如果要在中國歷朝歷代中，找一個「最有錢」的朝代，大概百分之九十九點九的人不是選明朝，就是清朝吧，因為這兩個朝代與外國的經濟往來（尤其是海上貿易）較為頻繁，但事實可能會跌破一堆人（當然，不會是歷史學者）的眼鏡，答案是宋朝，這個老被人聯想到「積弱不振」的朝代。
其實，已有一些學者談到過類似的話題──宋朝的商業型態，可能是全世界最早的資本主義社會，尤其是王安石的變法，其部分內容，例如他想到可以「信用貸款」的方式刺激經濟（青苗法和市易法），這大概是全世界最早的金融概念；也因此，宋朝的財政收入，是各朝的佼佼者。
先來看一些數據。
據《宋史，食貨志》記載，宋朝年財政收入最高曾達到一億五千萬貫，北宋中後期的一般年份也可達八千到九千萬貫，即使是失去了半壁江山的南宋，財政收入也高達一億貫。
再比較一下其它朝代。
明朝在萬曆皇帝啟用張居正改革之後的十年高峰期中，國庫存積銀有白銀一千二百五十萬兩，萬曆28年（1600），歲入四百萬兩，雖然此時已是張居正去世後十八年的事，但張居正的改革獲得萬曆皇帝的信任，因此，財政架構基本仍延續張居正時代的風格，估計四百萬兩的數字與張居正執政時的全盛時代亦相去不遠。
明末大亂，在後金和農民起義的兩面夾擊下，明政府先後增加了遼餉、剿餉和練餉的徵收，即著名的「三餉加派」，結果弄得民怨沸騰。這種當時人評為「飲鴆止渴」的做法為國家帶來了大概每年一千萬兩左右的收入。也就是說此時明朝勒緊褲帶一年後的財政總收入，大約是白銀一千五百萬兩左右。
古代銀錢的一般兌換率為一兩白銀等於一貫銅錢，換算一下，便知明朝的財政收入僅僅是北宋的不到十分之一，南宋的不到六分之一，儘管明朝的國土要遠遠大於宋朝，人口也多出宋朝不少。
清朝的財政狀況比明朝要好一些，剛開始的順治7年（1650）歲入白銀一千四百八十五萬兩。咸豐年間，歲入約為三千到四千萬兩。數量仍然遠遠小於六百年前的宋朝，而此時中國的人口已經超過三億，估計為宋朝人口的二到三倍以上。直到清朝末年，國家歲入才達到了宋朝的水平。
因為宋朝很會賺錢，宋真宗時，與契丹訂立的澶淵之盟，在宰相寇準的運作下，每年輸銀十萬兩絹二十萬匹，但當時，宋真宗原已做好了繳一百萬兩歲幣的心理準備。這一百萬兩，即使在明朝張居正改革的高峰，也佔了國庫的十二分之一，但放到北宋環境下，竟然只是「九牛一毛」。
黃仁宇在其《中國大歷史》一書中提到，「全宋朝三百一十九年的紀錄，無非是軍事的挫敗和退卻，所有的例外則是以『歲幣』為名向北方少數民族購得的和平。」（見第十一章，北宋：大膽的試驗）
沒錯，宋朝的歷史一直都是活在「歲幣」中，就像清朝活在「割地賠款」中的情形。但宋朝與鄰邊各族簽盟約、繳歲幣，卻從未動搖過國本，原因也是很簡單──富得流油。
諷刺的是，宋朝再有錢，卻是個滿身病的千萬富豪，為什麼？
歷史的進程和結局，很難三言兩語去論斷，要談宋朝的經濟和軍力何以反差如此大，絕對可以寫成十篇以上的博士論文，不過，我想，有個很主要的原因是，兩宋的皇帝都只想先保護那一片歌舞昇平的社會，為了保護它而失去自己的國格，不惜在「策略」上去與其他族類結盟，攻擊其他族類，幾乎失去自己的立場。
舉個例子，女真脫離遼自稱「金」而興起時，宋徽宗見機不可失，便與金聯合，滅了遼國，金也很清楚，沒有北宋的幫忙，它一樣可以滅掉遼國，因此，打完勝戰之後，便回頭打北宋，並擄走了徽欽二帝，這便是岳飛〈滿江紅〉詞裡提到的「靖康恥」。
接下來就是南宋高宗開出的「偏安」局面。
來到南宋末，金被新興的蒙古逼得喘不過氣，基於當年兩個皇帝被擄的恥辱未消，宋朝又見機不可失，再與蒙古合作，打金，結果，蒙古滅了金，但蒙古族也很清楚，不是靠南宋的幫忙，茲後，蒙古開始專心對付南宋了，只讓南宋在風雨飄搖中再撐了四十五年……
兩宋的作法，自然有其主客觀因素（如軍隊的整編不易、奸佞之臣當道……），但在戰略上，聯絡第二國去打第三國，第二國贏了後，再施回馬槍對付自己的模式，說明了這種「保國衛民」的概念與策略有其危險。
回頭來看看我們，我發現，宋朝歷史有些值得我們借鏡，說來，加拿大在世界上也算是個「富國」，由於加拿大有強鄰美國，總理哈珀的政策也以親美為主，如果能藉美國之力壯大自己，就算「狐假虎威」，在國際上取得主決權，也是好事，當年，北宋和金結盟打遼，南宋與蒙古結盟打金，都有類似的心理背景（差別在兩宋還多了層難以言喻的『報復心理』）。
但是，很少人想到，美國一旦壯大，還能容得下第二個與他一樣強大的國家，且又是在他家隔壁嗎？
在聯合國介入下，美國與法國日前簽署了協議，要求以黎停戰，但允許以色列繼續留在黎巴嫩，還提到黎巴嫩如果再用飛彈攻擊以色列，以色列可以報復……
這個協議任何人一看，就知道對黎巴嫩很不公平，如果換做是加拿大，美國軍隊在卑詩省大批大批駐守，並且視為美國領土，加拿大人能不生氣？本周日（8月6日），哈珀在素里參加一個印度文化節活動後表示，他（也即我國政府的立場）支持美法這項協議，在我看來，這說法，不是他昧著良心，就是急著拍兩國（當然，主要是美國）的馬屁，更加佐證了他以老美馬首是瞻的奇特心境！
哈珀想加拿大跟著美國「強大」，我不敢懷疑其（愛國）用意，但我更擔心的是，到頭來，加拿大恐怕會像南北宋一樣，反受其害──壯大不了自己，就成了真主黨與一群敢死隊的箭靶，壯大了，又得反過來，成為美國的眼中釘！
文章定位：
