2004.6.2
交完最後一科作業，以為會開懷放縱三天三夜，但這兩天忙著和要回國的朋友說再見，心情始終無法像窗外的陽光那樣搖曳輕鬆。兩年了，不久，我該也會坐進英國特有的黑頭計程車，在矇矇亮的夏天清晨，然後，飛機顛顛跛跛地衝上半天，讓我看一眼小巧玲瓏的英國平房那樣乖巧地排成一列列，然後漸漸縮小縮小...
回想這兩年，我必須承認，英國不是我一見鍾情的傢伙。朋友仍以留學美國為主流，所以我必然會不斷遇到一個問題：為什麼心魚不去美國呢？美國那麼先進又是主流，英國是個停止成長的國家呀！
這話確有它幾分真實幾分現實，對留學生而言，所謂的主流方向，主導著日後自己的那條路，是畢業後面對的第一個現實問題，所以很多人會顧慮到學校名聲，學長姊的「庇蔭」等等。再者，英國的教育，或者說歐洲的教育，重視的是學生自主性，亞洲的孩子在填鴨教育長大，相較上比較不會自主去找尋研究方向和內容。去年教歐盟法的教授老是叮嚀說，你們已經是研究生了，我不會說太多的，你要自己想問題，找答案。所以很多懷抱著一年可以學得滿滿載譽歸國的亞洲學生來到這哩，可能會有些失望。我常看見亞洲學生心煩意亂於「不知道該寫啥題目」。於是很多人的抱怨開始出籠了，「人家美國都幫你安排好好的，紮紮實實的」「英國真是學店，教授都講得好少」...等等。當然其中也不乏遇到嚴謹的教授，報告被退了又退，保證學費「物超所值」的。所以一切看命看運吧，呵呵。當然，最重要的，是自己想要的方式，適合的環境，這聽起來是廢話，但，是真話。
我也不會是因為自己來英國就擁護英國的那種人，對英國的情感，是在兩年中慢慢變化，驀然回首，才驚覺中間起起伏伏。那天一個人去曼城的火車上，看著窗外飛奔的草地，我慢慢回想這兩年心裡的變化。也許你們可以從我一年半以前的文章看點端倪，出來乍到的我，像個進大觀園的劉姥姥，連第一次打電話回家，還很興奮的向我娘報告：「這裡超市裡面賣的洗髮精跟台灣很像的啦，潘婷多芬等，祇是寫英文而已啦！」現在想想都很想笑，第一次出國，對異鄉的無知，憧憬是一張白紙，看到什麼就跟記憶中的家鄉作比較分析，然後，依照眼睛看到的顏色，在這兩年中慢慢圖滿了這張屬於自己的異國風情畫...
當時我考的語言測驗是英國的IELTS，成績差學校要求一點點，所以學校建議我上一期語言課程(一期大約一個月)，那時候連英國都沒來過，幻想說，如果多上一期可能英文會突飛猛進，從結結巴巴變成嘰哩呱啦，於是自告奮勇向學校申請多上一期，提早一個月來，後來證實是想太多，該結巴的地方還是會結巴，舌頭沒有因為多來一個月就比較乖比較聽話，也沒因為我多花一筆錢就鍍金鍍銀而翻捲自如。不過，最大的收穫是認識一群很棒的朋友，展開一段快樂似神仙的留學前生活。
同班之中，我們一群最常混在一起的有五位，泰國來的是個瘦帥哥，名字落落長，我很好奇泰國人怎麼記朋友們的長名字阿，也許就是記不了，所以每個人都有小名，平常互稱也只用小名，真名大概只有結婚證書才會用吧！我猜。咱們這瘦帥哥的小名是Chai，他很靦腆地說，在泰語中是「勝利者」的意思。清瘦的書生樣，完全看不出來在球場上廝殺的狠勁，但放下球拍，卻也是個柔情似水的大男孩喔！只要講到他女友，他那會讓人融化的深邃眼神，使我堅信不只女人是水做的。他們相戀九年，中間沒有一天不通電話的，不管是在家鄉泰國，還是遠度重洋到英國美國，還是沒斷過，很神奇吧。(嗯哼哼，我就不相信飛過國際換日線那天他完美紀錄沒破！^Q^)
孟加拉法官叫Mahmud，是皮膚黝黑的小個兒，講起話來霹靂啪拉，還沒聽完他就講完了，估計這種速度對他結案效率多少有幫助。讓我比較好奇的是，他談情說愛時，女友會不會也跟不上速度而頻頻”Pardon？” 他老跟我說，以後去孟加拉玩，只要是到他的法院管轄地盤，報上他的名字準沒錯。我偏著頭問他，真的嗎？法官名字哪有那麼好用？而且最好他是績優法官，(否則要是像我很久以前當助理時，被分配到的那個法官老闆，老是坐穩法官評鑑最後一名的王座，還沒被篡位過)，那樣我報了他的大名還會被蓋布袋，不是更倒楣？
