帕米亞希望將來也能在這樣優雅的廚房，輕鬆扭轉瓦斯爐開關，或是按按微波爐電腦面板，為自己的丈夫孩子煮一頓豐盛的晚餐。她的野心不大，沒有奢望能像老闆娘這樣，留著美麗無垢的長指甲，坐在陽台的雕花欄杆邊，哼著歌眺望被對面大樓頂破的橘紅色。
她不認為自己的命運某天會突然逆轉，除非她信仰的神又再次復活，這樣她或許就不必每晚看著照片想念遠方的兒子，也不會在晚禱詞裡加上一句：「希望我的先生不會背著我跟別的女人亂來」。
其實跟上一個雇主相比，帕米亞已經覺得這裡是天堂了。
雖然她除了日常的瑣碎家事，還得照顧記憶力斷斷續續，經常把電視搖控器當電話的阿嬤。但是老闆人很好，允許她星期日可以休假半天出去走走，每個禮拜還讓她打一次國際電話。雖然每次都覺得講話時間不夠，但是已足夠讓她跟寶貝兒子打聽，他老爸有沒有把她寄回去的錢拿去喝酒，或是借給從不還錢的朋友。
這樣寬厚的老闆真的不多了，她每次假日在速食店，聽同樣來自家鄉的朋友咒罵惡毒的主人，就覺得神的確存在，而且盤旋在她頭頂，只是她的平凡肉眼看不見。所以她從來不怨恨什麼。
帕米亞把煎熟的魚片從鍋子鏟起，燒過的薑絲醬油一滴不留淋在完整的魚體上，炫耀著美味的膚色。從她家鄉那個島來到台灣之前，她不知道醬油的滋味，現在已經習慣並且愛上。她的丈夫在家鄉是漁夫，可是瑪麗亞覺得台灣的魚比較好吃，也許是因為醬油的關係。所以她暗自打算，滿期回家鄉時要帶幾瓶回去讓親戚朋友嘗嘗。
她看了一眼廚房牆面的掛鐘，時間指向該吃晚飯的那一個刻度。帕米亞加快速度把菜餚端上桌，因為在樓下「吳內科」工作的老闆，吃完飯還有晚間掛號的病人要看，所以她不能延誤開飯時間，以免打亂老闆的規律生活日程。
帕米亞把阿嬤的輪椅推到餐桌邊，阿嬤用混沌的眼珠掃視了一眼，叨唸起：「小安呢？怎麼還不來吃飯？」
「她今天要練習跆拳道，會晚一點」小么拿起筷子說。
「女孩子練什麼功夫，你們當人家爸媽的怎麼可以讓她去做那麼危險的事」阿嬤嚴厲地瞪視了兒子和媳婦，好像他們讓小孩去前線打仗那樣不顧她死活。
「跆拳道不是什麼危險的功夫，又不是去街上跟流氓打架」爸爸挾了一塊滷肉塊，用實在不值得解釋，卻又不能裝嚨作啞的無奈語氣回答他母親。
「萬一受傷怎麼辦？」阿嬤鬧脾氣不端起飯碗，堅持要教訓完她眼下這些不懂事的年幼無知家族成員。餐桌邊的人面面相覷，就等著誰肚子還不餓又不嫌麻煩，開口回覆阿嬤這已經問到令人想撞牆的問題。
每逢小安練跆拳道的星期三，阿嬤必發怒提起這回事，一定要等到有人給她滿意的答案才肯罷休。
「阿嬤，放心啦，小安很厲害，都是她把別人踢得飛出去，從來沒有人傷得了她一根頭髮。妳快吃飯啦！妳最愛吃的煎魚片冷了就不好吃了」小么軟聲細氣用聲音黏著阿嬤撒嬌，老人家這才勉強動筷子，卻仍自語般對著醋溜魚片叨唸：「我最討厭吃飯不一起了，一家人連吃飯都湊不到一塊兒……像什麼話」。
帕米亞在碗盤清脆響聲中，過濾出鑰匙叮噹轉動的聲音，她知道小安回來了，起身去迎接她喜愛的小姐。瑪麗亞從第一次看見小安，就有貼近皮膚的親切感，好像上輩子就認識她。她總是幫小安把跆拳道服漂得潔白如紙，套上塑膠袋還能擺出去販賣的簇新。
她喜歡小安用清澈帶點青春酸甜味的聲音跟她說：「帕米亞，早啊！」。那聲音跟她遠在家鄉，還沒變聲成公雞的寶貝兒子好像。
「回來啦！洗手吃飯」媽媽對著剛踏進門的小安說。
