翻秦嶺，陷泥濘，落激流，遇轟炸……，民國二十年（1931）九月十八日，日本關東軍突襲瀋陽北大營；翌年進攻熱河，窺伺華北；1933年攻陷山海關。形勢告急，故宮博物院決定將館藏精品轉移，以避戰火浩劫。此後10多年，故宮的大批珍品文物在南下、西遷的大轉移途中，歷經了上萬公里的漫漫長途，遇到接踵而至難以想像的艱難險阻。
根據新華網報導，故宮南路『遷徙』負責人莊尚嚴的兒子莊靈先生的評價不無道理，說它是世界文物搬遷史上的奇蹟，絕不為過。
耗時一年整理包裝南遷文物
1932年秋，故宮人開始對轉移文物的挑選，最終選定的珍品包括書畫近9000幅，瓷器2.7萬餘件，銅器、銅鏡、銅印2600餘件，還有《四庫全書》等各種文獻。
以故宮轉移為題材的回憶錄《承載》的作者章劍華介紹說，『當時，故宮人光打包就花了大半年時間，一共打出13427箱。每件文物的包裝至少有4層：紙、棉花、稻草、木箱，有時候外面還套上個大鐵箱。這一步驟保證了運輸途中不論翻車、進水，損失都微乎其微。』
章劍華說，如此精密的打包工程，主要出自故宮人自己的摸索和試驗。『由於不放心，1.3萬多箱文物，幾乎都是由故宮裡的文物專家、老職工，包括當時的領導親自動手，每一件、每一箱都非常嚴密。』
待故宮人經過反復地空中落下試驗、確認無誤後，才在箱子外面打上當時政府和北平故宮博物院的封條，封條上記載著封存的年月。就這樣，從挑選『南遷品』到如此耗時地包裝完成，故宮人共花了近一年時間。
沿途護衛騎兵跟著火車猛跑
央視大型紀錄片《故宮》還原了當時文物離京的情景：1933年2月5日晚間，北平全城戒嚴，故宮博物院的13491箱文物從神武門廣場出發，由幾十輛板車輪流運往火車站。軍隊全城護送，沿途軍警林立，板車在熟悉的街道上行駛，街上空無一人，除了車子疾馳的轆轆聲之外，聽不到一點別的聲音……。
北京故宮博物院前院長鄭欣淼在《故宮文物南遷及其意義》仲介紹：這批浩大的故宮文物運出北平後，每節車廂都有軍警，火車經過的每個分段，地方都會派出軍力；一些路段還設有騎兵，沿路跟著火車跑。
隨5批文物一同離開北平、走完全程『南遷』路的，還有20位故宮人。包括馬衡、莊尚嚴、那志良等近10位故宮專家，還有一大批工人、眷屬。
當文物透過鐵路運至南方後，1933年2月和3月，專家組臨時決定，先把裝書畫的箱子運到上海保存。在上海，文物被放在相對安全的外國租界的兩個庫房裡，每個庫房都有法國或英國員警輔以大陸便衣守衛。來自北平的三個博物館——國立中央博物館、歷史博物館、故宮博物院的官方書籍和檔，直接被送往國民政府的首都南京。
外展歸來形勢險惡急需入川
正當故宮工作人員專注於文物南遷的時候，1932年年末，幾位英國收藏家開始籌劃在倫敦舉辦一次大型的大陸藝術展覽。1934年，大陸教育部同意了在倫敦舉辦大陸藝術國際展覽的提議，並成立專門的審查委員會，挑出最好的藝術品供英方選用。倫敦大陸藝術品展是大陸珍寶第一次在國外大規模的展出，這次展覽在其他國家引起了很大的反響。
北京故宮博物院院長鄭欣淼曾著文透露，1936年4月8日，出展的80箱文物從倫敦安全返回大陸。這時，一場大災難正在中華大地上蔓延，迫使這些珍寶不得不再次轉移。於是，故宮管理委員會透過了一個方案，即分三路將文物（和政府一起）向西轉移到重慶和四川地區。三批南遷文物歷險記。
故宮文物南遷入川，是在兵荒馬亂的條件下進行的，途中遭遇了大雪封山、汽車翻覆、船隻遇難、敵機轟炸等種種險情，但整個過程中文物幾乎沒有損傷毀壞，也沒有遺失盜搶，令人嘆為觀止。
第一批 - 文物圖書館被炸飛
1937年8月14日，曾經運往倫敦展出的那80個鐵箱子，成了第一批被運出南京的文物中的一部分，這時還是在南京大屠殺發生之前，這批文物勉強逃過了被毀的命運。
第一批運出的文物沿長江水路到達漢口（武漢附近），然後用火車運到長沙。幾個月內，長沙也危險了，這些箱子又經廣西運至貴州——不久，長沙原來存放這些箱子的圖書館就被一顆炸彈夷為平地。
一年後，這批文物被運到了貴州安順附近的一個隱蔽的山洞裡。在這裡，此批文物度過了1938年到1947年間的漫長歲月。
『每到一地都是千難萬險。我還記得在去貴州的路上，烏江上有一座橋，下面是湍急的河流，中間是竹子與木板釘起來的橋，過橋時所有的人都要下車，讓車慢慢開過去，我們跟在後面，小心翼翼走過去。』當年主持故宮文物南遷工作的莊尚嚴之子莊靈，在央視紀錄片《故宮》裡如是說。
第二批 - 裝箱船被水沖到下游
同年11月初，第二批文物也在準備遷移。博物院的工作人員夜以繼日地工作著：裝箱、裝車、把9369個箱子運至碼頭。這一大批文物在11月20日至12月8日之間離開南京，幾天後，南京被攻陷。12月10日，9369箱文物透過輪船經長江被運至漢口；一天後，漢口的孔廟（文物箱件曾在這裡存放）被炸毀了。箱件繼續遷移，3月份到了宜昌。
文物不得不在宜昌停留幾個月等待河水上漲。到了秋天，文物繼續轉移，穿過險惡的長江三峽到達戰時首都重慶。隨後重慶也陷入危機。1939年春，這些國寶箱件又被裝上小木船再次遷移，部分船隻由纖夫用纜繩拉著在急流中前進，目的地是四川樂山的安谷鄉。
樂山地方誌記載，當時還發生了一個意外事故，有一根纖繩斷了，船體失去控制，裝滿國寶箱件的船隻連同船裡的工作人員一直被水沖到下游，慶幸的是並沒有太大的損失。這些文物箱件，是由搬運工扛著走完去往樂山的最後一段路程的。
第三批 - 剛到成都又奉命去峨眉
第三批文物從南京運出後，經陝西最後被運到四川，這是運送最艱難的一路。這批文物共7286箱，於1937年12月10日日軍攻陷南京前夕從南京出發，經陸路由火車運往徐州，接著在1938年1月到5月間又被裝進300輛卡車運到陝西漢中。
這條線是沿著秦嶺行進的，山間道路有時泥濘不堪，有時還會遭遇山崩。其間，一場大雪將整個運輸隊伍困在山間，沒有食物也沒有地方住，幸而後來救援隊趕到。運寶大隊在4月10日抵達四川，路上整整花了48天。
在去成都的路上，要經過許多交叉的渡口，滿裝古物箱件的船隻逆流而上，只能靠人力拉。文物在成都的儲存地點是東門的大慈寺。沒想到剛到成都，又一道命令下來了：要把國寶箱件再運到130多公里之外的峨眉山。 (大陸新聞中心／NOWnews)
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