采庭在家排行老三，上有一兄一姐，下是一弟一妹；按說，兄弟姊妹都有了，居中的她該是幸福的。但真的幸福嗎？我不知道！因為我不是她，我不能代替她的想法。我只是她的大姐，唯一的大姐；我只能記憶對她的思念。
多久沒見采庭了？對我來說好久好久。八三年到現在，奶奶去世那一年。
奶奶往生的時候，她隻身在泰國傳教，由她先生和唯一的寶貝兒子代表，送奶奶上山頭。三、四個月後吧！大概。她回台灣把個月，然後伴著先生，攜著兒子再次遠渡重洋，至今沒回過這塊最親的土地。
采庭和我相差僅一年五個月。從小，鄰居們就愛拿我倆作比較；喜歡采庭的說她貌美，疼愛我的誇我漂亮。小時後我倆一般高，她長得清秀漂亮，大大的眼睛高高的額眉；而我則鼻樑挺些，膚色白些。常有人當她是我，認我做她。後來，她高挑我幾公分，這是我最大的遺憾！自從奶奶走後，全家就屬我最高，我是說由後面算起啦！有時候我在心裡喚自己「長腳仔」，自我安慰一番。
采庭比我勤快，自小廚藝比我精進；老媽常在我倆面前誇她，罵我懶惰。因此，我常常心裡對她有氣！可我們依然吃喝拉撒一起、玩樂一起、上下學一起、下田幹活兒、出門牧羊都在一起。遇到外侮，當然更是心手相連。比較起來，五個兄弟姊妹裡，童年，我們倆最親密。
爸媽幾乎目不識丁，我們的功課向來自生自滅，但個個成績優異。在莊仔頭也算奇葩。采庭以第二名成績自小學畢業，那年她十四歲；農曆八月生的孩子又晚報戶口，所以采庭八歲才入學堂。畢業那年暑假，她跟其他同學一樣，到唯一的國中報到準備升學。學校距家裡約三公里，她騎老爸的腳踏車出門，途中和一位老伯伯的腳踏車擦撞，那是她第一次騎腳踏車上學，也是唯一的一次。因為她從此沒再去那學校。
采庭一向膽小，單車擦撞後她再不肯騎車上街，不想去上學。當時家裡環境差，是列入補助的三級貧戶；家裡本就重男輕女，老媽的觀念是：讀那麼多書幹嘛？以後還不是捧人家飯碗！采庭不想上學可以出去賺錢，對媽來說，當然樂觀其成。
采庭個性本就內向，甚至有點孤僻的！奶奶在我八、九歲時眼睛就失明了，因此耳朵特別靈光，心智也光亮得緊，只要我們稍一靠近，不必出聲，老人家手一摸便知是誰；而采庭常躲的遠遠，她不喜歡別人碰觸她，最親近的我們也不給碰。記憶裡她也不善表達自己，其實我們五個孩子都很靜，不像別人家的嘰哩呱啦；我想是因為環境的關係吧！老爸長年在外，老媽總是天未亮就出門做工，日落西山好久才返家門。
童年，老媽跟我們說最多的話，就是嘮叨、訓斥、抱怨和交代工作。也許這就是媽和我們所謂的溝通，但那年紀怎能體會？只知道她整日為三餐忙、忙、忙。
十四歲就隻身離鄉北上工作，我不知道當時采庭內心裡是什麼滋味，什麼想法，而我也從來沒問過她，不曾試著去了解；我只知道她一直很自卑，深深的自卑。每每午夜夢迴，我內心就自責、就心痛，直到現在那心痛不曾停過。
初中畢業那年〈我唸私立的天主教會學校，學校有初、高級部，就是現在所謂的完全中學〉，當了拒絕聯考的小子！學校師生都訝異，我的成績一直不差，想搞個學校唸並不難，我卻放棄了。最後一次搭校車回家，理化老師特地送我們一程，理化老師住台南，平時住在校舍；那天下車前，老師問我為啥不升學？我說：大妹只有小學畢業，我希望她能跟我一樣唸中學，我想去賺錢。
老師點點頭。我一直記得他的模樣。
