漢獻帝建安十三年，曹操率百萬大軍眾南下伐吳，浩浩蕩蕩已使東吳心驚膽戰，而分裂兩派意見，其中主戰派者，以魯肅為主，而主和者以張昭為主。首先從張昭之言來看「如降操，則東吳民安，江南六郡可保矣。」張昭身為東吳開國老臣自然不忍治理多年的江東，慘遭兵燹摧殘。但另方面的解讀也可說是張昭為保自身利益，自然要犧牲孫權之位，以換取將士們的安危。此自是魯肅攻擊此論點的基礎，一句「降操，累官不失州群，而將軍降操，欲安所歸乎?」，的確正刺中孫權心坎，以孫權的立場，先不管江東基業，選擇投降就是等於自盡。所以我在此認為，孫權關注的並非是主戰主和的問題，而是如何戰勝與如何統一反戰意見的江東父老們。
在此孫權的形象與其說是沉穩，不如說是一種等待心態，當張昭屢次以投降保土政策諫之，孫權幾乎都是低頭不語、沉吟不答，卻只將心中想法與魯肅傾訴。由此來看張昭自然無法倚老賣老，赤壁之戰也勢必非打不可，只是在於要如何才能開始打，孫權如何才能大方的亮出宣戰底牌，在小說中則是要待諸葛亮的刺激與周瑜積極的動作了。
小說篇章中，前來遊說的諸葛亮遭到張昭帶領群臣的辯論，確實諸葛亮代表劉備集團前來的目的不外乎借助江東軍力，一同抗曹，勝了就能止住曹操南下的勢力，而造成三分天下。那些「江南六郡可保矣」、「銅雀春深鎖二喬」等理由，自然只是不是諸葛亮最關心的事情了。但此一外因卻刺激了孫權翻開宣戰底牌的勇氣，但諸葛亮畢竟是外人，要藉此凝聚江東將士們的意志，仍是不太方便的。孫權也深知這點，於是才有後來周瑜的出場。
周瑜是相當機警的人物，在孫權未到之前，主戰主和兩派人馬就已經前來探聽風聲。周瑜見主和者亦表示主和，見主戰者亦表示主戰，實在令人捉摸不定。小說中還沒交代他背後真正的想法之時，諸葛亮的一席刺激，逼得周瑜只剩下宣戰的選擇。於是在赤壁之戰前夕，周瑜算是使孫權定案的樞紐，但實際能讓周瑜選擇思索的機會卻不多。小說為了補此缺憾，從赤壁之戰開打後，周瑜都成了戲分最重的角色。換句話說在孫吳本身，整個赤壁之戰的決定，周瑜只能算是個實踐者，而擔任策畫者的角色仍是在於首先出場的魯肅。
我們不難理解張昭身為老臣主和的用意，儘管從局勢、軍事、政治上分析，曹操過去成功的以寡擊眾，奪下河北袁紹的領土，而荊州的劉表集團也在曹操的威嚇下投降，張昭看到的是曹操無止盡的野心與手段，但他對江東的信心不足，認為頑強抵抗終究會玉石俱焚。隨著年紀的增長，視野也趨於實際，所以如此現實的言論，自然是不願意冒險一搏的表現。
至於魯肅能切中孫權心事，由於他看到的是儘管過去曹操攻城掠地，野心蔓延，但曹操曾經以寡擊眾大勝袁紹軍，甚至是完整消滅了袁紹集團。如今攻守之勢異也，江東軍力雖是為寡，但以寡擊眾不無可能，何況今日是據江主守戰，贏面又會比曹操北上主攻擊的莽行大很多。冒險為必然，關鍵只是在於對內反對意見的統一。同樣是為了江東利益，魯肅也將孫權本身的利益算入，於是很能打動貌似潛沉且若有所思的孫權。
總結來看，不論是張昭、魯肅、兩人的心態各異，但皆是從不同角度正視江東。一念之間，採納魯肅提議的結果是，造就了屬於江東以寡擊眾的成功，也就是小說中輝煌的赤壁之戰。
仲南九月十五於澡雪書房
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