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自由的概念
東年
　　
　　自由，在自然的狀態下，一般人的想像，大約是指：在行為的過程或目標選擇，有不受任何限制的權利；自己能夠不受干涉的，表達希望、追求事物，例如舒適生命的發展、財富的取得、幸福的追求等等；在這樣的行動中不會遭遇障礙、限制或強制，無須擔心反對、懲罰或報復；自由是一種完全的自然權利。

　　自由，被考慮在有人際關係中的社會或政治境況中，一般人大抵會同意，自己的自由，應不危害公眾健康、他人安全和利益；應不干涉、傷害、限制、強制他人的自由。

　　在這兩種基礎上，自由，是一種按自己的意志或慾望，行動或不行動的能力。

　　這樣，當自己受慾望、願望、理想的驅使，而外在也有強迫或壓制力存在時，自己如何才算是自由的自我指導、規範和決定，要如何進行選擇和滿足，就會產生疑義。

　　有虔誠宗教信仰的人，以神的意志為意志；相信神的意志是善的，以善指導的；神是全知的，明白每個人的選擇。不信仰神的人當然會嗤之以鼻，認為這樣的境況中，人是沒有自由意志的；人常選擇行惡，和神的意志相反，神就不是善的、全知的；如果神在人犯罪之前，就知道他所要犯的罪，那麼這些罪一定是按上帝所知道的發生，那麼人就無法避免這些罪。這，當然可以看成是不信神者的自由之見；其中值得多加探討的是，無論信神或不信神，自由意志的選擇和行使，並非天生的，是學習得來的。再次給予一個人同樣的境況和條件，可以去做愛做的事，讓他自由選擇，他不一定會重復以前做過的；這正表示人是有自由意志的可能。

　　服膺理性能力的人，不為激情所奴役，他在行使自由意志時，總是做出「沒有原因的」、「沒有壓力的」選擇；給自己一種可以成事的，達成目標的理想環境，而不僅是讓自己處在現實所感受的那種環境中。這樣的，自由意志下的行為，是發自行為者的「意志」，不是因為大腦的物質變化，不是因為外事物或條件的刺激；意志自由是不依賴生理學的、神經學的、心理和環境條件的前提條件而存在的。這樣的人，行使自由意志….同意、不同意、選擇、決定….等等行為，都是沒有原因的。中國字的「自」是鼻子的象形，「由」是一種容器，但，「自」「由」的用意思都非象形的原意，說的是「起源」和「原因」；自由意志，是自由本身的起源和原因。這樣，一個自由人，在日常生活中所遭遇的，諸如義務、責任、理想、奉獻，自我控制、自我指導、自我決定，包括「自由」這個概念，才可能是有意義的。如果自由的決定因為別的任何原因，那麼一個人就不可能有機會，做出他們認為「我過去就是這樣做錯了選擇和決定」的認知、「這次我應該做不自由的事」的認知，或者「這樣做我以後一定會不自由」的預知。

　　自由的目的，在於使自己的生活免於飢餓、貧困、焦慮、恐懼、痛苦，免於負擔非意願的責任和可能的意外負擔；在於使人人想實現意願時，不會遭受其他人、社會、制度、自然力量的限制、干預、控制和威脅。