NBA二○○一～二○○二球季，到目前為止將近一半的賽事已完成。有些球隊依然如預期的超強或超弱，如湖人、國王、馬刺、灰狼、公鹿、灰熊、勇士、公牛；也有不少球隊卻跌破了一堆專家的眼鏡（還好，我不是專家，只是『打屁王』，所以不用怕破眼鏡碎片刺傷我一雙漂亮的眼睛），如巫師、籃網、快艇、塞爾蒂克竟然成了一流勁旅，而熱火、尼克、七六人、拓荒者，則似乎成了「紙老虎」，完全失去以往的風光。
連串的「意外」，讓這個球季變得相當詭異，除了湖人隊依舊被看好連莊之外，有誰能夠對他們「稍」具威脅呢？同時，這些大起大落的情況，是否與這個球季開放「區域防守」有關？巫師在喬登復辟後，是否有機會進季後賽，甚至一探冠軍之門？……種種話題，勢必會隨著球季的白熱化而被挑起。
●誰能夠威脅湖人？
答案還用說嗎？
有時你真的不能不配服湖人高層能花錢、敢花錢與會花錢的本事，看看拿總冠軍的兩年，之後，他們走了哪些強將，先是前年因不爽走人的「大米」萊斯、再來是去年走的「眼鏡俠」格蘭特以及「麻煩小子」萊德，正當大夥兒齊聲歎息湖人「留不住人才」的同時，另一頭，他們卻盤進了「射手」李奇蒙與當初在活塞隊時因「控球權」被希爾拿去而鬱鬱不得志的後衛杭特，算一算，他們的戰力有增無減。
本來有了歐尼爾與布萊特的湖人隊已經夠強了，但這樣的組合，問題在缺少外線，因此，一碰到內線供輸失調，往往就會輸掉全盤，去年總冠軍賽對上七六人隊，好在七六人主打艾佛森一人，切入外線包辦，弄得自己累死，球隊仍難贏球，湖人、七六人，這兩「人」可以憑「決戰禁區」拚高下，這一拚，當然是湖人勝出一大籌。
如果歐尼爾受傷，也許還會有機會宰湖人。但俠客在十二月底時曾因為腳指傷勢未癒被放進傷兵名單，湖人在中鋒缺陣的情況下打了五場，三勝兩敗。這五場，並沒有特別的地方，倒是把另一替補歐尼爾的渥克（Samaki Walker）的信心打出來了，這五場，渥克平均可以拿下十三分、九個籃板，外加敲了十六個火鍋，平均每場三點二個，一個替補有這樣的禁區威力，真的很嚇人，俠客有沒有上場，顯然對湖人戰局的影響便不是很大。
這樣一來，要擊敗湖人的難度又提高了不少。
若要找一個能「稍稍」對湖人有點威脅的球隊，依我看，聖安東尼馬刺隊是比較有機會的，最主要的關鍵是，這個球季的馬刺隊來了一個目前為止全聯盟，足可排名第一的外線射手，史密斯（Steve Smith，目前三分球命中率仍高踞榜首）。史密斯三十出頭，無傷無痛，外圍游走的機動性強，要一對一守他，並不容易，馬刺隊禁區戰力著無庸議，但外線，以往有艾略特搭配，所以九九年可以拿下總冠軍，但艾略特腎病一出，馬刺少了一個可靠的外線，便只能靠禁區來扛，很容易對付，但史密斯加入後，讓他們的火力更為全面，基本上，以定點投射的話，史密斯戰力絕對在湖人的李奇蒙之上，但布萊特的切入又極難防守，馬刺隊我還看不出有誰能在布萊特帶球時「緊咬」住他的。
同時，馬刺隊也沒有類似湖人隊布萊特那種敢切入、並且在切入受阻時，又可將球導出，或傳給高大中鋒（歐尼爾）得分，以徹底破壞對方防守陣勢的球員。
所以，我必須強調，馬刺隊對湖人隊來講（跟其他二十七支球隊比起來），只是「稍」具威脅而已，基本上，馬刺隊仍非湖人隊的對手。
●區域防守樂了誰？害了誰？
我曾看到網路上有文章指出，這個球季新增允許球隊採用區域防守的條款，對灰狼隊最有利。原因是他們幾個主力鋒線球員都在六尺十一以上，如中鋒伍茲（Loren Woods，七尺一）、中鋒賈瑞特（Dean Garrett，六尺十一）與前鋒賈奈特（Kevin Garnett，六尺十一），另有兩個前鋒哈蒙茲（Tom Hammonds）與派特森（Andrae Patterson）都是六尺九。這個陣容守在禁區，對方根本難越雷池一步，因此，灰狼隊的戰績之上揚，與區域防守顯然有關。
坦白說，目前為止我還未看過灰狼隊的比賽，很難判斷他們是否真的以一招區域防守就吃遍天下，但以我看過的比賽而言，至少我還沒看過有哪支球隊主打區域，或者說，「敢」主打區域防守。
對我們來講，區域防守彷彿是十幾二十年前，在認識NBA前對籃球的初步認知，那時只有國內的業餘籃球可看，而業餘籃球都是以區域防守為主，所有的戰術，則都是圍繞著區域而來，有一～三～一、一～二～二、二～二～一、二～一～二……，它的中心概念就是：籃球是籃框下的戰爭，如何不讓對手進入禁區，就能把對手的得分壓低。
