口數羊，一隻、兩隻、三隻……每天數七百二十隻羊，當數到三萬八千一百六十隻羊時女主人就會回來。雖然我年紀漸漸大了，常常記不得自己數到那裡，但只要緊守在門口數羊，終究會等到那快樂的一天。
這一次，我數得很辛苦。或許是老是躺著數，漸漸地，陪同男主人散步時，我的步伐愈來愈蹣跚，四隻短腿愈來愈重，肚子似乎又長大不少。那天，好不容易才數完最後一隻羊，心裡充滿著期待，可惜身體已漸漸不聽使喚，似乎要與我脫節一般，我知道自己快不行了。
主人開門的那一剎那，我虛弱的尾巴擺動著表示歡迎，很想上前去擁抱她卻不能夠。我知道自己的面部表情不太好看，一副毫無生氣的模樣。望著媽媽、妹妹一擁上前，激動地頻頻打轉兒，我卻什麼事也不能做，只能躺在地上眼巴巴地望著。
「咖啡，來！」女主人呼喚著，我努力支撐年邁的軀體，緩緩向她移動，嘴裡咿咿呀呀地發出聲響以示歡迎。以往再簡單不過的動作，現在卻是如此艱難。
「咖啡，妳怎麼了？」似乎看出我不太對勁兒，主人仔細地觀察著我。
「為什麼那麼沒精神？不舒服嗎？」狐疑的眼神在我身上打轉兒，也不知道自己怎麼了，體力變得如此之差。
鈴……鈴……，電話鈴聲響，主人走過去，伸手拿起話筒。
「喂？媽，是您呀！……」電話那頭傳出一陣聲響，主人邊聽邊皺眉頭：「您帶咖啡去看過醫生了？……是腸胃炎？……藥已經放在餐桌上，要按時吃。好，好，我知道了。」
白天外婆已經帶我去過醫院，醫生叔叔說是腸胃炎，還開了難以下嚥的藥，我一點兒也不喜歡。還好女主人沒有餵我吃那包難吃的藥，真希望她一輩子也想不起來。
晚間，男主人匆匆趕了回來，照例我想前去迎接，無奈體力實在不濟，只能將尾巴在地上掃來掃去表示心意。
男主人顯得十分高興，想必是女主人回家的原因，大家都高興得不得了，妹妹「奶精」更是激動萬分，一直拼命地撒嬌討摸摸。我也很想討摸摸，但我實在是動不了，只能在遠處充滿期待翹首凝望。
飯後的散步，一向是我們的「Happy Hour」，過去總是蜂擁而上，比誰搶得第一，今日我拼了老命，也只能搖搖擺擺地像烏龜般行走。回到家，縮藏在沙發下面生著悶氣，想想自己的表現一定讓她很失望，天知道我已經盡了最大的努力。
隔天是個週末，主人們不用上班，可以在家裡陪我們。今天不必數羊，所以我放羊群一天假，讓他們出外玩耍，休息一天。
女主人走了過來，我習慣地躺下來將肚子朝向她，希望討點摸摸。碩大的肚子不太容易翻轉，我顯得既困窘又狼狽。她跟男主人說：「我看咖啡不太對勁兒，不太像是腸胃炎，帶她去羅醫師那裡看看吧！」
---待續
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