在柏拉圖的〈饗宴〉中,有三位修辭學家對愛做讚美,有一位醫生從生理和自然的觀點看世間各種生命之愛,有一位喜劇作家從詼諧出發嚴肅收尾,談人類的異性戀和同性戀。至於壓軸的大哲蘇格拉底和妓女迪奧蒂瑪,則教我們洞察愛的真相,以及每個人都可能發展出來的,非凡的精神之美。柏拉圖據此向我們說:這樣的人生才值得活的。
本篇談人類"異性戀"和"同性戀"的神話由來,摘自本人譯寫,聯合文學出版:愛的饗宴。
本來，按照座序，喜劇作家阿里斯多芬尼應先埃希馬賀醫生演講。問題是這位劇作家吃撐了，當時不停的在抽噎。關於這毛病，醫生勸他稍微延長悶住呼吸的時間，如果不行，就用水漱漱喉嚨，還是不行，就試用一根搔癢的小東西插進鼻孔去弄出噴嚏；只要重複這樣一兩遍，再頑強的抽噎也會停止。
以下是阿里斯多芬尼的演講：
我的抽噎已經停止了，承蒙你高明的醫術。但是，在求教你之前，埃希馬賀醫生啊，我真為抽噎這種毛病困惑。為何你所說的組織井然有序的人類身體，會發出這樣令人毛骨悚然的怪聲？當然啦，我不能否認，採用你打噴嚏的方法確實有效。
埃希馬賀說：好，好，好，阿里斯多芬尼，你給我小心一點，不要還沒開始演講，就想惹人發笑，如果我將去打擊你的頑笑，而非給你的演說高貴評語，你可自己要負責！
阿里斯多芬尼說：哈，你說得好，埃希馬賀，我收回我的話，但是，你可不可以不要對我那麼凶，我如果將說出什麼更加爆笑的事，並不是故意的，而且我是劇作家，本來就是要逗人開心的嘛，啊，我只是擔心我會說出什麼極荒謬的事，好吧，埃希馬賀，我太了解你愚弄別人的伎倆，放了冷箭就跑，但是切記，人家也可能會用你的冷嘲熱諷堵塞你的嘴巴，誰知道不會呢，哈哈，我也許會決意讓你們開懷大笑哩。好了，我要開始了；阿里斯多芬尼說：就像埃希馬賀提議的，我也來說些不同的觀點，當然不同於包山尼亞，也要不同於埃希馬賀。
我以為，人類對於愛的威力從來就不清楚，否則，我們一定老早就已經為祂，建立最高貴的聖殿和祭壇，而且會以最壯麗的獻祭來榮耀祂，不是像現在這樣完全把祂遺忘了。
其實，眾神之中，祂是最有資格讓我們去服侍的，因為，祂比任何其他神祇和我們最親近。
祂是我們最偉大的保護神，由於祂免除我們的苦惱、不幸和禍害，這樣的解救，為我們人類開啟最高的幸福。所以，我將盡全力讓各位熟識祂的威力，並且使大家也願意加以推崇傳誦。
首先，我必須解釋人類真實的本性和演變。
遠古的時候，我們一點兒也不像現在的模樣。那時候，人類分成三種，換句話說，在兩種性別之外還有已經消失的第三性；雌雄同體，在現在是被視為屈辱的生命，在當時卻是自然的，半男半女的體態。
其次，我要說的是，那時候的人類，無論男性、女性、男女合性都是球狀的。那時候，人類的背和體側都是圓圓滾滾的，有四隻手和四條腿；圓筒狀頸子上的頭部，背對背長著兩張同樣的臉孔和兩對耳朵，當然嘍，也有兩副生殖器和其他成對的部分。他們直立，和我們相似，也可以隨意的前後左右，愛怎麼走就怎麼走。但是，當他們急切跑起來的時候，是輪流不停的伸出手腳來滾動身體，就像小丑滾車輪那樣，因為他們有四隻手和四隻腳，我們可以想像他們能夠跑得多快。
這三種性別的產生，我可以這麼說，男性是太陽生的，女性是地球生的，男女合性是月亮生的。他們都酷似生親，所以長成球狀。而且，他們也都強健有力，傲慢，以至於竟敢挑釁眾神，攀爬天庭的頂上去攻擊祂們。
天神宙士召集眾神議處此事，祂們發覺自己處於進退兩難的窘境，因為祂們不願意再像曾經滅絕巨人族那樣，用雷電狠狠打擊人類；這樣，祂們將再看不到任何供奉和獻祭。但是，祂們也不願意任人類如此猖狂褻瀆。傷透了腦筋，宙士做出最後的決定。祂說：好了，我想到一種兩全的辦法，不至於毀滅人類，同時能夠削弱他們的力量，就像用一粒石子打兩隻鳥。我打算把他們一個個都切成兩半，這樣，每一個個體只剩下一半的力量，而加倍的人類數量卻又會增加我們的獲利。他們以後將僅以雙腳直立步行，如果這樣他們還會苦惱我們，我將會再把他們逐一劈成兩半，讓他們只能用單腳跳躍。就像我們有時拿頭髮切熟蛋那樣，宙士把球狀的人類切成兩半。