「快來吃飯，吃飯吃飯」阿嬤揮動尖端還黏著深色菜葉的筷子，招呼小安快來吃飯，彷彿現在仍是物資缺乏的戰爭時期，動作太慢食物就會被陌生人奪去那樣慌張。
帕米亞端來一碗山丘高的白飯，一個裝了紅辣椒碎末的小碟子。她知道小安沒有辣味就嚥不下飯，總是邊掉淚使勁切碎紅辣椒。她的寶貝兒子也愛吃辣，每次切著紅辣椒，明明在餐桌邊等待的是小安，帕米亞卻有種為兒子而做的感覺。
「爸，吃完飯我們可不可以去看電影」小么對著因喝湯而眼鏡起霧的父親說。父親才嚥下那口湯打算張嘴，母親就搶答了一句：「快考試了不是嗎？」
「下個禮拜才考嘛……」
「考完再去看也不晚啊！」母親堅持踩住她的管教權不移開一步。
「這種影展片幾天就會下片，等到考完就看不到了」小么的膝蓋輕撞了一下桌面下小安的大腿，要她別只顧著扒飯，該為了兩人的福利，幫腔說句派得上用場的話。
「老師說這部片子很值得看，說是這類型電影裡少見的傑作，對不對？」小么狠狠看了一眼反應遲緩的小安，逼她吐出點貢獻來。
「嗯，嗯」小安像隻受過訓練的猴子，兩腮藏著食物猛點頭。
「是什麼樣的電影？」爸爸有些刻意避免兩方產生爭執的味道，夾在中間輕拋下這一句。
「外國片，講兩個帥氣的女生，綁架一個胖女生的故事」小么明快說著，張嘴咬掉筷子上的一截蘆筍。
「這是什麼奇怪的片子，不會是血腥暴力那種吧？」媽媽剛生成的質疑眼神，下一秒就盯上了小安黏在嘴邊的飯粒。小么指了指小安的臉，提醒她取下礙媽媽眼的飯粒，回頭對母親的刁難，發出比剛吞下的蘆筍還嬌嫩的抱怨：「才不是，這部片得了很多獎，是有內涵的藝術電影」。
「小孩子哪裡看得懂什麼藝術電影」母親不甘敗下陣來，拿出必殺利器戳了女兒的屁股一下。
「我已經快十七歲了，才不是小孩」
「大人不會說自己不是大人，只有小孩才會說自己不是小孩」母親施展新聞主播的實力，又牙尖嘴利咬了女兒一口。
「吃飯就吃飯吵什麼，哪來那麼多張嘴可以用。從前你爸爸還在的時候，誰敢在吃飯的時候多話，馬上一巴掌過去」阿嬤對著一聲沒吭無辜到極點的爸爸訓起話來了。
「不過就看部電影嘛！也花不了多少時間……看完要馬上回來喔！不准再跑去逛街知道嗎？」爸爸對著眼神警戒中的小安說。小安再度訓練有素的點頭，匆促看了一眼不甚愉快，但也沒拍桌子發脾氣的媽媽。張開的耳朵聽見身邊的小么，掩不住愉快哼唱的不成調音符。
小安心裡希望小么別表現出勝利者的傲慢，最好立刻停止咿咿啊啊樂不可支的哼唱。她不該讓媽媽看出快樂，雖然她的心已經升空飛行。
有些人與生俱來就配備了不必學習的好脾氣，像坨麻薯一樣能用各種姿態躺臥著。小安就是這種乖順惹人心疼的小孩。每次媽媽和小么的劍拔弩張氣氛，都讓她心驚膽跳，不知該躲在哪裡才好。
雖然知道她們並不會吵得不可收拾，這一對個性旗鼓相當的拗母女，只是愛鬥嘴、不服輸，她卻還是怕。打嗝那樣無法控制的怕，怕好不容易清澈的一池水，又被攪得混濁。怕和平安穩的日子哪天會像日曆撕掉最後一張，撞見蒼白觸目驚心的牆壁，沒能繼續過下去。畢竟這是得來不易的幸福。
「你爸爸留給我的黃金到哪裡去了，不會被你賣掉了吧？不然你還在唸書，怎麼買得起這麼大的房子……」阿嬤的記憶一頓飯沒吃完，又開始混淆不清疑神疑鬼，這回又以為已經開業當醫生的兒子，還在學校唸書就花光老伴留下來的財產。
「哪有什麼黃金！老早就……全沒了」爸爸及時煞住情緒，重重提起輕輕放下，避免刺激阿嬤的爆裂脾氣。再說，事到如今，再埋怨先人敗光家產有什麼意義，也不會在床底下找到藏錢的陶甕。
