乩童自古以來，一直披著一件神秘的外衣，迎神會中他們悚目驚心、鮮血淋漓的表演，叫人既驚且惑，究竟他們標榜的「法術」是真有「神明」附身護法？還是一種最高明的「騙局」？這件神祕外衣裡包裹的，又是些什麼東西呢？……
◎ 醉公子
經常，在各地的迎神賽會中，最引人注目的莫過於「乩童」。特別是在神輿巡行繞境，或者遠道進香的隊伍之中，在炮聲硝煙、鑼鼓喧天的陣仗裏，無數的乩童夾雜在善男信女中間，下身是清一色的燈籠褲，上身或赤膊或僅圍一件刺繡鑲亮片珠子的肚兜，手執各種奇門的短打兵器：鯊魚劍、流星錘、狼牙棒、短劍、九環刀、銅金間鋼鞭，或三稜刺的，不論武器為何，動作則幾乎是大同小異；誇張和略嫌機械化的步伐，眼神半睜半閉，神情肅穆冷峻，一面前行，一面不停的將手中的兵器往自己身上砍，多半是背上，偶爾也有以肚皮或左右腰身脅下為標的的。雖說神明護體，但鮮血淋漓卻是免不了的，常見乩童一路往自身砍斫前進，後面有個人則含著一口口的米酒，往乩童的背上傷處猛噴。
最精采、最觸目驚心、也最不可思議的就是有些乩童，能用一尺半至二尺長的尖頭銅針，一口氣將兩頰洞穿，兩邊則懸貼符祿，一路走，一路搖頭晃腦，這樣的表演，令旁觀的人感到頭皮發麻，膽小的甚至閉上了眼睛。更不可思議的是，有些「道行高強」的乩童，還能在穿頰而過的銅針兩端各懸掛一個沉甸甸的香爐。而這些「法術」都是當著眾人之面完成的，實在是看不出有「作假」處，但若說是真的，如果不驚服「神明」的法力無邊，則又無其他道理可以解釋。
再者，由於高雄「龍發堂」事件，「民俗療法」再度引起社會重視，「民俗療法」中最主要的治療病症，又以「精神病」為多，在正式的醫學中，不論是「先天性」或「後天受到刺激」所引發的各類型精神病，實際的致病原因，即使在科技發達的今日，精神病專家也說不出個所以然來，同時地無任何特效的療法或藥物可以一勞永逸。當家裏不幸有了這類患者，即使心中十分不能接受「邪魔附身」的說法，但在無計可施之際，也只好將希望寄託在古老的「民俗療法」上。而在所謂的「民俗療法」中，「乩童」正好又扮演了相當重要的角色。
由於「乩童」傳統「江湖一點訣，不傳妻與女」的保守觀念，使得一般人對他們很難了解，自然對「民俗療法」也視為兒戲，不肯加以探討，以致這一行一直廁身下層社會，蒙上一層神祕的外衣。
最近一個意外的機會裏，我們和一位「辭職」的乩童有了密切的接觸，從他口中探知了一些「乩童」這行「不足與外人道也」的祕辛，為了幫助讀者揭開乩童神祕的外衣，我們特地公開這段對話。（在文中，為了保護這位曾正式幹過「乩童」的熱心朋友，不致受到不必要的騷擾和傷害，我們姑隱其名，暫稱他為「阿財」。）
阿財的父親是一位遠近馳名的老乩童，家學淵源，耳濡目染之餘，十八歲那年在父親的指導引領下，經過了如同一般乩童所必經的「訓乩」（教乩）、坐關等苦不堪言的關目，正式成了乩童，在家中設立已久的神壇中，替代了他父親的工作，每日祈求神明降壇附身，為民眾消災祈福，而父親卻擔任了「桌頭」（桌頭和乩童是焦不離孟的，他要解答乩童在神明附身時所說出的一些隱晦不明的話語）的工作，由於靈驗異常，這對父子檔很快就受到信徒的信任，一時香火鼎盛，也著實替這處神壇賺進了大把大把的香火錢。
這樣風光的過了兩年，阿財還是如期接到徵集令，並不因為是乩童就可以免服兵役，只好乖乖入伍了。兩年的義務兵役中，他極力的隱藏自己的身分，甚至時時刻意的避開廟宇、神壇，但是，偶爾不明所以的仍然會有「靈動感應」，上課、出操、打野外、集合，甚至行軍，幾乎任何時候，過路的神祇遇上了他，好像都會過來敘敘舊，有時好端端的坐著，突然腦袋昏昏沉沉的，大腿肌肉就開始了不自主的痙攣跳動，全身彷彿通了電的機器人，忍不住就要「跳童」起來。碰到這種情形，阿財只好咬緊牙，暗中使勁去壓抑著大腿，經常憋得臉色發育，形容扭曲，十分的痛苦，在這樣的掙扎中，內心也起了強烈的交戰，逐漸覺悟了「今是昨非」。對以往乩童生涯的種種越來越厭倦，也越來越不自在 ……
