我是在美國舊金山灣區認識即興劇的。
後來，帶著一個「好想台灣也有即興劇」的簡單初衷，我將我所認識的即興劇帶回台灣，開始介紹給更多人，希望有一天，台灣也能有像我在舊金山看到的，那麼棒的即興劇。
在往後的這些日子裡（差不多快10年了），我也跑了很多地方，繼續學習即興劇、看更多的即興劇演出，美國紐約、洛杉磯、邁阿密、西雅圖、波特蘭，加拿大卡加利、日本東京、香港、法國巴黎、荷蘭阿姆斯特丹。
有些地方，發展即興劇有一定的歷史，一個城市裡有好幾個即興劇團，不是新鮮事，但不管先來後到，合作或競爭，大家都是在尊敬著即興劇這門藝術既有定義的前提下，各自發展每個團體在這門藝術形式下的特色，同時驕傲地向外定義著，我們是一個即興劇團！或我們是一群即興演員！
即興劇就是即興劇 improv就是improv，沒有任何劇本，在觀眾的眼前開始創作戲劇。在這世界上我所到過的每一個地方，都是一樣的定義，沒有第二種答案或解釋。
我的劇團勇氣即興劇場，從2004年立案的哪一天起，專門從事「即興劇」的推廣，從無到有的，從工作坊到演出，一步一步致力將「什麼是即興劇」介紹給台灣。
即便如此，近10年了，還有許多要努力。
起頭，真的是最難的。
成形，真的是漫長的。
我是學劇場管理的，我很清楚一個劇種，或一個劇團，要累積一個漸受他人肯定、具辨識度、甚至為自己感到驕傲的定位，是非常不容易的。
從過去到現在，常常會有很多人，當面向我確認即興劇的定義是什麼，常常是與他們已知的即興相關藝術形式作比對，例如：playback（一人一故事劇場）、（賴聲川老師著名的）集體即興創作、接觸即興（舞蹈）...，或是大家熟知的喜感類演出形式，例如：全民最大黨、急智歌王張帝、綜藝節目短劇、脫口秀、漫才…等。
這個XX、那個XX… 是即興劇嗎？某某演出算不算是即興劇呢？
因為即興劇在台灣真的很新，遇到這樣的問題我也很習慣、很樂於就我所知詳盡、清楚地說明。甚至我會邀請對方來看一場勇氣即興的演出，通常就能清楚明白地瞭解「什麼是即興劇」了。畢竟表演藝術的形式真的很多，即興劇真的很新、很獨特，要讓更多人清楚地認識「什麼是即興劇」，本來就是我的願望，也是我給自己的任務。
以戲劇來說，「即興」這個元素，本來就常被當作一種訓練、排練、或創作的工具，在各種有劇本的戲劇形式演出中，有時也會加入「即興」作為其中的表演元素之一。
但，如果是已正式學習過即興劇、看過即興劇演出的人，應該都會較能清楚的瞭解，即興劇的定義是什麼，它與以上提到的這些，大家常容易聯想到的表演形式，都是截然不同的--- 最大的不同就在於「沒有劇本」。
「即興劇」這個詞，自2003年起，由我吳效賢在台灣開始作為英文Improvisational Theatre 的中譯。它的定義，就是指這一種沒有任何的劇本，完全由一群即興演員在舞台上從無到有，即興演出的戲劇形式。
即興劇（翻譯自英文Improvisational Theatre 或稱 improv 或 impro）
即興演員（翻譯自英文improviser 或 improvisor）
所以，我想再次強調，任何戲劇演出，若已或多或少預先設定了劇本，包括：時空背景、角色關係、故事架構...，即便是其中僅輔以部分即興的元素，便不屬於這裡所定義的：「從無到有，在觀眾面前即興創作的-- 即興劇 improv」了。在這裡沒有比較好壞高下的意思，純粹是想清楚區隔它們的不同。在國外，若是有劇本+即興的演出形式，它們會有其他的稱呼定義，不會叫improv。
