*‧*‧*‧*‧*‧*花之谷傳奇(第十五章)-宮外尋藥*‧*‧*‧*‧*‧*
輕輕的勾撘著這個好不容易才獲得自由的身軀肩頭……
閔政浩略顯心疼的看著這一位他最牽念的、經歷了這一場平白無故之苦難的少女︰
「……沒事了,徐內人、妳的冤情已經被洗掉了!我送妳回去處所休息吧…」
這份溫切輕柔的關懷,在在都是長今所獨有的;任誰也沒辦法獨享、或是共享……
「大人……真的很謝謝您。」
出自肺腑的感動與感激、發出的聲音卻還是微弱無力…
連要步回宮女住所的這一條如此簡單的路、都顯得好難好難;還是癱軟無力的她、必須依靠在閔政浩身旁才能走路。
蹲苦牢已經有一段不短的日子了,長今的顏面還是略顯細瘦微蒼…
要不是身邊的閔政浩、以及其他兩位關心她的武士,及時的找出證據阻止了義禁府--
恐怕長今到現在、還是會再受苦下去的。
--雖說下毒毒害皇太后的冤情已經洗刷了,但長今卻還是有其它的處罰必須承受……
那就是擅自帶外來的不明藥物進宮的事情。
在尚宮會議結果出來之前、長今還是得需要經歷一場等待的煎熬︰
「……我會請求陛下幫妳跟中殿娘娘求情的,徐內人妳就不必擔這個心了…!」
一想到接下來長今所要接受到的懲戒,閔政浩實在是太不忍心再看到她受到如此的折磨了--
雖然他知道,以她那硬如山嵐般的堅強意志、是大家所認可的;但是說實在的,那種事根本跟考驗扯不上關係啊!
……可以說,這不公平︰
「大人,您真的不需要為我如此的盡心費力……我真的可以承受的!」
真的是接受身邊的人太多的好意了,多到讓長今感覺到好不真實;她不想讓他為了自己、被別人暗中放冷箭批評。
溫婉卻細弱的語氣婉拒了這個機會……
「但是……」
不是不相信她、只是想替她化解未知的風暴禍端而已…
「…您好像、不太相信我的樣子……?」
「沒這回事!只是……」
「放心好了,不管是什麼樣的懲罰我都會有心理準備;更何況這種事錯是在我、跟大人您無關啊…!」
抹上一絲淡淡的苦笑、這種理由實在是讓人想相信都很難……
「徐內人………」
接不上話來--
是感動?是不捨心疼?還是找不到理由辯駁?
也許都有吧……
「到了,閔政浩大人……送到這裡就可以了、讓我自己回房就好。」
嬌弱的身子輕輕一旋、輕巧的脫離這個溫暖的胸膛。
「嗯……那妳要好好休息,別累壞了自己好嗎?」
依依不捨的放開牽緊她的手,閔政浩依舊是頗為擔憂的看著腳步有些跟蹌的她……
「我知道,謝謝您……大人。」
回眸,一個笑靨;但還是看得出來、那不是放開心事的燦爛……
笑容之中依舊藏有一點點的隱憂。
「那我進房了喔……大人您也不要太累了,晚安!」
「嗯……晚安。」
不多說什麼,默默的目送這細瘦的身影進房……
『………我只是不希望、妳遇到太多的災難而已;真的希望、有一天妳能了解我的心情…』
深邃的朣眸、依舊是繼續凝望著少女…
默然的、一聲輕輕的嘆息…………
╳
「……做好心理準備了嗎?」
「是的……娘娘…」
終於、決定長今的命運的這一刻,就這樣到了;在最高尚宮娘娘的面前,長今頭也不敢抬……
一雙憂鬱擔心的柳眉、絲毫不見鬆緩;雙手,似乎還有些顫抖--
會議室裡,只有她自己跟最高尚宮娘娘兩人;沉悶的空氣,壓得人無法紓緩吐息……
「中殿娘娘的決定是………」
每一字、每一句……無一不扎實的深深刺進長今擔驚受懼的心坎--
她默默的等著……
那未知的處罰決定…………
「……娘娘顧念妳先前立下治癒府院君的功勞,所以開了一項不成文的條件。」
「咦………什、什麼…?!」
忽然的抬頭,長今好像是不敢相信現在刺進自己耳膜裡的這一句話--
光是深思這句話的意思、好像……
逃過了一劫嗎?