在這種情況下，使用區域防守的立即效果就是：比賽節奏變慢。有兩種球隊是區域防守在NBA裡不容易奏效的，一是擅長快速度進攻的球隊，例如專打小球戰術的像太陽、現在的火箭……，因為快攻很容易干擾並破壞你的陣容；另一是擁有穩定外線射手的球隊如馬刺隊（有史密斯）、溜馬（有米勒）、湖人（有李奇蒙）……，因為施行區域防守的五個球員，能夠移動的面積不如盯人來得大，來得全面，只要對方的外線夠強，稍做簡單的擋切就可以出手得分，很不好防守，所以，我可以想見，NBA球隊不會拿區域做為主戰術。
也許灰狼會在這方面佔點便宜，但必然不是絕對的，因為它基本不利於打快攻，灰狼是一支年輕的球隊，有打快的本錢，用區域防守做主戰術的話，委實嫌浪費。
真的要從身高來看，我認為馬刺隊採用區域防守都會比灰狼隊來得有效。
不過，區域防守的進入，倒是對一些「一人球隊」會比較吃虧，因為以往不許對未持球球員進行「包夾」，一旦允許區域防守的話，只要防守位置站得好，二守一、三守一甚至四守一的情形都有可能，這時，那「一人」即使沒持球，都有可能同時被好幾個「看管」，造成拿球更不易的情形，例如七六人隊，艾佛森在弱邊（未持球的一邊）游走，由於區域防守位置已站好，只要默契夠，沒持球的艾佛森很容易被設計陷入兩三人的小禁區。再例如爵士隊的「郵差」馬龍，四十五度角中距離一直是他吃飯的地方，一旦面對區域防守，勢必在他還沒拿球前，可能就得先面對兩人以上的球員伺候，拿球之後，對方上前包夾的速度也會很快，馬龍出手的難度就會增加。
但好在，七六人除了艾佛森，又盤來了一個很能得分的強力前鋒柯曼，得分點一多，即使灰狼隊或馬刺隊，也沒有必要單獨對艾佛森施用區域防守，畢竟，這很浪費自己的人力，又給對手造成其他隊友的空檔。而爵士隊如果面對區域防守，最好把攻勢改讓外線能力較強的羅素來主導，只要馬龍沒有這方面的心結，要破區域也不是太難的事。
既然沒有哪支球隊以區域做為主戰術，這個問題，恐怕要到一寸山河一寸血、以防守見長的季後賽，才有可能被拿出來檢討。季賽中，多半的球隊還是以進攻為主軸，來磨合全隊，即使區域防守偶一為之，也不會太強調。倒是季後賽，以區域防守搭配其他不同的盯人防守，會使球隊的防守戰術五花八門，成功率也會比較高。
●喬登當哈利波特，讓巫師法力更高強？
喬登在宣布復出時，各方都在等著看笑話：「你喬登不是三年前的喬登啦，體力也不如以往了，你還能帶領巫師這群蝦兵蟹將進季後賽？你嘛好了！」
沒想到，各方不看好喬登的巫師隊的論點，只對了一半，喬登的確不是三年前的喬登了，體力也明顯不如以往，得分不再是隊中的第一，甚至在十二月一場對溜馬的比賽中更只得了淒慘的六分……
但喬登還是有辦法把巫師戰績提昇到五成勝率以上，證明了他的復出不是只想重溫活在掌聲裡的感覺而已，他真的在一步步實踐把巫師帶進季後賽的諾言，而且以目前來看，他的支票兌現的機會相當大，甚至比湖人隊三連霸的可能性都高。
毫無疑問，喬登正在向未來NBA領航者，如卡特（迅猛龍）、布萊特（湖人）、歐尼爾（湖人）、傑米森（勇士）、艾佛森（七六人）、歐登（快艇）……等人詮釋一個領袖群倫的強將所必備的條件，不是自己得分衝高、不是自己的球隊拿冠軍、更不是自己成了媒體寵兒……，而是，能夠真正幫助隊友成為強將。
你看看，如果不是喬登，你會知道漢彌爾頓（Richard Hamilton，佔居罰球命中率第三）是誰？你會注意到，喔！海渥德（Brendan Haywood）原來是喬登北卡的學弟？你會注意到惠特尼（Chris Whitney）、戴維思（Hubert Davis，佔居三分命中率第三）那麼能打？
因為喬登，這些人慢慢也成為NBA的「主流球員」了。
再看看現在拓荒者「落拓」得要命，那曾是「天下第二人」的皮朋，離開了喬登，才讓各方與自己愕然發現，自己什麼也不是。庫柯奇呢？不是最厲害的「第六人」嗎？到了老鷹隊，也是鬱卒得很。
再看看七六人隊好了，艾佛森之外，還有誰？柯曼？他本身的即戰力就很強，不是艾佛森的緣固；穆湯波也是；比較可以談的是史諾，但史諾基本上也是在扮演「助理」的角色，並沒有因為艾佛森而變得能獨當一面。
再看迅猛龍隊的卡特，他絕對是夠強的球員，但你知道上個球季，歐克利（現在又回當年的老東家公牛隊去了。）是怎麼走的嗎？他走的時候就丟下一句話：「卡特應該還要再學習。」注意歐克利講的是學習，不是「磨練」，意思是，他也肯定卡特的戰力，但對卡特無法提昇隊友的戰力，只能「獨善其身」而恨鐵不成鋼。
對比之下，喬登的可貴在很清楚了。嗯！這就是喬登的魅力。
也因為這個難以言說的魅力，我很有把握認為巫師將進入季後賽，至於能不能進入第二輪或甚至打到冠軍賽，不是沒有機會，畢竟東區整體的實力並不算強，再者也需要看季後賽的種子排名才能論斷，更重要的是，已經三千多字了，也該在這裡結束了。
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