我最早在中國搭火車的經驗是1998年，從江蘇的昆山 (縣級市) 到江蘇的鎮江市(地級市)，因為昆山是縣級市 (昆山隸屬於蘇州市這個地級市管的) 是個「小站」，只有「過路車」沒有「始發車」，所以註定會停靠昆山站的都是慢車，而且一定沒位子。後來我學聰明了，先從昆山去上海，再從上海搭車回鎮江才會有位置，然後也可以挑快車或特快 (鎮江是大城市，快車會停)，雖然貴一點，但反而又舒服又快！
每次搭這種慢火車我就覺得很痛苦，人擠人的程度很像日本有名上班時間的地鐵那樣擁擠，而且我必須站著擠4.5小時啊！這幾年，中國火車有二次還是三次的火車大提速，現在可能不用那麼久的時間了，那時候擁擠和長時間都不可怕，可怕的是每隔一段時間，還是有推著小車的小販來兜售飲料零食，請想像一下如何在擠成一團的情況下，還要讓推車經過！1998年的上海火車站還在改造，舊上海火車站當時的廁所可是沒有門的！別懷疑！「國際大都市的廁所是沒有門的」， 決沒瞎說！
一般來說快車、旅遊車、特快車的車廂都很不錯，如果是普通車，而且是短途區間的普通車就很差。第一是很慢，它常常要停下來讓快車先過；其次是沒空調，冬冷夏熱；最後是車廂比較老舊，坐起來比較不舒服。此外乘客的水準比較差，很多人都一個人躺在三人座的椅子上睡覺，如果沒位置坐又看到這樣的人，實在很火大！
火車除了是載運旅客的重要工具外，也是很重要的貨運交通工具。中國長江以北，從山東省開始，冬季國家有供暖氣，暖氣是用煤燒熱水，透過管道到每家的暖氣片上，讓北方人能過個溫暖的冬天。長途運送的煤主要是靠鐵路，再從各地的鐵路站運到火車到不了的城市。如果你住在窮山惡水的地方，沒有鐵路經過，沒有高速公路，又沒有港口或機場的話，你就可以想像這是一個地理上的「孤兒」，註定當地生產的東西不好賣出去，外面的東西賣進來價格也會比較高。中國要全面富強的話，最最基礎的硬體設施就是道路，飲用水和足夠的電力，以及通訊設備！沒有這些基礎建設，中國要全面富強，恐怕是不可能的！
有一年快過年了，我還傻不啦磯去大連出差，去時已經買不到火車臥舖票了，就搭臥舖公車上大連。一到大連立刻先去排隊買回程票，當時是可以提早三天還是五天購票我忘了。火車站購票處前大排長龍，那時大連火車站在整修中，沒有電子佈告欄顯示到底有沒有臥舖票可賣，我和業務員二人傻傻排了三小時，只得到二個字：「沒票！」晚上回到旅館，每一台大連地方台的電視廣告的旅行社都說他們有票，電視台記者還去採訪呢！有關係的人就有票，沒關係的人就買不到票！
那些票幹什麼去了呢？有些是特權人士拿走了，其它都是拿來當黃牛票賣，一般時間裡找旅行社買火車臥舖票手續費大概加個15~20元吧。逢年過節手續費就漲到50~100元，賺黑心錢哪！在火車站裡還有人在兜售黃牛票，但公安也在火車站貼了公告，要大家不要隨便買黃牛手上的票，因為可能是假票，我看了黃牛向我兜售的票，果然和公安公布的假票一樣，假票上的條碼和條碼下的數字長度相同，但真票是條碼比條碼下的數字長，所以根本不敢買，以免賠了夫人又折兵！
中國的火車票並不是全年統一價格的，是依照尖峰和離峰訂價的。尖峰時段緊張時票價比較貴，離峰時便宜。尤其是過年前後的各種交通公具都會超載和亂漲價，不然你別搭吧！那次過年前去大連，返程時火車和飛機都沒票了，船沒開 (天津到大連的船開開停停，不是全年通航的)，只剩下公車。長途臥票大巴士，去時票價是130元，回程漲到250元；因為來的時候坐同一班大巴，所以還認得那個司機，死殺活殺價後以220元成交！所以去中國旅遊，一定要避開運輸尖峰，不然吃住交通樣樣都貴，還得到處人擠人很不舒服。
中國的火車和輪船一般都有公安在車(船)上，所以在火車上我還經常看到一種情形，就是很多人沒票上車，也沒錢補票，通常公安都會把他們集中在某個車箱的過道，那些人理由千篇一律都是錢掉了，票也掉了，倒不是這些人真想坐霸王車，只是真的沒錢搭火車，又想到外地大城市找工作啊！這些人的命運會如何，我就不知道了。有機會到中國，可以試試坐火車的機會！
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