--雖說大罪是洗清了,但小罪理應也不可避免;不過由此猜測中殿娘娘的決定……
似乎有什麼轉圜的空間…?
………………事情、似乎有著意外的發展喔︰
「中殿娘娘決定給妳一個將功贖罪的機會,如果妳能成功、那就不追究妳的處罰了……」
看樣子,一國之母的這項決定還真是出人意料……
「這…這個意思是……?」
「…………在三天內,妳必須去找出能夠解太后娘娘的解藥!如果妳可以找得到、就免除妳的罪;可是……要是找不到--」
「三、三天之內……?!」
只不過……果然是有條件的!
情況就跟先前今英所經歷的事情一樣--長今必須要擔下這項嚴苛的條件!
…………但是,凡是聰明之人都可以想到的--這何其容易?!
當時的今英是有著十天的寬限期,但是這一次……僅僅只有三天的暫時緩衝期啊!!
這樣比較下來,長今還是處於不利的狀態……
----不、嚴格的說,是極度不利︰
「太后娘娘的病已經不能再拖了,再加上妳以前也找出過治癒絕症的方法過……這應該不難吧?」
「可是、娘娘……時間會不會太過短暫了…?」
就算長今有過出外找祕方的經驗,但是這也未免太過刁鑽了;但是,諷刺的是--
這的確是唯一一個能夠讓長今挽回清譽的方法…!
就一般宮女來說,甚至連寬貸的期限都沒有;誰叫長今以前有著〝豐富〞的經歷呢……
不過,這不是重點--
「我知道很短暫,可是沒有時間了!」
光是聽最高尚宮那明顯著急的語氣,聽得出來……
似乎沒有轉圜的空間!
「…但是…這…」猶豫…躊躇……
這種無理的條件,她怎麼可能辦得到啊--短短的三天內、就必須要尋著解毒的方法?!
就算是以最快的速度自全國走一遭;就算中途不休息、四處詢問……………
也沒辦法在三天之內做得到啊!!
這,真可以說是〝不可能的任務〞………
就算是有著最強的辦事能力的人來看,也不能保證百分之百的做到︰
「………難道妳想要被賜死嗎?」
「什麼…賜死……?!」
心坎、像是被一顆大石子重重的槌擊般;〝死〞這一字,揭出了人心之中常有的深層恐懼……
誰都會怕死的……
--尤其是,遭受到不白的冤屈而無故喪失生命之時;想當然的…更不值得……
更別說是現在處於待罪之身的長今了!
她此時內心的驚恐、是連用腳也可以想到的︰
「沒錯,要是妳找不到方法、就沒有挽回的餘地了……那妳就只有等著被處死了!我們也不希望、失去妳這位優秀的宮女啊--」
「我…………」
好無情的決定、好嚴苛難做的條件啊--
這根本不能說是大發慈悲的寬恕寬限、根本就是最嚴厲的處罰和折磨嘛……
「………是生是死,就看妳的一念之間了;以妳的想法,我想妳應該知道怎麼做吧?」
最高尚宮斂下眉頭,輕輕嘆了口氣;她知道、這的確是不可能的艱難任務……
雖然她心裡也是為了長今抱不平,但是無奈的--聖命難違啊…!
她只能代為傳達命令而已。
----已經是、騎馬難下了;已經拉弓上弦的事情,迫在眉睫…不得拒絕了……
如果要保全自己的生命、如果要繼續的留在宮裡奮鬥……
只有這個……
…………………唯一的渺茫機會了。
「………是,我知道了、我會盡力去找的………」
----這個允諾,回答的是如此的小聲、如此的沒有信心……
沒有人知道,長今以後的命運會是如何…………………
╳
不只是最高尚宮覺得不可能…
中殿娘娘的這項決定,更是讓一直在長今身邊的眾人傻眼、為她大抱不平--
畢竟,連白痴也都會覺得……這是不可能做得到的任務︰
「……天啊,這也太刁難我的長今了吧--才三天、三天耶!連我都覺得辦不到啊…」
光是這句大嗓門般的發牢騷聲,不用說也知道是誰吧?
