台三線 台三線，這條縱貫台灣南北的美麗公路，曾經是漢移民與原住民交界的土牛線，百餘年來，這條線上發生過族群間的衝突，也寫下了許多動人的故事。 至今，居住在此的客家人與原住民，仍然維持著密切的互動，本報將沿著這條公路，紀錄台三線的人文歷史，以及環境生態問題。

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神豬的由來
雖然在台灣不少地區都有神豬比賽的傳統，例如基隆中元普渡、三峽祖師廟每年正月初六的「祖師公生」，以及桃園大溪、台北縣泰山鄉等地的廟會祭典等等，都有類似的習俗，但是無論場面及規模，都無法與北部客家社區對神豬比賽的熱衷相比，尤其是由桃園、新竹地區十五大庄輪值的義民祭典，無論是參賽豬數及重量、比賽規模及場面之壯觀，均屬罕見。
到底神豬競賽的習俗從何而來？中間又經過什麼樣的演變？其實獻祭豬羊，是中國相當古老的禮俗，早在先秦就已經有所謂的「少牢之禮」，也就是全豬全羊做為牲禮，經過儀式性的畜養及宰殺，藉此表達集體性的內心深處最虔敬的感恩。經過數千年，古老的文化禮俗大致上仍保持原始的面貌，尤其是客家人的傳統習俗中，豬肉不但是祭拜中重要的牲禮，在餽贈長輩的物品中，豬肉也是最能表達敬意的，因此，殺豬祭拜之俗由來已久，也是漢民族的重要傳統之一。
至於義民祭典的神豬、神羊競賽從何開始，根據新竹縣長林光華的口述，清道光十一年（西元一八三一年），林爽文事件發生45年後，褒忠亭建廟41年後，林先坤後人林秋華因為中了武舉人，得到了功名，為了向義民爺還願，特別邀請當地大戶及仕紳，將花紅賞金拿來宰豬羊宴請賓客，酒宴當中，眾人提議由四大庄輪流殺豬宴客，而且為防後代不肖子孫將錢用盡，因此連帶廟產也三年結算一次，就這樣慢慢形成了每年輪值的庄頭大宰豬羊的習俗。
建立輪值制度後，褒忠亭在地方仕紳的熱心參與，以及信眾增多的情況下，廟產日益豐隆，為求公平起見，並防止有心人士覬覦廟產，建立一套可長可久的輪值制度是有其必要性的，也因為建立了一套可以遵循的制度，使得廟方的公信力受到肯定，加上聯庄互保的實際需要，使得參與祭祀圈的地區愈來愈多，北部桃竹苗地區的客家族群勢力逐漸成形，客家意識也更加凝聚，而各庄之間也有了比較，在輸人不輸陣的心態下，輪值祭典區無不卯盡全力，一方面表達誠心，一方面展現地方實力，競賽也由此而起，從最初的四大庄，到後來十三大庄、十四大庄，一直到現在十五大庄，豬羊競賽流傳至今已有百年以上歷史，規模也一年比一年大，成為北部客家庄最盛大、最熱鬧的祭典。
從原本儀式性表達對義民爺的誠心，到後來類似誇富宴般的神豬競賽，神豬一年比一年大條，從原本只有幾百台斤的豬，到了80年代開始，竟出現了上千斤的神豬，之後凡是要入等的豬，都得在千斤以上，一點也不稀奇了；除了神豬重量屢創紀錄，裝置神豬的豬公架也有極大改變，從清代末葉毫無裝飾，到日據時代開始出現日益繁複的豬羊棚，現在已經發展成炫麗奪目的彩棚文化，成為神豬競賽中的主角之一；比的還不僅如此，現在連電子花車都成為神豬競賽的一部份，看著成排穿著清涼的「神豬西施」，在義民廟前互相較勁，神聖的祭典與世俗的表演交雜在一起，這正是台灣廟會的特殊景觀。這個時候，原本被認為很「額斥」（吝嗇）的客家人，突然變得相當大方，許多人不惜成本花費不貲，為的只是能夠風光一下，「反正十五年才輪到一次嘛！當然要表現誠意囉！」一位參加神豬比賽的阿伯說。