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編譯／余美鳳

對於正遭逢頭痛、發燒、牙痛和經痛等輕微疼痛，或是外傷、手術或癌症中重度痛楚的患者，止痛藥的即時使用可謂救命仙丹，但是鮮少人會事先顧慮它潛藏的後遺症。事實上，藥能救人也能害人。止痛藥並非萬無一失，瞭解正確的用藥指南，服用之前謹慎三思，方可規避不必要的遺憾。

■鎮痛劑的止痛方式

止痛藥產生效力的方式大致有兩種：鴉片類止痛藥是對周邊神經系統和中樞神經系統起作用，它透過附在大腦，脊髓和胃腸道裡一個特殊的「感覺器」，藉以阻斷對疼痛的敏感度。而非類固醇消炎藥的作用，則是抑制一種利於生成特定化學成分的酵素。

■止痛藥的類型

止痛藥可分為非處方藥物和處方箋用藥兩種。

● 非處方藥物：用以解除因頭痛、發燒、感冒、流行性感冒、關節炎、牙痛和經痛等引起的輕微疼痛，基本上分為乙醯氨酚（acetaminophen）和非類固醇消炎藥（NSAIDs）二種類型。

●處方箋用藥：典型處方箋用藥（包括鴉片類，如嗎啡、羥考酮、可待因等，用以緩解輕微或中度疼痛的用藥）和非鴉片類（包括布洛芬和雙氯芬酸等治療輕微或中度疼痛等用藥）。

■服用止痛藥永保安康？

止痛藥雖是一時的鎮痛良方，它並非萬靈丹，有其先天存在的風險，此外，使用不慎反而會造成無法彌補的傷痛。

一般大眾服用止痛藥常見的迷思和風險：

1. 無心的服藥過量造成藥物中毒。美國大眾醫療網（webmd.com） 引述美國慢性疼痛協會創辦人克旺（PenneyCowan）的話說，首要迷思的是：既然非處方藥物不需醫師開立便可購得，它是絕對安全可靠，因此可以放心服用。儘管非處方止痛藥各自的用途不同，其主要成分卻是一樣的，混合服用時，稍不留神極可能服藥過量，造成藥物中毒。

2. 危害器官：不論是非處方藥或處方藥，乙醯氨酚是常見的主要成分。據webmd 網指出，乙醯氨酚已經取代病毒性肝炎成為美國人嚴重肝衰竭的主要成因。乙醯氨酚過量或和酒混合飲用都會傷及肝臟。

3. 非類固醇消炎藥可能傷害腎臟，過量則會引發胃出血。非類固醇消炎藥中大家耳熟能詳的阿斯匹靈，相關人士對於其正反效益有不同的看法。它潛藏致命性腸道出血，以及因出血而引起的中風。

4. 濫用導致傷殘或喪命：目前鴉片類藥物的濫用已構成重大公共安全議題。美國國家健康研究院（NIH） 的研究顯示，只要按照醫師指示適量地服用鴉片類止痛藥，可有效減輕痛苦，不會危害健康，也不易上癮。但是濫用會成癮，嚴重傷害身體，更有甚者會導致喪命。

■安全用藥指南：

專家提供下列消費者安全使用指南，藉以防範嚴重的後遺症：

★嚴格遵守醫師的指示，包括服用時間與服用份量。

★除非和醫師討論過，勿自作主張改變服用劑量。

★不要將止痛藥和他人分享。只有專業醫生才能決定哪些藥方適用於該患者。

★避免同一時段重複服用主成分相同的不同藥物，預防因服藥過量而藥物中毒。

★服用不同鎮痛藥時，提醒自己仔細閱讀標籤上的成分說明。

★倘若對藥物有任何疑問，務必向專家或醫師諮詢。

★避免誤用或濫用止痛藥。

■專家找尋非藥物止痛的替代方案

克里夫蘭醫療基金會疼痛控制專家伯瑞局（PhilippeBerenger）強調，最新警訊顯示人們過度依賴非處方藥物減痛。因此他鼓勵病患試用非藥物療法，像是定期運動、按摩和改善睡眠習慣。此外，辣椒膏對於減輕慢性帶狀泡疹疼痛頗有療效。維他命D有助於緩解任何型式的肌肉骨骼疼痛。◇