這是一種十分微妙的心理因素，恐怕連他也並不十分清楚，但是那種內心強烈的掙扎卻一天大似一天，終於他鼓足勇氣，向父親說明自己的意圖，決心永遠脫離乩童的生涯，他要像一般人一樣，正常的過往後的日子。
父親的失望與憤怒是必然的，連勸帶罵、苦口婆心，仍然沒有挽回他的決定。他不顧一切的脫離了這行，甚至不顧神明的降災和責罰，重新踏出了步子，適應這個社會，他選擇了裝潢業，從一個學徒幹起，雨淋日曬，披星戴月的，每月僅能賺得一點餬口之資，他很坦白的承認:自己活得很平凡、很正常，甚至不知道自己的未來將會怎樣？日後的吉凶也未卜，但是至少他活得心安，不再像以前那樣惶惶然，經常在噩夢中驚醒，猶自心悸不已。
對這樣一個人，這樣的決定，他的勇氣令我們佩服，他的經歷更令我們好奇，在他「知無不言，言無不盡」的誠摯態度下，我們提出了下列幾個關鍵性的問題。
乩童作法時，真有神明附身嗎？感覺又如何呢？
他告訴我們：那是真的！千真萬確有神來附身，但是乩童本身卻迷迷糊糊的，失去了自主意識，即使在「退童」醒來後，也完全不知道自己剛才說了什麼？做了什麼？也可以說乩童的身體成了工具，被神明「借用」為傳達天意、與凡人溝通的工具，不過真正的道理何在，他迄今仍不明白。
真的是「有求必應」，「一呼即來」嗎？
這下，他可笑了起來道：這正是關鍵，也是大家最不易了解的部分。其實乩童「跳童」時，絕不是每次都有神明來附身，有時候再三拜請也不見動靜，有時候神明不能親自來，只好派遣手下的兵將出馬，甚或有時路過的邪魔惡靈也會「冒名頂替」前來附身。不過，後兩種情形，乩童本身一定知道，立時可以分辨出來，如果是神明派兵將出馬，「靈動感應」很弱，解決問題的「法力」也相對減弱，約莫只有真正神明附身時的三到四成左右，而這時乩童本身的意識則會有某種程度的殘存，動作雖然不太能控制，但心裏頭卻很清楚自己在做什麼，只是施展起來總有些力不從心。
若是邪魔惡靈，道行淺、力量弱，很容易分辨，不過，如果碰上道行深、法力強的，那麼乩童本身就難以分辨得出來，除非「桌頭」的經驗老道，法力高強。曾經在他和父親共同進行法事時，就碰上過一次，由於邪靈所冒充的「神明」在陽世只有三處分靈，附身時，動作語氣俱不肖似，「桌頭」就盤問起對方的「海底」（個人資料）來，結果三問兩問，就問出了馬腳，「桌頭」立即得理不饒人，嚴詞相詰，結果對方立即氣焰全消，擺出一副可憐兮兮的樣子，承認自己只是個道行普通的邪靈，打算乘機來混點香火供奉而已。後來在「桌頭」連吼帶嚇的威勢下，趕緊退童，抱頭鼠竄而去。
有時候神明，邪魔皆不來，就是再三拜神，也不見動靜時，怎麼辦？
他神祕的一笑，低聲道：「裝呀!!」不等我們做出恍然大悟狀，他接著說，俗話說：收人錢財，與人消災。尤其是出了名的神壇，經常是大排長龍，人滿為患的，各方信徒全是有求而來，對這些自己送上門的衣食父母「客戶」，總不能把他們攆出去呀?!如果坦白的告訴他們：今天沒把「神明」請來，那麼這神壇的信譽很快就會一落千丈，而乩童和桌頭的功力也將遭到懷疑，因此萬一真的請不到「神明」之時，那也只好趕鴨子上架，硬著頭皮裝到底了，這時就完全要乩童的「演技」和他與桌頭之間的默契了。
裝？裝得像嗎？
他肯定的點點頭，慨然答應為我們試試看，但是他也沒有把握是否能請到神來附身。
由於他早已不幹這行，自己沒有神壇，家中神壇雖然還在，但他卻不敢讓父親知道；他把這行最機密的部分洩漏了出來。所以，只好另約時間，跟朋友借了一個清靜的地方為我們演練一下。
臨時又找了一個合得來的同行朋友，為他畫符唸咒，只見他用毛巾蒙起眼睛，端坐椅上，他在聲聲咒語中，很快就進入了恍惚的「靈動狀態」，頭搖動得越來越快，上身也跟著抽搐抖動起來，兩手在膝蓋上越拍越急，拍打得也相當用力，劈啪作響，很快就把那地方拍紅了，緊跟著，整個人就像裝了彈簧，雙腳也交替的跺著地，越跺越急越用力，立即就「跳」了起來，每一個動作都使出了全力，面部由於咬牙切齒而扭曲成了威武震怒的樣子，還一再拍桌子，捶椅子，把整個房間鬧得乒乒乓乓的 ……