「哇啊……張壽路大人你是笨蛋嗎?你這句話豈不是要害死長今……?!」
對於上司的不用大腦,東兒真的是要舉白旗投降了--他這麼說、豈不等於是削減了長今的信心嗎?!
「啊……對不起,長今…」
驚覺到自己說錯話的張壽路,急忙的閉上自己闖禍的烏鴉嘴;只是、晚了一步--
眼前的少女,早就低著頭、默默不語……
--自己早就知道了,自己根本是在逞強;但是諷刺至極的是,這已經是唯一一個方法了…
唯一一個挽回自己清譽的冒死方法……
只有強忍著自己內心的不安跟害怕、戴上逞強的面具,對著眼前關心她的兩人保證著。
「沒關係的,東兒哥、張壽路大人……現在的我也只能盡全力去做了…」
自己答應下來的擔子,畢竟是要自己一個人去扛的--無論多難的考驗、她都必須自己去想辦法面對和承受……
這一向都是她培養堅強意志的方式。
「所以說……長今妳現在就要出發了嗎?」
「嗯……請別擔心我,我一定會努力達成這件事情的…」
看著長今的肩上,那一小包的包裹;但是,光是聽到這一句信心漸失的語氣、又有誰能知曉--
此次的出宮……充滿著多大的未知隱憂?
…能不能活著回來?
……又如何才能成功達成任務?
……………不知道、真的不知道!
看來也只能死馬當活馬醫,硬著頭皮做下去了。
「……可是長今,妳獨自一人出宮、萬一遇到不測了怎麼辦啊?」
東兒的這一句話,還真是難得的問到了重點--現在的情勢、可不是如眾人想像的完全安全哪!
尤其多虧了〝三刺客事件〞的發生、宮內宮外的守備似乎也有更為嚴密的趨勢︰
「是、是啊……!不如就由張壽路大人我陪妳去吧--」
美其名是護衛長今,事實上根本就是想跟在自己心儀的女子身旁啦……!
以張壽路臉上那一臉傻樣的期待、連白痴都想得出來--
……………不過下一秒,長今的回話倒是狠狠的擊碎了張壽路的雀躍意願︰
「嗯……不用麻煩張壽路大人的,閔政浩大人會陪著我去---」
仔細觀察一下……這張白皙的臉龐似乎又紅了的樣子…?
「什、什麼~~~~?!又是閔政浩這個臭小子?!為什麼又是他啊------」
〝閔政浩〞這三個字,對現在的張壽路來說、還真可以說是〝致命的魔咒〞啊…
原本一臉期待不已的白痴樣、馬上就一百八十度來個超級大轉彎--
標準的鬱悶苦瓜臉…………………
「嘿嘿嘿……誰都想得到,是因為張壽路大人您辦事一向都不太可靠啊…」
不知好歹的小東,當場又開始進行例行性的嘲笑了--
當然啦,張壽路的回答一定是︰
「…你說啥?!臭小子?!看樣子你今天是很想來個〝特別訓練〞是吧……」
一抹奸詐的微笑,馬上顯明的露出來……
「欸?!大人您太過分啦……!!」
唉……
這還真是〝禍從口出〞的最佳證實啊--看樣子今天,這位小胖哥可又有得受的了……
「呃…那我就出發了,張壽路大人、小東哥………」
………一縷青藍色的纖弱身影,瞬間脫離了兩人的視線;現場,只有這一對看似不正經的大小兩人…
鬧的還正高興呢。
╳
夜幕低垂,輕柔的蛙鳴鶯啼之聲、卻無法洗滌得了長今心中的陰霾;說真的、長今是真的不知道……
到底要從何處下手?
面前的柴火火光,劈哩啪啦的照亮了長今那焦慮不已的愁顏。
…………走了一整天的路,得到的有用線索卻是一處也沒有過!