即興劇improv，它最特別、最可貴、也最具有挑戰性之處，在於它是真槍實彈的「即興」，每場演出真的是一群即興演員，從觀眾所提出的一個簡單的建議作為靈感，才立即開始在舞台上，從無到有合作即興創作出故事。
走到世界各地，我所遇見的許多各國的即興劇工作者，多是出自於對這門獨特的藝術的熱愛而投身，並且以身為一個即興演員感到驕傲。因為「即興演員improviser」不是一般的演員。
一般的演員actor，通常表演的是創作好的劇本，在導演的指導下排練演出。
即興演員improviser，在表演前，是完全沒有任何劇本、沒有故事架構、沒有台詞、沒有角色定義或分配。「即興演員」的定義是：受過一定即興劇訓練的表演者，在舞台上同時與其他演員合作，進行即興創作+即興表演。即興劇中的演員，要同時負責戲劇中的編劇、導演、舞台技術、演員... 等全能工作，而且要與其他演員共同合作，完成以上任務，必須兼具「創作+表演+合作」的能力，是身為即興演員最有難度的地方。
因為上述的理由，即便是在英國、美國大受歡迎的「類即興短篇」電視節目「Whose Line Is It Anyway」，對於許多國外當地的即興劇界人士來說，提到它，總有一種又愛又恨的心情。
因為仔細觀察，你會發現在「Whose Line Is It Anyway」中，大部分的表演遊戲雖然是源自於即興劇，但在該節目中，每個遊戲演出前會由主持人提供給演員「事先設計好」的「故事情境與角色安排」，才讓演員們上場即興其中的內容，並不是一般劇場中，真正「從無到有」的「即興劇」。
例如：若玩的遊戲是「紙條」（演員在演出中隨機抽取觀眾寫的紙條，將紙條上的句子，作為劇中的台詞）
「「Whose Line Is It Anyway」中，主持人會說例如「萊恩你是（亂世佳人中的）白瑞德、柯林你是郝思嘉，情境是白瑞德要向郝思嘉坦白，他要離開她了。」演員會在此設定下，即興發展+使用紙條上的台詞。
真正的「即興劇」中，即興演員只會先向觀眾要求一個建議，例如一個「職業」，或先抽取一張觀眾的紙條，用那句話來當作第一句台詞，便開始即興創作。所以，演員站上舞台時，開始即興的唯一參考，可能是「醫生」這個職業，或「你這個人真的很難找耶」這句台詞。然後演員們必須以此為靈感，合作將角色、時空、關係定義出來，再加上隨機使用觀眾的紙條為台詞，把故事即興演下去。
確實，因為「Whose Line Is It Anyway」這個電視節目的製播，讓更多人透過大眾傳播工具-電視，認識了所謂即興表演的有趣。但因應著電視節目的節奏，它其實並無法真的那麼冒險、真的那麼即興，因此「Whose Line Is It Anyway」並不是最能夠凸顯「即興劇」原始特色的一種演出形式，甚至有可能造成人們對於即興劇的某些誤解。這也就是為什麼我說，提到「Whose Line Is It Anyway」這個節目，總讓即興劇界人士感到又愛又恨的原因。
在真正的即興劇中，要讓一群沒有劇本的演員，在舞台上即時合作創作出堅固的故事時空背景、建立角色關係，可以說正是即興劇最有挑戰性、也最有難度的關鍵一環。沒有劇本、沒有故事，那正是所有即興演員，站上舞台要冒的最大風險，和面對的最大恐懼，也是身為一個即興演員，最值得為自己和伙伴感到驕傲之處。