這時有人按了電鈴，屋子裡端著飯碗的一家人不約而同靜止在聽見鈴聲那一刻，舀湯的人握著大湯勺的手凝固在半空，剔牙的維持一邊嘴唇撐開上翻的醜態，就連阿嬤也不再細聲唸唸有詞。只有帕米亞若無其事往門邊走，從鐵門縫隙探問站在門外的是誰。
「妳是哪一個？」帕米亞對著只看得見鼻子的陌生女人說。
「妳又是誰？」頂著一頭蓬鬆捲髮的女人彷彿吃了鞭炮般回應。
「我是帕米亞，在妯娌做事」帕米亞總是把「這裡」說成「妯娌」。
「妳是新來的菲佣吧？我是妳老闆娘的妹妹」女人頗不耐煩，沒想到自己不過半年沒來拜訪姊姊，她就又換了新佣人，還得跟對方自我介紹，使她原本想砍人而手握利斧的情緒，高漲到已經把斧頭舉起要劈死任何人的節骨眼。幸好女人的姊姊聽出妹妹的聲音，適時出現在門邊，否則帕米亞會被剛學懂的台灣人髒話殺得體無完膚。
一臉惡鬼殺氣闖進這一家人和諧晚餐的女人，茱莉，是這家女主人的妹妹，臉蛋比當新聞主播的姊姊還豔麗，身材也比出門一襲死板套裝的姊姊曲線分明些，脾氣也毒辣不留情面多一些。
「阿姨」小么知道茱莉阿姨正在氣頭上，甜絲絲喊一聲總沒錯。小安對於一出現就狂風暴雨的阿姨感到畏懼，給了一個微笑後就低頭扒飯不再出聲。
「吃飯沒？坐下吃飯」阿嬤又端出大家長的慷慨如是說，彷彿沒有她的允許總統也不准擅自坐下來那般神氣活現。
茱莉坐下來盛了碗湯，喝兩口就忍不住開始咒罵自己的丈夫。她懷疑丈夫在外面有女人，兩個人在赴朋友婚宴前大吵一架，她掌摑了他一個響亮耳光後氣憤離家。
「那妳現在打算怎麼辦？」姊姊憂心瞟了一眼在座的其他人。
「反正我先在這裡待幾天，看情況再說，他這次不給我個交代，婚就離定了」摑人耳光很拿手的茱莉，這話似乎打在餐桌上的姊姊一家人臉上，大家都顯露出紅熱的不知所措表情，心裡難掩一絲焦慮。只有剛才僥倖沒有被不客氣辱罵的帕米亞，依然胃口全開大口品嚐薑絲醬油魚片，心想如果自己學會釀醬油，搞不好回家鄉能藉此變成有錢人。
爸爸推開屁股下面的椅子，有了離開的打算，他對於「外面有女人」這類字眼過敏。雖然夜診的時間還沒有到。「我下樓看診了，妳們慢慢吃」他這樣風度翩翩，面帶歉意地說。媽媽也跟著起身，跟到了往樓下診所的入口處，躲在其他人看不見的樓梯間陰影裡細聲說：「你要把事情就丟給我嗎？你這懦夫」。
「她是妳妹妹耶，妳自己想辦法。大不了編個謊，就說那孩子是來借宿幾天而已」爸爸臨下樓前丟下這個還不錯的意見，媽媽點頭在心底盤算，然後不情願地回到餐桌。望著兩個女孩消失後空著的桌邊，媽媽問：「小姐到哪裡去了」。帕米亞嚼著飯回答：「小姐吃好了」。
然後一陣踩樓梯板的乒乓聲從天而降，兩個女孩已經穿上外出的衣服，手牽手跑過餐桌邊喊著：「我們出去了」。媽媽這才想起她們要去看電影這回事。
茱莉把那頭蓬鬆的捲髮綁起，好專心啃烤雞，兩個女孩出門後，她想起什麼似地說：「小么越大越不像她老爸，小時候都說她長得像爸爸，女大十八變，越變越漂亮，妳們終於到了該擔心女兒會被壞男人拐跑的時候了」。
「這我們倒不擔心，她什麼話都會跟我講」媽媽頗自傲，抬高下巴喝著湯。
媽媽撈起湯水裡的排骨細細品嚐，骨肉分離的滋味在嘴裡，她想起與女兒那場戰爭，仍然心有餘悸。感覺像是昨天才剛發生，那一些風雨飄搖的壞天氣，差點吹翻這條叫「家」的船。
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