這是她有生以來,第一次感受到這種掐心揪肺似的慌張紛亂……
抬起秀顏、無神的望著天空的她,滿滿的哀愁之緒令人心疼;現在的她不僅是睡不著、心湖更是鼓動無平--
美麗的杏眸漾著滿溢的憂慮、一對柳眉也一直沒有舒緩過。
甚至……
連身後那一抹熟悉的身影,正悄悄的靠近之時……
她也絲毫沒有留意到。
「……妳怎麼了?怎麼晚了還不休息呢、長今…?」
深藍的溫柔、拌著低沉溫和的嗓音;輕輕的摟著她、包覆著她………
厚實溫熱的大掌隨之覆上長今的玉掌。
這一次在宮外,他毫無忌諱的直呼長今的名字…
閔政浩就算不問也心知肚明,懷中的少女在憂慮著什麼;長今也難得的沒嚇到…………
絲毫不反抗的依在這位俊秀男子的胸膛裡︰
「…閔政浩大人,其實……我…」
「不用說了,這是我自願的……我也說過我不會放下妳不管的。」
回應著長今的、只是一抹淡淡的溫柔笑顏;她心裡的話,早就會倒背如流了……
完全不給長今問話的機會。
「可是……萬一失敗了,不只是我、連大人您也會被----」
長今真的不知道,眼前的閔政浩……到底是哪來的自信?
-為什麼這麼的相信她?
--又為什麼會為了她做到如此地步?
還有,這一次的機會,其實又是閔政浩費盡心思……
才得到的緩衝機會。
要是普通人,恐怕是連一個機會也沒有的!
但是在一般的明眼人旁觀上,都覺得閔政浩真的是太笨、也太傻了……
連彼此之間的界線也不打理分清楚!
即使再怎麼對長今有信心……
萬一不幸失敗了,要付出的代價、可是連自己也會波及連累到的!
不過,認識又這麼久了、要他及時的放手也是難的…
只能說,這份關懷早已經超乎常理︰
「放心吧、我早就有覺悟了!而且就是因為我相信妳一定會成功,才會陪著妳下這個賭注的啊……」
一指輕輕堵住還欲辯言的唇瓣,閔政浩的話語中……
絲毫聽不出來有一絲絲的憂心。
深沉的藍紫之眸、深切著注視著眼前的少女--
「閔政浩大人……您…我………」
心神,已經被男子沉穩的深情給牢牢吸住了;長今不知道為什麼,她已經找不到任何的話可以發問了……
感覺的出來,他所灌注給她的一股股信心的力量。
「……想想以前的事情吧,長今當時也不是經歷過好多苦難的事情?到最後還不是一樣都撐過去了嗎?」
「這、這又不是我獨自一個人……」
「我知道……不過我們也都只是幫妳一些意外的小困難而已;都是靠妳堅強的毅力度過了這一些難關、還有什麼沒有信心的…?」
「大人…………」
疼惜萬分的輕撫長今的柔髮、輕輕緊握著掌中的手;閔政浩的每一句肺腑之言、細聲輕語的柔軟語調……
將長今先前空虛的心坎給灌的滿滿的--
原先佔據著她的心的恐懼、憂慮感……此時全部都被打散掉了。
餘下的,是無可取代的信心和動力;終於,長今露出了一抹好久不見的笑容--
真的、又被閔政浩給幫了一個大忙︰
「………嗯,謝謝您、閔政浩大人…我又有信心了!」
「別謝我,總之一定會有機會的……妳一定要加油、知道嗎?」
「嗯!我知道了!」
「…那今夜妳就好好休息吧,我會一直陪在妳身邊的。」
這也許,是跟長今長久相處下來、所發展出來的一種信心吧?
溫柔一個莞爾,閔政浩又一次的抱緊了懷中的人兒;在這一夜、從未見過他有任何一絲絲鬆手的行動過……
一樣的……相依相偎。
絕不會鬆手…………………
╳
深藍色的穩重,帶著迅雷般的身手以及高強過人的武藝……
閔政浩輕輕拍了拍衣角、帶著一股銳氣懾人的嚴厲眼神收起隨身佩帶的〝竹竿〞--
嗯,外表看起來、的確是像竹竿啦……
事實上,內在卻是一把鋒芒銳利的銀白長劍。
『果然……這些傢伙、到現在還不放過長今!』
冷冷的目光瞪視著眼前七歪八倒的便衣壯漢,光是看這個場景……應該就不用提醒了吧?