一路走來，回頭檢視自己當初開始這一切的動機，至今，我發現初衷還是沒有改變。推著我一路走著的，還是當初在舊金山參加即興劇工作坊，或坐在觀眾席看到非常好看的即興劇時，冒出來的「好想台灣也有這麼棒的即興劇」的強烈念頭。
那時真的沒有料到，這過程中，不要說別人了，光是對我自己來說，即興劇給我個人內在的正面影響，真的太多、太深了，讓我不得不敬愛起即興劇這門藝術（是的，敬愛。）所以，當任何一個人問我「什麼是即興劇」「那個XX是不是即興劇」時，我總是不厭其煩地，盡可能清楚地解釋。我最希望的，就是更多人認識即興劇，受益於它。我最不希望的，就是我所愛的「即興劇」，遭到錯認、誤解。
每一個藝術形式，發展成「形」，都有他背後經年累月的文化、背景、淵源，蘊含著前人的智慧與努力，眾人的認同與榮耀，它，是值得被尊重，甚至是尊敬的。
一個「形式」的定義，通常代表一門藝術最重要的特色，像是一種美麗的「限制或規則」，讓創作者在挑戰這個形式的過程中，不斷磨練技能、創造更精采的表現。許多表演藝術、運動、遊戲活動，都有許多重要的規則，來成就這門藝術的偉大。這些規則的存在，必是有原因的，通常匯集了前人的智慧，若輕易地改變了規則，則失去了一門藝術最重要的價值。譬如：即興劇不能有劇本、阿卡貝拉不能有樂器、魔術不能穿幫、籃球不能帶球走步...等等等。
任何一個產品，到了一個新的市場，要建立定位，教育消費者認識此產品的價值，都需要一段過程，不是件容易的事，特別是表演藝術的形式，只會比有形的產品更加不容易。
我們需要更多人懂得尊重我們所愛的藝術。
一起來認識它、介紹它，不是混淆它、模糊它。
戲劇大師史坦尼斯拉夫斯基，有句我很認同的名言「愛你心中的藝術，而不是愛藝術中的你」。
我解讀大師的意思是…
有的人，愛一門藝術真正的方式，是將自己投入其中作為素材或媒介，不斷精進自己，好讓這門藝術的美好，能藉自己更被發揚光大。
有的人，愛的只是自己在藝術之中被看到，將自己放到最大，臨駕於藝術之上，可能只懂皮毛，或不管他人如何定義，就將自己與那門藝術劃上等號。
我，身為將即興劇引進台灣的人，對於有越來越多人投入即興劇的世界，無論是作為個人休閒娛樂，或努力修練為專業，都是我樂見的事情，也漸漸在發生了！我猜，在台灣已有越來越多人，跟我一樣，見識享受到了即興劇的美好。
在此，我想邀請大家一起用行動來愛即興劇！
如果你，認為即興劇這門藝術，曾給過你一點什麼好的影響，請一起來珍惜它、尊重它，捍衛它。最重要地，也一起來幫忙，讓更多人認識真正的它！
如果，有人問你什麼是即興劇，請不厭其煩地為他解釋什麼是「即興劇」。
如果，有人問你，某個演出是不是即興劇，請不厭其煩地為他解釋，什麼是「即興劇」。
如果，有人問你，這樣算不算即興、那樣算不算即興，請不厭其煩地為他解釋，什麼是「即興劇」。
如果，你聽到有人說，他看過「即興劇」，或他要演「即興劇」，但其實演出內容或多或少是有劇本的，請不厭其煩地為他解釋，什麼是「即興劇」。
如果，有人自稱是「即興演員」，但不懂什麼是Yes,And，或手上還拿著劇本在背，請不厭其煩地為他解釋，什麼是「即興劇」。
如果，你對即興劇的定義有疑問，請在這裡發問，我會不厭其煩地為你解釋，什麼是「即興劇」。
我也打算再多多撰文，就人們對於即興劇常見的相關疑問，或常發生的誤解，做些更清楚的介紹。不過，我的小小力量有限，所以，邀請大家一起用行動來…
愛你心中的即興劇，而不只是，愛即興劇中的你。
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