此時已是深夜十一時卅分左右，見他這樣的「蠻幹」，簡直就快把屋子拆了，深恐隔壁及樓下的芳鄰就要提出嚴重的抗議，原想過去提醒他，但是卻被他找來的朋友止住了，仔細一瞧，他那種激動的表現和氣喘吁吁，幾乎無力再支撐下去的情形，似乎誤打誤撞，真的有「神明」來附身了，又怕不幸言中;這樣胡搞瞎搞的，真神沒請到，反倒把過路的邪魔惡靈或孤魂野鬼給請來了，那豈不糟糕？
正猶豫間，他終於停下了動作，擺出個弓箭步，左手一招「外腕上架」，右手收拳在腰。臉上表情依舊冷峻威嚴，不時也有些抽搐。他朋友悄聲的跟我們說：「太子爺（哪吒）來了！」
這下可好了，原先只想看他隨意裝模作樣表演一下的，沒想到倒真的把神給請來了，一時倒拿不定主意該不該合十膜拜一下。
他的朋友開始催了：「太子爺駕到，弟子有什麼事趕緊稟報上來！」
不等我開口，旁觀的同事真的有人問起自己的運途來 ……
但是，卻不見太子爺回答，僵了一會兒，再問，仍不見回答，就一直僵下去了。正在惶恐是不是我們的動機觸怒了神明，兀自驚慌不已，他卻收起了架勢，他的朋友從旁協助，在他肩上一拍，往臉上畫了一道符，立刻見他扯下了蒙眼的毛巾，全身癱軟的跌坐椅上，長長的吁了一大口氣，才氣喘吁吁，斷斷績續的說：「真累！」
之後，是他反問我們：「神來了嗎？」 說實在的我們都不知道，但也實在看不出個所以然，瞧他剛剛那種簡直無法自制的舉止，根本不像單純的「表演」。
瞪著我們好一陣，他才惡作劇般的笑了起來問道：「怎麼樣？像吧？」
這時，他的朋友也脫口而出一句三字經：「連我都差一點被你騙了！」
顯然，真的見識到「當局者清，旁觀者迷」的事了，一時大家都有點啼笑皆非。
神輿出巡、進香團上街，需要真鎗實刀表演時，神明卻求也求不來，如何是好？
還是裝，不過那些兵刃可全是真的，這上頭作不了假，不然一下就會被拆穿的。只是在往自己身上捶打時，絕不可蠻幹，暗中只好施以巧力，舉得高，打得輕，這完全靠經驗和熟能生巧的手法，尤其像流星錘、鋼鍊那類軟的兵刃，往往是高高甩下，擊中身體的剎那，把手往後略略一揚，可以減輕力道，在連續的動作之下，不太容易看出破綻，不過皮肉受苦流血可是免不了的，所以需要有人在背後不停噴米酒，多少有點麻醉作用，可以減輕一點痛楚，但最重要的卻是「心理」問題；大庭廣眾之下，各方的乩童雲集，再痛也只好咬著牙硬撐，所謂「輸入不輸陣」是也，要喊痛敷藥只好等迎神賽會散了，回家關起門再說吧！
銅針穿頰也能「裝」嗎？
他肯定地點點頭：如果真有神明附身，那是輕而易舉的，而且一直到退童都不會有什麼痛楚，不過，最令乩童頭痛的，就是他們並不能完全控制局面，無法預測神明是否一定會附身？所以在臨到要表演銅針穿頰這種大場面時，早在半個月前就需先做好準備工作：訣竅是用棉花沾醋，塗抹兩頰的內外皮膚，每天早晚各抹一次，每次約十到十五分鐘，不停用力的摩擦，這樣半個月下來，兩頰內外的皮膚都已近乎麻木了，到了正式表演時，如果能請來神明附身，自然毫無妨礙。萬一請不來神明，即使頂硬上，眾目睽睽，鑼鼓炮聲中，一使狠，一咬牙，一鼓作氣也就把銅針穿過去了，甚至連血都流不了多少，至於銅針兩端懸香爐則多以「神明附身」時可以做到，但是輕一點的東西，由於銅針穿頰後，中段被上下牙床和顎牢牢「夾住」，也並非完全做不到的。
至於事後，銅針所造成的傷口並不大。敷上好的金創傷藥，只要不發炎，很快就會收口的，如果皮膚本質不錯，甚至連疤都不太明顯，不會造成太難看的破相。
神明不來附身，乩童如何為信徒消災祈福？
