青花瓷
元朝至明初的青花瓷
瓷器乃是中國歷代以來重要的文化資產，而其中又以青花瓷器為最。青花釉彩的使用應該是始於元朝，元朝青花瓷器的造型風格，基本上是形大、胎厚、體重；胎質幼潔、色白。當時青花瓷器上的紋飾，深受文人畫的影響，以筆墨寫意。其特點是層次多而清楚，畫面往往滿、繁而不亂。
元代使用的青花鈷料，進口料含錳量很低，但含鐵量很高，並且含有砷；故色澤濃艷，釉面有黑斑點，「至正型」的大件瓷器，多數用進口料。而國產料含錳多鐵少，故色呈藍中帶灰，但無黑斑點。
明初洪武時期，疏朗而不滿鋪，色灰暗而不濃艷，有些民窯青花則簡練豪放，好比寫意畫。然而，到了永樂、宣德時期的青花瓷，可說是生產鼎盛，鄭和帶回來「蘇泥勃青」料，影響至大，而且胎、釉等製作技術較高，胎質白膩，釉層分外晶瑩肥厚。
永樂年間的青花瓷
明代永樂窯的「半脫胎」可說是後來「脫胎」器的始祖之ㄧ。永樂和宣德期間，皆用一種南洋運來的青料，名為「蘇泥勃青」，故青花的質量方面都有顯著的改進。在此之前所製作的青花瓷器，普遍胎體粗厚，而且青花裝飾繁縟；然而到了明代永樂年間就有了很大的改變，主要就是由於進口青料的影響；而且紋飾一改元代粗獷的作風，變得秀麗疏朗，筆意自然。
明代永樂的青花器畫面較簡潔，釉面瑩澈，紋飾新穎而工整。此一時期的青花器多數紋飾皆以花草樹木為主，甚少以動物或人物為題材；這和「蘇泥勃青」青料的引進有極大的關聯。原因是「蘇泥勃青」的呈色不大穩定，因此，很容易暈散，使用效果不是很理想，然而若以花木為紋飾則無此缺點。
「蘇泥勃青」含氧化鐵較多，而氧化鈷的含量與氧化錳卻差不多；因此在燒製過程中，氧化鐵被還原成鐵銹斑點或黑斑點。宣德的青花亦如是，雖然這是一種缺點，但亦有助於我們對於青花瓷的鑑別與分期。
元代的纏枝蓮紋花較小，永樂的則葉小花大，在鑑別和斷代時應稍留意。而永樂青花器除了仍沿用元代的「點子花」、「回紋」、「卷草」等邊飾紋樣之外，還內外加花；器心也有畫，而蓮辦紋的變化更大更多。後來宣德的青花也繼承了這種風格，變成特有的一種邊飾。
宣德青花的釉料
收藏家向來以「宣德青花為最貴，以其色皆多自然取勝」，故有「宣青」之稱。由於宣德時期所用的青花料有三大類，所以燒出來的效果和色層多少也有分別。
第一類仍用永樂時期的「蘇泥勃青」，故有黑褐色結晶斑深陷在胎骨中，也有暈散現象，但發色均勻而深沉，呈色穩定。
第二類是「蘇泥勃青」與國產料合用，可能因為前者乃進口貨，來料日少之故。不過，這種組合卻能精妙地表現出濃淡有致的色調，紋飾的層次鮮明。
第三類是以國產料為主，偶有走釉現象，呈色淡，而且不太穩定。
早期宣德官窯青花最佳，值得收藏；但晚期呈色嫌濃黑有斑點，或色近灰暗，少結晶斑，遠不及早期。宣德的青花地空白花，是當時新嘗試，用青花作色地而非用來繪紋飾。有些珍罕的青花高足盌，便是用這種手法製作。
宣德的桔皮釉，是青花器的特色，其白釉較厚，滿佈氣泡；氣泡在燒製過程中浮於表面而破裂者，常常形成釉面的小針眼或小凹坑。而宣德青花中的白釉是半透明的淺青色，乃起於釉或胎中所含之微量鐵元素和燒成時之還原燄。
清初的青花瓷器
