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許進雄的回憶

國外篇（1968-1996）

221台語教會

出國前岳父告知其所服務的醫院，有位戴醫師也移民到多倫多，要我們去拜訪，多認識一些朋友。戴醫師介紹了一個很多人去的台語教會。我們依地址找到那個教會，原來是借用的教堂。佈道完了之後的交誼時間有甜點招待。但美中不足的是，此時佈道的牧師特別強調，如果是來吃點心的，就不歡迎以後再來。這種話好像是針對初次參加的我們說的。我心想，教會的目的不是要向教外的人士宣揚教義的嗎？不是期望教外的人士於聆聽了教旨之後，能受感動而接受洗禮的嗎？我們剛才不是也捐款了嗎？難道我們會為了區區的一碗甜點而浪費三小時的時間聽講基督教的道理嗎！從此我們也就不再去了。在加拿大生活超過三十年之後，我有個發現。我不知有多少次被邀請到洋人朋友的家裡去吃飯，她們大都是教徒，可是從來沒有碰到一次主人要求客人也一起做飯前祈禱的事。反之，國內的基督教家庭，卻大都會要求客人也一起作祈禱。我想這和外國人的行事作風或態度有關吧。外國人在作一件事之前，經常會考慮會不會麻煩到別人，會不會造成別人的不便，而國人卻只考慮如何讓自己有利、方便。

222聖誕節

我到博物館的人事部門辦理報到手續時是在十一月初。她們知道我夫婦剛抵達加拿大，大概沒有太多的朋友，於是人事部的一位職員就邀請我們到她家過聖誕節。如果沒有這個邀請，相信我們部門的人也一定會做同樣的邀請。聖誕節是家人的聚會，但也會邀請沒有家的人一起過。第二年我就與助理的家人們一起過了。第三年開始我也有新的家庭成員加入，所以同事們就不再邀請我們一起過聖誕節了。當地人過聖誕節就像我們過新年一樣，孩子們都回到父母的身邊，吃一頓有節日氣味的飯，交換禮物，聊聊家常。加拿大的人於接到禮物時馬上打開包裝，看是什麼禮物，接著就是讚美禮物，表現欣喜之狀。喜悅不會因禮物的平常而低減。這邊的風俗，一般不期望有很高貴的禮物，但接受禮物時卻充滿著感激的心情。我們剛到，還不了解本地的習俗，送給她們母女的胸針沒有包裝，但她們都表現非常高興的神態，也回贈兩份早已包裝好的禮物給我們。

聖誕節後的第一天或第二天，街上店舖到處有boxing day的廣告。依自己的理解，「拳擊日」不是意味著有重要的拳擊比賽嗎？我對拳擊的運動不感興趣，但周圍的同事似乎也不怎麼對拳擊有興趣的樣子，那為什麼整個城市看起來都為了boxing day而瘋狂起來了呢？後來才了解，如果對於人家所贈送的聖誕禮物覺得不適用時，可以憑收據退款或更換別的商品。所以這個時節送禮物還得附上收據，以便接到禮物的人可以更換真正喜歡的東西。而且，聖誕節過後便是淡季，商品紛紛大降價，把禮物退掉再買同樣的東西，可能會便宜一半以上。對商店來說，大降價的程度就像在拳擊比賽中被狠狠打了幾拳，所以有這樣的稱呼。這一天幾乎家家戶戶都出動，退禮物的，買商品的，讓櫃檯的人員忙得不亦樂乎，不管買家、賣家，大家都很快樂。