他是中正理工畢業的高材生，長的很帥；教我們那年他應該剛從學校畢業，我一直覺得他對我很好，其實他對我們每個同學都很好。有時候他問我問題，即使我沒出聲只是嘴唇動一下，他也知道我說什麼。因此我一直認為他跟我心有靈犀。唯一的缺憾是老師的腳輕微小兒麻痺，但無需用柺杖，也無損他在我心中的地位，我曾暗中喜歡他，算暗戀吧！純純的少女情懷，老師名叫應立志，很特別的名字！畢業後我沒跟老師聯絡過，老師在我的紀念書卡上寫著：「未經一番寒徹骨，焉得梅花撲鼻香！」他的字是我少見的好看，我從沒忘記過。
扯遠了，呵呵。。
我一廂情願的希望采庭能升學，但她終究不曾讀完國中，這是我的遺憾，相信也是采庭終身的遺憾。
十四歲的少女，若生在家境優渥的人家，還是個父母的掌上寶，不識愁滋味的明珠。可我的妹，偏是不同的命；在同齡孩子端坐教室上課時，她已經得幫忙挑起家擔。這是她的命，窮苦人家孩子的無奈！
生平第一次離鄉，離開家的懷抱；那個家雖然簡陋破舊，但她的家人都在那兒，那是她唯一熟悉的地方。我不知道有多少個夜裡，妹曾經淚濕枕畔，她從不曾訴說。
在新店，內灣仔山凹裡一家成衣加工廠，采庭開始了她的童工生涯，由學徒做起。若說采庭初離家門有所依慰，那就是姑媽，我們的二姑媽，姑媽也在那工廠上班，一個資深的剪線頭女工。雖說從小我們和二姑媽見面的次數，五個指頭數得出來！除了知道她是爸的親妹妹外，其他一概不知。但總比沒有好，是吧？姑媽是個老好人，和我媽、嬸嬸同齡，一個嫁出，倆個娶進，三個女人一樣歹命！
在內灣仔的工廠，采庭待了好些年。十五歲，也就是她進工廠隔年，在同事引導下，她皈依一貫道，從此清口吃長齋，至今未曾離開信奉的老母娘娘。初始全家都對一貫道存疑，爸媽更反對妹吃素；那年頭民風未開，多數人不清楚一貫道教義為何？因為他們吃蛋，所以大家都稱他們是「鴨蛋教」徒，對這宗教內容誤解甚深。媽一開始曾在飯菜裡偷偷摻入葷食，妹能理解媽的用心，但無法接受。後來，在妹堅持下，家裡接受了事實，也慢慢接觸一貫道，加入道親行列。
我想，那些年，宗教信仰給妹很大的心理慰暖及依靠。
離開新店後，妹在台北縣待過很多個城鎮。那時她已經媳婦熬成婆，不再只是個小妹，而是論件計酬的師父；後來專為專櫃品牌車衣服。那段時間，她在三重讀夜校，後來半途而廢。同時間也花錢學吉他、學插花、學烹飪，最大的成就是燒得一手好菜，平常辦個十來桌難不倒她。但仍舊一人獨來獨往，仍舊獨孤影單，印象裡，不曾聽妹交往過男友。
再後來她南下屏東，那時我和哥在東港經營眼鏡公司，小妹也在那兒。采庭離開四湖老家近十年，終於她又和我、小妹、大哥團聚一起，那時候我們在東港已經有了一戶透天公寓，生活寬裕了些，雖有房貸，但卻是一個舒適的家。
她在東港跟我們學習眼鏡技術，夜裡頭又進補校唸書，仍舊中輟。我記得第一學期結束，妹領了4300元獎學金，第一名。下學期結業式她仍然拿第一，但她沒領獎學金，她休學了。聽說是學校某位數學老師誤會了她什麼事，因此她心中不開心；那之後，她沒再進過學校。
采庭那自閉的個性，倔強的拗脾氣，讓自己吃了許多虧，和家人的關係也不甚親密，同時讓家人為她擔了許多心。但她為家裡所做的付出勝過一切！她沒為自己存過一毛私房錢，我和小妹也沒有。
家中五個兄弟姊妹，采庭最早離家工作，受家裡照顧最少，婚前為家裡奉獻最多，和家中成員的感情也最疏離…。
從東港天主教中學補校輟學後不久，采庭再次離家北上工作，那時我已結婚生女；采庭在松山寶清街一家道場住了下來。那整棟道場坪數不小，一樓中間用木板隔間分開，她和一位朋友買了平車、烤克、電熨斗，接單在一樓的一邊作成衣代工；另一邊由一位道親王師父開了國術館，專門幫人家推拿接骨，王師父道行不差可下手力道很重，老媽腰椎受傷曾在那住了段時間接受矯正治療，他的醫德不錯還有天眼通，只要顧客進門，他隨即看得到後面是否跟了「朋友」進來。