香港不少瓷器「發燒友」皆喜歡清代初期的青花瓷器，尤以龍紋碟為最。大概因為龍乃代表中國帝王之意。
康熙的青花濃淡分明，乃採用分水技法，逐層分染，使層次變化多端。其中不少青花採用人物作為裝飾的主題。而雍正的粉彩和鬥彩則非同凡響，但是青花則普遍不及康熙，且大部分是仿宣德和成化。若以筆墨情趣而論，更不及明代。至於乾隆的青花呈色雖媲美康熙鮮艷，技術已登峰造極；但紋飾或過於精細、雕琢，而致繁複華麗中流於太刻意！到了康熙年間，瓷器上所繪的青花紋飾，工緻精麗。後仿者多數欠層次而呆滯，亦即缺乏一種生氣。尤其是青花人物和動物，康熙時期的精品有動感，使人覺得活生生，不拘繩墨。後仿的由於一板一眼地仿，故不免硬澀與刻板，不夠開放和灑脫。
若論胎體，雍正和乾隆的不及康熙的厚重堅密；後仿者更粗鬆而輕；故有經驗的鑑別專家放在手裏，衡斷一下重量，摸摸器物，就能「感覺」出來。雍正的青花瓷器大都較體輕胎薄，大器規整但不厚重。雖然工藝同樣精良，釉面也有光淨平潤者，但一旦與康熙的精品相比，就給比下去了！況且，雍正的青花較深色，稍欠飄逸，用筆重些，總比不上康熙時期的精品那麼有獨特的靈氣！
康熙青花質堅細
康熙的青花工緻精麗，官窯的胎釉結合緊密似玉；由於其鈷藍的色調變化大，故從鮮亮到灰暗，皆青翠明快，層次分明。其青花料磨得極細，氧化鈷的含量約為百分之三至五。由於它是釉下彩，故不易磨損，也不受外界污染的空氣和酸、碱等氣體或液體所影響，故色彩能夠經久不變。康熙官窯的呈色技術，委實達到珠明料和浙料的高峰。難怪清代陳瀏在《陶雅》中說：「世界之瓷，以吾華為最；吾華之瓷，以康雍為最。」
雍正青花精雅
清代的青花瓷器，從康熙到雍正，可說已達到成熟期。雍正青花官窯大都予人「極其精雅」之感，其胎質細潤堅白，淘練精細，瑩潤規整中帶秀麗嫵媚。雍正時期所用的青花料是浙江紹興、金華二地一帶出產的鈷土礦，故與別不同；加上紋飾有工筆畫風格，人物面目清秀，花卉細膩，龍紋更是栩栩如生，非後仿者的滯澀與生硬筆法可比。
乾隆青花鮮明艷麗
瓷器專家均公認清代乾隆早期的瓷器十分精美，胎質細潤堅滑，規整對稱，不會變形；底足端露胎處邊線也平整明顯，沒有毛糙現象。乾隆瓷器的盛期，紋飾多為複雜和華麗，器型也厚薄適中，比例協調，拉坯一氣呵成。可是，後期便漸走下坡，有些紋飾與構圖更流於機械化，布局嫌板滯和刻意，甚至另採單純平塗的手法，精品數量遠比不上早期。不論青花、鬥彩、粉彩和鐵紅均予人有每況愈下之感。
嘉慶青花開始沒落
嘉慶早期的青花瓷器與乾隆期十分相近，並無大突破，故在形制與紋飾上皆易使一些認識不深的購藏者混淆。而嘉慶後期的彩瓷與青花一樣皆大大退步，嘉慶後期的瓷器，可說是清代瓷藝趨向衰落的轉捩點。
道光瓷器精品不多
道光的瓷器風格，初期雖是承接嘉慶的遺風，但由於經濟環境影響，當時較重節約，故已難有康、雍、乾三朝的精緻、典雅和華麗。道光的青花和彩釉瓷器，可說是每況愈下，只有粉彩和蓮花盤稍多。有些青花器名為「宣窯」、「宣青」，其實不是明代宣德的青花瓷器，而是清代道光時期所製。
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