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科學家表示，地球已進入地質新紀元，即新人類紀元。他們擔心人類破壞地球的活動，或會導致地球出現史上第6次大規模生物滅絕，數以千計動植物將會消失。

根據英國「每日電訊報」（Daily Telegraph）報導，由諾貝爾化學獎得主保羅．克魯岑（Paul Crutzen）等專家組成的工作小組，指人類污染地球、人口增長、都市化、旅遊、開礦和使用礦物燃料等，改變地球生態多樣性和地質結構，令地球出現前所未見的巨大改變，使現處於全新紀(Holocene)的地球，進入新的地質時代「人類世」(Anthropocene)。

克魯岑認為人類活動對地球的影響足以成立一個新的地質時代。而他所指人類活動的一個明顯地質訊號，就是大氣中二氧化碳的含量上升。在過幾百萬年間的冰河時期及間冰期循環，二氧化碳的含量由約180-280ppm之間變化。2006年人為的二氧化碳排放量則由280ppm增至383ppm。而二氧化碳含量增長的原因是化石燃料的燃燒，如媒、原油及天然氣。

科學家憂心，人類對地球造成的傷害，將導致地球史上第六次大規模物種滅絕，數以千計的動、植物將不復存在。小組正在搜集證據，證明以上說法，並預料3年內可向國際地質科學聯合會提交報告，確認地球是否已進入新地質年代。

他們指出，「人類世」代表人類與地球歷史的新時代，大自然與人類力量互相糾纏，命運互相影響，象徵地球歷史掀開新一章。萊斯特大學博士薩拉西韋斯說，「這意味我們已搭上『造成災難性大滅絕』的列車，與地球地質史上前5次大規模物種滅絕匹敵。」

另外對於「人類世」，中國地質學家表示，從地質研究顯示，自18世紀晚期開始，南極冰層發現的大氣中的二氧化碳和甲烷出現全球性的增高，這和英國工業革命的時期正好吻合。地質學家認為，「人類世」概括的正是從這一時期開始的地質變化，它的主要特點是，人與自然的相互作用加劇，人類成為影響環境演化的重要力量。

根據維基百科，「人類世」是指地球的最近代歷史。人類世並沒有準確的開始年份，可能是由18世紀末人類活動對氣候及生態系統造成全球性影響開始。這個日子正與詹姆斯•瓦特（James Watt）於1784年發明蒸汽機吻合。還有一些學者則將人類世拉到更早的時期，例如人類開始務農的時期。

雖然大部環境轉變都是工業革命的直接後果，但威廉•拉迪曼(William Ruddiman)卻認為人類世應可追溯至8000年前人類務農開始。當時，人類分散在各大洲，而正值新石器革命。農業及畜牧業補助或取代了狩獵收集者的生存方式，緊隨的正是一浪浪的滅絕事件，由大型的哺乳動物至陸上鳥類。其直接成因是人類的活動(如獵殺)所影響，間接地是因將土地改為農地所致。地質學家也將這段時期稱為全新世。(NOWnews)