他表示：這全得靠桌頭的功力，他才是整齣「戲」的靈魂人物。這種工作可不是一般人能做得來的，多半是由乩童退休之後再充任，不但要懂得面相、命理，還得對各類中藥湯頭、草藥、偏方有所研究，這些都必須牢記心中，絕不能臨時翻書參考的。此外由於閱歷豐富，可以稱得上世事洞明，人情練達到了「爐火純青」的地步。
平常順利的請到神明附身，桌頭的工作只是解釋一下隱晦不明的字句。碰上神明不來附身時，他一眼就要看出，馬上要運起絕學，使出渾身解數，在一旁協助乩童度過難關。
譬如來了個信徒詢問最近運途，桌頭在他報出姓名、生辰之後，就要立即將他的生肖、八字在心中推算出來，略略推算一下他最近的運氣，然後向乩童打出「派司」，通常原來好運的卻故意說成不好，例如原本八、九月平安無事的，他會故意危言聳聽說這兩個月會有厄運或血光之災，使信徒心生恐懼祈求不迭。這時，乩童就要開口打圓場了，安慰信徒別緊張，也別擔心，只要誠心膜拜，神明會幫他「化解」的，要求的供品通常是豆腐乾幾塊、煮熟的鴨蛋幾枚、熟豬肉一塊、熟雞一隻，或外帶鮮花、素果，而香燭金紙自然是少不了的，於某日某時來此祭拜。此刻桌頭也會適時的表示，如果信徒在神明指定的時刻有事不能前來，壇裏也可代為祈福消災，供品可以代辦，折合現金若干。
由於桌頭精通陰陽命理，早就算準信徒根本不會有事。所以，信徒在過了「危險期」後居然「平安無事」，自然對神明更加虔誠，附帶的對這神壇也感謝萬分。至於桌頭推算出信徒確實有意外之災或不順利時，一是加油添醋使情況看起來更嚴重，屆時出了事並不如桌頭說的嚴重，信徒仍然會以為是神明庇佑，才大事化小的；另外就是要求信徒一些比較不易辦到的事項，屆時出了事，那麼就可指責他敬神不夠虔誠，反正人嘴兩片皮，怎麼說就全靠桌頭的機智了。
如果對方來求神治病，桌頭也會在乩童假作神明附身詢問他的一些症狀時，暗中已在心中開出一份中醫或草藥偏方的藥單，卻單留其中 一兩 味最重要的藥材不說，留給乩童來點破加上，這樣才能顯現「神明」的法力無邊，萬一治不好或不見效又可隨意推拖或另換他藥，如果碰巧治好了，那就是皆大歡喜，香火錢也收入越豐。
如果來問的是事業、財運，或者合夥生意是否可行，都可由命理中看出個概括，總會有幾成的準確度。如果對方一心求財時，桌頭和乩童就會選擇適當的時機，暗示可用「五鬼運財」或「五路財神」的方法為對方祈財，前者收費較低，約一萬五左右，但後者就高達五萬元以上了。
此外「祭煞」、「拜斗」、「安宅」、「安太歲」等等以符咒行之，有些是心理作用，有些也能奏效。
至於「精神病患」的問題，在神壇中多是以「邪魔附身」視之，有時以符咒驅之，有時也拜請神明率天兵天將來大戰一場，以便伏魔降妖。這是個相當大的課題，真正的療效如何，除非投以大筆的財力、人力，作完整詳細的追蹤研究，否則難有定論。所以我們不便妄加評論。
最後，阿財先生還為我們表演了一手「絕活」──憑空嘔吐，這是他花了半年時間在別處神壇偷學來的，只見他一臉迷糊，喉中「呃呃」作響，這種乾嘔看似簡單，在場的每人試了好久都不成，阿財說：這是為了扮演某些神明附身時的特徵，特別去苦練的。
同時他也為我們表演了幾位神明附身時為了方便「凡人」辨認，所特有的動作架勢，包括有太子爺、 關聖帝 君、齊天大聖、李府千歲等，並且示範以頭擊桌，擊得「碰碰」作響，力道十足，也非常人所能。
在此，我們特別 向阿財 先生致謝，除了欽佩他的道德勇氣，也感謝他能現身說法，使我們對「乩童」這行有了一些了解。但是我們仍然不願武斷的說：「乩童全是假的，只不過是裝神弄鬼罷了！」因為畢竟仍有太多我們不能了解的地方（ 連阿財 先生也說不出所以然來）。
我們的立場只是希望公正的報導出來，讓讀者作為參考，了解到「乩童」所謂的神明附身未必每次都能順利成功，因此仍需憑著您的睿智去善加判斷，如果一味的迷信，將是很容易出差錯的。
摘自《敲開陰間大門》，皇冠出版
~ 感謝好友 rudy 提供 ~
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