祂又指示太陽神阿波羅，將新人類剩下的半邊頸柱和一張臉，轉向剖開的這面，預期他們看到身上徹頭徹底的劈裂，就會害怕而馴服。然後，再將傷口治癒。這樣，人類的臉，從原在的背面改向正面了。
阿波羅又將每個人身上，周圍各處的鬆皮拉緊，蓋住現在我們所謂的腹部，就像我們用繩子綁袋子那樣，在最後的缺口上打結，形成肚臍眼。由於這新整的正面到處留有摺痕，阿波羅又使用一種皮匠伸展皮革的工具，加以整理，做出平滑的胸面，但是留下腹面和肚臍眼附近一些皺痕，做為提醒我們，切記遠古時候冒犯眾神的教訓。
啊，我們人類自從被切剖成兩半之後，每個半體都情急於思念另一半，極度渴望，一旦相遇就會興奮跑跳，以雙臂環繞彼此的頸項，緊緊擁抱，好像以為那樣相互壓擠，就可能將兩半揉擠成一團。這樣，他們就因為不肯離開同伴去做任何該做的事，呆滯不動，飢餓，而普遍死去。他們之中，一旦有一個死去，另一個就會繼續去找尋其他的女人或男人，渴望緊緊相互擁抱，揉擠成一團。如此循環，逐漸就要滅絕了。
好在宙士起了憐憫，決定將他們的生殖器轉移到正面，讓他們能夠像大地上的蝗蟲那樣繁殖，而不是只能彼此相念。這樣，那些男女相遇時的擁抱、撞擊和夾緊，使他們產出了子孫。即使是男人和男人擁抱，女人和女人擁抱，也可以聊以安慰，減少焦慮，而轉移注意去面對和經營正常的生計。
這樣，各位就明白，多麼古遠以來，我們人類就是這樣直覺的需要相愛，而這種愛總是企圖去恢復古老的本性，去重建一體，去跨越人類彼此間的鴻溝。我們就像朋友訣別時，剖半以為紀念信物的錢幣，或像比目魚；我們之中的每一個人，都不停的在尋找相符的另一半。
來自原來為男女合體切半的男人，自然會被女人吸引；這樣來源的女人，自然會被男人吸引。
來自原來為女性合體的女人自然會被女人吸引，來自原來為男性合體的男人自然會被男人吸引；他們都是同性戀者。
假使鍛冶之神伊費多，背著祂的工具袋，走近他們一起睡覺的地方，問說：可愛的人兒，告訴我，你們到底相互期望什麼？
他們可能不知道怎麼回答；他們可能真困難於回答彼此真正想要什麼，單單性的樂趣，在他們相互友愛的極大快樂中，根本不算什麼。事實上，他們的心靈渴望一些別的說不出名的東西；真要他們說的話，他們大概只會說出什麼謎語。
於是鍛冶之神伊費多再問：你們是多麼的想擠成一團，這樣你們就可以日夜互相廝守，永不分離？如果這是你們所要的，對我來說易如反掌，我願意將你們一對對接合成一個個，這樣，你們真就能同生共死，無論在俗世人間或幽暗冥界。要不要？你們說吧。但是，也要想一想，這樣結合成一體，你們真會覺得幸福快樂嗎？
我們可以確信，世間的情侶，大概都不會想去婉拒這種恩寵，因為沒有誰能夠想像出，比這樣更幸福的結局，事實上，他們會確信這樣，和相愛的人無間隙的結合成一體，正是他們長久以來的憧憬。
所有的這些騷鬧苦惱，是我們太古殘餘的痕跡。那時候我們人類是男男、女女或男女合成一體的；現在，當我們是渴望而且找尋太古時候的那樣整體狀態，我們以為是沈迷在愛之中。我們其實是因為罪孽，做了愚蠢的事，被神撕開的，而且，我們如果疏忽了不再敬畏眾神，恐怕祂們會把我們再劈開。這樣，我們就會像墓碑上那樣的半面浮雕，從鼻樑為中心線被切開的半身，跳著走。因此，鼓舞朋友敬畏和虔誠信仰，是我們每一個人的責任，這樣，我們才可能跟隨愛之神祇的腳步，在祂的旗幟下獲得平安，和尋得適當結合的祝福。我們，無論如何，即使無辜遭受眾神的責難，也絕對不該背離愛之神祇，而應該認命，並以友愛的精神依附祂，這樣，我們才可能在後來的日子裡，倖為少數中的其一，遇到自己的另一半。
啊，想遇到我們自己原來真正的那一半，在今日是少有成功的。
我想努力表達的是，我們人類的幸福，女人和男人都一樣，是建立在愛的完成，找到適合的同伴以治癒分裂的本性。如果這可以算是極好的忠告，我們就應該：
首先，認清自己的條件，守本分，不做非分妄想。
其次，運用我們天性中的愛的能力，和同伴和樂相處。
這就是我的，對於愛之神祇的禮讚，祂消除我們的災難，值得我們讚美，祂引
導我們天性中的親和力，這種益助的價值是無法估計，難以忘懷的。
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