雖然他們已經不會再動了。
碰上這位有著高超武技的御前護衛武官、也只能算他們運氣太差了--
正確的說法,應該是叫活該……誰叫他們剛剛趁著長今落單之時偷襲她呢?
「…長今,沒事吧?」
「嗯……只是那些人到底是…?」
剛剛還真的是好險呢……
要不是閔政浩的直覺銳利,恐怕下一秒她就會變成刀下亡魂了。
雙手緊緊握住身邊男子的溫暖掌心、不敢脫離︰
「妳不需要擔心,好好的跟在我的身邊就好了……快走吧!再這樣下去我們會迷路的。」
輕描淡寫的一語掠過,閔政浩有些憂心的看了看四周………起霧了!
是的!
就在剛剛的打鬥當中,閔政浩就覺得他自己跟長今兩人、好像已經陷入這一股茫茫的神秘青霧中……
好古怪的霧色、還讓那個時候的他差一點失手呢。
而且撇開這種顏色不算,還伴隨著一陣陣充溢著滿滿的氣味………花香?!
---不過聞起來,並不像是讓人感到昏昏沉沉的迷人香氣;而是一種清新、讓人提神的芬芳…
這到底是自哪裡散發出來的呢?
就連長今,也嗅著了霧中彌漫的香味、疑惑的抬起小巧的鼻翼聞了聞︰
「這股花香是從哪裡來的啊……難道附近有什麼東西嗎?」
「我也不知道……」
「啊,閔政浩大人!前面有光芒……!」
忽然下意識的,長今把閔政浩的手握的更緊了些、指向前方……
沒錯……
右前方的確是有一團光亮的不明之地。
不過……
就常識來看,在不知道週遭環境的情況之下、貿然的亂跑亂闖可是很危險的;深知這一要點的閔政浩…
將長今的手握的更緊了。
…怎麼辦?要退回原路嗎?
-可是霧如此的濃,連東南西北的方向都被混淆了;再加上這片青色的霧根本就是忽然的出現的!
……還是繼續向前走?
--只是不知道,前方又有什麼未知的危險;以閔政浩那一向細心謹慎的個性、絕不會這麼沒頭沒腦……
只是總不能老是躊躇於此吧?現在他自己可是跟長今一起在時間上拼命啊……
已經浪費了一天了、不能再耗了!!
好吧,沒時間多想了……就大膽的下決定吧︰
「……長今,注意不要離開我身邊!我現在要帶妳走出去…」
「啊……好…」
深深的吸一口氣…吐氣……
閔政浩直牽著長今就往右前方:也就是光源處走、一邊將斜背於背後的竹劍緊緊握住--
打算只要一有個風吹草動,就進入戒備狀態………………
不知道為什麼,一路上是出奇的平穩;但閔政浩卻還是沒有任何一點的鬆懈……
直直的、專注的……全神貫注。
長今也是完完全全的不敢輕舉妄動,緊貼著閔政浩的身邊慢慢的走……
----光團,愈來愈大、愈來愈亮…………………………
終於,兩人的眼前終於〝重見光明〞……終於走出這一大團神秘的青霧了!
只不過…眼前的景色,卻讓兩人一時之間呆住了︰
「這…這是……?」
「哇啊…………」
「這個地方從沒看過,到底是…?!」
「………好美喔…!」
闖進兩人眼簾的,竟然是……一大片充斥著五顏六色的神祕山谷?!
花香味,可以說是最濃最烈的一處;光是觀察四周的環境,可以想得到……是一處山谷。
----但這到底……是什麼地方?
《To Be Contiuned………》
下集預告:
長今和閔政浩兩人,誤闖進了傳說中的〝花之谷〞!
在那裡,長今意外的發現--
先前出手救過她的白衣女子和綠衣女子竟然就在谷內!
而聽到長今遇到的危機,明明跟她素不相識的白衣女子:白牡丹、卻出乎意料之外的熱心……提供了解除皇太后所中之毒的解藥!!
長今終於可以得以洗刷不白之冤了。
就在此時,長今也意外的發現--
白牡丹就是先前來掃長今母親的墓的神秘女子………
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