今年八月十日，全家人從鱷魚城，兩台車七口人包括了老弱婦孺，從天光剛亮起，一路往西開，一直到午夜抵達老哥一家人所在的大學城。八月十一日，正式踏近熊貓村。水電網路，百廢待舉。
好不容易漸漸安頓起我的小窩，沒想到搬進熊貓村的滿月，因為颶風艾克，又重新要由百廢待舉開始…
先說說滿月感想吧。
話說來到熊貓村真的滿月了呢。這一個月來，我很努力的去適應德州文化。我喜歡小鎮生活的簡單單純，也還算喜歡新學校和新課程。早上小鳥伴我起床…鄰居同事們都算和善。到哪裡都不需要超過五分鐘路程可以讓我總趕在最後一分鐘才出門….嘿嘿～ 不過，實在不得在一邊默默比較起來的同時，一邊偷偷懷念起鱷魚城來…. 就來說說幾個「文化衝擊」代表吧。
第一個需要適應的是口音。雖說陽光州也算是隸屬「南方」州，但來到中德州才發現什麼是南方腔。上自教育學院院長，歡迎詞裡那一句y’all，下自學生黏梯梯的名字Evens、 Oliver，讓我傻傻分不清楚。還有學生自爆他們有濃重的「鄉下口音」。嘿嘿，說真的，他不說我還不知道那是「鄉下口音」哩，因為一概被我併入南方腔去啦。有時真會沮喪，怎麼好像英文聽力忽然整個降低，常常聽不懂大家在說些什麼…
第二個應該也還是德州特有文化吧：大美國/德州主義。大家要是沒有概念，可以翻開地圖查查：德州真的粉大！走十號公路橫越米國，光光開進開出德州大概就需要十二小時（880英哩）。因此很多人一輩子可能都沒離開過德州吧。學生第一週交上的作業便是自我文化認知，其中絕大多數會定義自己是一個「德州人」。這點在鱷魚城時似乎比較沒有那麼明顯。（不過鱷魚城的學生會定義自己是個鱷魚人啦…）。除了從學生作業裡的觀察，還有上篇所提到的，對於亞洲人的反應也是其一。而我的愛車小艾至今堅持不換德州車牌（其實是想省點錢，想撐到牌照到期時再換），也讓我感受到在路上常常遭受德州小卡的排擠。上週也因此被校警杯杯用一個爛到不行的理由攔下... stop sign前越線。他攔下我第一句話便是，「你在這兒上學嗎？」陽光車牌，讓他覺得我是菜鳥加外地人吧…
第三個，就是保守的宗教分子。學生的文化認知報告裡大概有90%都會提到他是「神的孩子」，一切行為準則都來自神。除了基督徒和天主教徒，其他宗教大概都被視作「邪教」吧。不過這也還不令人太感意外，中西部本來就是保守宗教區。但最讓我傻眼的是，第一次的學院會議，全教育學院所有教職員集合的午餐會報，大家領完馬鈴薯泥之後（除了這道主菜就只有沙拉和湯！不吃馬鈴薯的我也瞬間傻眼，只好默默挨餓到晚上…）院長上台，在正式會議程前，竟然請其中一位教授帶。領。禱。告！！！這才真正讓我傻眼！看倌別誤會，雖說本人比較偏向阿彌陀佛，不過信仰尊重不同文化的我當然不會特別排斥耶穌基督囉，（以前在紅人州時也還會去上上聖經課，跟當時的教會老師們也都還有聯絡）。只是，在教育體系不斷強調宗教自由，學校環境不該有宗教儀式的「規定」下，竟然在一個學術單位如此大方的「強制」實行宗教儀式，真的讓我心裡堵了一把火。鱷魚城大學的愛麗絲湖畔有一間美侖美奐的建築物，初時我還以為那是間「小教堂」(chapel)，但後來發現原來因為連名稱都不能有宗教性，所以其名實為「冥想室」（meditation center）。更別說前幾年在鱷魚城教安德生時為了在教室內提到「宗教」議題而引發的爭議了。搬到德州，身為少數族裔的自覺明顯上升。除了是系上第一個亞洲教職員，也才發現文化及宗教上的明顯弱勢。
第四個是交通。鱷魚城堪稱單車城。規劃完備的單車步道，以及平緩的地形，讓我可以騎單車上下學。在油價飆漲的年代，這尤其是可以省錢順便運動一石二鳥的德政。然而在石油大戶掌權的德州，愛車小艾一出門就被小卡車們擠到一旁。停車也擔心被旁邊龐然大物般的卡車們加上粗魯的德州佬東括一道西撞一痕。熊貓村這個小鎮，別說單車步道了，連行人道都沒有。明明是個由東到西可能不超過五哩的小村，卻被逼得到哪裡都得開車才能出門。以前在鱷魚城隨處可見的單車景象這裡不復再有…當然我也沒勇氣騎著小單車跟大車們爭道，還在小丘處處，如同坐雲霄飛車般上下起伏的小村裡氣喘如牛地騎車上學囉… 只好含淚放棄我的單車上學運動計畫。
其他，例如多元的食物餐廳文化活動與連鎖商店，熊貓村一概沒有。晚上九點以後出門就覺得全鎮都已入睡… 不過，這些都還好囉，對於我這個宅女倒也沒有太大影響。當然因為同胞人數稀少，同事們又大多以家庭為重，除了上課之外的生活還真有點蕭條。
因為如此，我緩慢的佈置我的小窩。希望我的小窩有「家的味道」，那麼每天回到小窩也才不至於感到太蕭條。陸續添購了床、電視、小音響、咖啡機… 眼看第一個月薪水也差不多預知完畢啦，小窩也總算有了我心目中溫暖的雛型。
就在家用品總算添置差不多，而開始朝向食物發展（好不容易冰箱也修好了，可以添購冷凍食物嚕）。我努力把冰箱填滿後（宅女當然需要有足夠的食糧啊）嗯，艾客就來了。
20080914
圖片：聽說有人想知道熊貓的樣子。這是可愛版。
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