妹和朋友們住在道場三樓好像，太多年了，有點記不清！平常除了工作外，其餘時間妹都花在道場上，禮佛的道場在五樓，早晚需供香禮拜叩首；平常清理打掃工作繁複，每週六、日尚須接待來自各方的道親，引導他們頂禮叩首或上課，餐點的打理更是馬虎不得；雖說有很多師兄師姐幫忙，但妹仍需身兼數職，每日早起晚寐，媽媽常心疼妹妹在那邊很辛苦，但無能為力。
那時候妹已經是個講師，奇吧？全省傳道的講師。沒人相信小學畢業的采庭居然是個經常站在台上，面對百五十人侃侃而談的講師。他們授的是四書、五經，論語、孟子、大學、中庸、老子的道德經；我在板橋埔墘光復橋下某個道場聽過妹的課，那回上的是：「大學之道在明明德，在親民，在止於至善。知止而后有定，定而后能靜，靜而后能安，安而后能慮，慮而后能得。物有本末，事有終始，知所先後，則近道矣。……」。相信嗎？不用書本，小妹可以深入淺出的大談前人心血結晶。全家大概只我聽過妹講課，看過她授課。不認識她的人絕對不相信講台上的她僅有小學畢業程度，我們那優秀的采庭。
後來在家人的壓力下，妹由朋友介紹結了婚，那年她二十八歲。老爸在我十六歲初中畢業後的農曆年前，騎著他的野狼125準備返鄉，在桃園龜山發生車禍意外身亡。媽一直覺得肩上責任重大，她希望我們三個姐妹都有個歸宿，這樣才不會成為兩個兒子的負擔。沒交過男友的采庭出嫁了，印象裡她跟妹婿認識並不久，直到現在我仍不知，妹妹當時和他是否有所謂的感情基礎，但他們結婚了！妹婿也是一貫道道親，為人忠厚溫和有禮，但出手太闊綽，對經濟不算優的家庭來說，那可不是件好事。
後來我知道了妹婿有四個兄弟，沒有姊妹；後來我知道了采庭的三個小叔大多數時間賦閒在家；後來他們生了一個兒子就結紮了；後來他們在斗六鎮上的市場開了家素食小吃店，夫妻依然輪流到處傳道講經。他們自己製作、醃漬、油炸臭豆腐加上泡菜，賣素羊肉麵線羹，硬是好吃！采庭很少回娘家，但我們輪流去看她，她兒子長的不賴，理個小光頭，怎麼看怎麼像小沙彌，怎麼看怎麼可愛！
在她兒子恩聖兩歲左右，他們一家老小三口，離鄉背井到泰國去，在那兒買了地蓋了屋，從台灣運去了生財工具做起小生意，也在那兒傳道！後來我們接到的只有妹妹報平安，問候家人的電話。采庭從不曾留下住址、電話，握著越洋電話怎麼拜託她，她硬是不說，打也打不到念了沒用！我知道她不要我們花費電話錢，我知道她不要我們擔心她。相隔如此之遙，即使有事也只能窮擔心，遠水救不了近火，但怎能不牽掛？八三年離鄉至今，除了知道他們在泰國之外，其他一概不知。除了等待她的電話，我們無法得知隻字片語！
今早八點多，采庭打了電話到小弟那兒，這是半年多來唯一的音訊，在平安夜前夕跟家人報平安。可除了小弟沒人跟她說句話，家人早已分居各地，小弟傳來她的消息。得知她平安是我們最大的安慰！我那從小命苦的妹妹，她在他鄉異地一定不好過。只能默默祈求菩薩護佑他們平安！
多大的因緣有幸成為姊妹，又什麼樣的際遇讓我們這般緣淺！親愛的采庭，想妳，我們都好想妳！
2002.12.23.
後記：采庭現定居多明尼加，這是我在95年下旬才知道的消息。原來他們到泰國不久即遷往多明尼加定居，現在終於有了她的聯絡電話，也在msn上和恩聖互傳訊息，這是稍感安慰的事。
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