日本美女叫Emmi，很像芭比娃娃眼睛很大，水亮水亮的，睫毛又長又捲。她最為人稱道的是「睡功」，不管是哪一堂課，她都在睡覺，但睡姿保持很優美端莊，穿絲襪的美腿不會因為睡覺，肌肉失去控制而改變擺放角度，更不可能流口水兼打呼。可能就是睡得夠，她的皮膚白裡透紅，吹彈可破，羨煞我們一票年輕不再，歲月留痕，臉上有風吹過就隱約見漣漪的人。每天早上第一堂課還沒見她來過(也是另一種的完美紀錄保持人)。第二堂總是珊珊來遲，她坐定後的第十分鐘，泰國Chai就抬頭傳來眼神，我瞬即瞥向Emmi，見她已經就定位，像尊優雅的雕像在低頭沉思，旁邊的孟加拉M掩嘴偷笑，除了我們知情相報以外，老師根本不知道，認為她是安靜內向的乖孩子。
另一位是來自委內瑞拉的好好先生Rafael，他老是教我西班牙音裡面那個R的打舌音，我除了口水噴滿臉以外，R到現在還是打不出來。高瘦清秀的Rafael，個性特別好，大家不管提議啥他都說好，也不管大家叫他啥他都應，所以只要我又在Rrrr...打舌打半天，他就知道我在找他了。我們在路上碰到時，遠遠就要伸出雙臂--宣告「待會要擁抱一下」，左頰碰一下右頰再一下才完成儀式。至於他跟泰國Chai喔就算了，「男生之間沒這儀式哩」他笑笑地說著。常常我黃昏時拿著球拍衝進廚房找人，只見他忙得滿頭大汗，煎到雞腿都快血肉糢糊了還沒弄好，最後只好每餐吃薯條披薩比較簡單。
本來我還擔心年紀這麼大才出國，後來發現除了日本小美女Emmi，每位都比我年長，讓我有一種莫名其妙，一點道理也沒有的踏實感。(這樣就滿足，真是太容易打發了)
一開始上課時，我被孟加拉的M嚇到了，論理起來氣勢磅礡，不管是不是真講理，氣勢上先贏就對了，講的英文我又聽不懂，就更不可能反駁，害我很憂愁地跟老師說，「老師我沒救了，我同學這麼厲害，我連聽力都趕不上他說話的速度，還當啥同學？」只見老師微微一笑，一付「等你長大就會懂了」那種表情。我心想不對，哪還有時間等自己長大啊！於是我決定領兵城下，直搗虎穴。坐在M旁邊開始跟他聊天，發現其實他上課雖嚴肅，下課十分鐘倒是頂親切的，還約我一起打羽球說他打得很棒可以教我。泰國Chai同學聽到，眼睛一亮馬上湊過來，說他來英國正苦無對手，我乜斜著眼瞅他：「你真有那麼厲害？」他下巴微抬45度，驕傲點點頭。於是當下決定那個週三的下午見真章，事不宜遲，馬上朝體育館出發，開始了我語言課程的黃金生涯...
開始來的那兩個月，新鮮感加上度假的心情，讓異鄉生活開懷到最高點，每天孟加拉法官泰國律師都一起教我打羽球，他們兩個技巧都很好，所以雙打的時候，兩隊都廝殺激烈，特別奇怪的是，不管我和他們倆哪一個同隊，我這邊總是贏。有一次，孟加拉法官殺了一個球很近邊線，泰國律師衝過去救球，還撲倒滾了一圈，很職業的滾地方式，我和孟加拉法官也不打了，就把球拍拿著叉腰看泰國律師表演，各自心裡想著，這比賽有這麼重要到需要滾地嗎？也常常和委內瑞拉帥哥，日本美女等大家一起煮各國料理吃飯聊天開玩笑，那真是一段無憂無慮的日子。
後來，有人有了甜蜜愛情滋潤，有人被學校拒絕而轉學等等，加上法律正式課程漸漸加緊，還有考試壓力，見面機會越來越少，每人都品嘗自己的甜鹹甘苦...(待續)
ps.圖是在Durham散步時照的 我喜歡Durham就是因為這裡有許多類似”哲學路”可供散步和”發呆椅”可以曬太陽發呆...椅子後方是聳立幾百年的古堡城牆--有沒有很”歷史感”:)
ps1. 一個很深刻的感想是，人生很多小決定影響的可能是大結局，我因為決定早來一個月，所以我多了一個月的從容，因為從容，我更深入認識這幾個同學，有更多的話題、笑聲，和回憶，最後一期才來的同學，很匆忙地投入密集的課程，轟隆轟隆地時間不曾等待過，友誼也不易細細徘徊。也因為這個「多出來的一個月」，和幾個從台灣一起來的朋友共同在異國摸索，「摸」下了深刻的情感，這是後話了。
ps3.為了忠實紀錄我的生活點滴，免得像現在一樣，回憶因時代久遠加上記憶力衰退而片片斷斷的，所以我一定要在這裡加註，最近(2004七月末的夏日)開始啃Bagel,而且要烤過才好吃。這篇回憶是因為下午去Safeway超市買貝果的時候，在橋上看划船，突然很想念這幾個同學，回來一邊啃貝果，一邊趕快寫下來，以後想起的時候，還會多一個貝果的回憶，嘻嘻嘻。(這不用懷疑，肯定是正要寫論文的人才會想的無聊事)
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