Paths Taken
by
daw the minstrel
2. Struggling with Weapons
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第二章 君子之爭
「注意你持弓的手，萊格拉斯，」箭術師傅指示，「小指頭往外挪一點兒。」恭謹順從地，萊格拉斯將他握弓的手調整了一下。「上！」潘塔力安一聲喊，於是萊格拉斯跑了二十呎到他的同學所佇立的位置，在奔跑的途中發了一箭越過靶場，射向標靶。
「漂亮！」潘塔力安高讚一聲，而萊格拉斯自己也看到啦，這支箭穩穩擊中了靶的內環了！他小小地皺了一下眉，試驗性地挪動挪動他持弓的手，努力地回想他最近以來是否一直都讓持弓的角度下沉了呢？
「今天就到此為止！」潘塔力安對學員們說道，「離開之前，去把你們的箭枝收回。箭靶則留在原地給下一班學員使用。」他把他自己的教具留在了原地，便轉往放置在訓練場邊緣的水桶走了過去。萊格拉斯夾在安納兒與忒爾貢的中間，三人並行往箭靶之處走去。
「你什麼時候可以來建樹屋？」安納兒問。
「一下課就去。」萊格拉斯回答。安納兒點點頭，他和忒爾貢今天下午也有課，只不過他們通常都比萊格拉斯早下課而已。
「在上面過夜呢？你父親怎麼說？」忒爾貢一邊問著，一邊把他的箭枝從靶子環外拔了出來，怒目含怨地瞪它一眼，好似這箭是故意跟他作對似的。
萊格拉斯繃著小臉，將他的箭矢從環心猛地拔出，「他還沒答應啦，不過我會再求他的！」他簡直不敢相信他的父親竟然會禁止他在一個距離安納兒家僅僅三十呎的樹屋過夜！只要逮著機會，他就會整個再闡述一次的，毫無疑問，瑟蘭迪爾一定會改變心意的！
「就算你的父親不答應，你還是有可能辦得到的啊！」忒爾貢油滑地說道，「你只要跟他說你是睡在安納兒家就行啦！」
「不！」萊格拉斯語氣堅決，「我不會欺騙他的！他不喜歡我騙他，而且我自己也不喜歡！」
忒爾貢只是肩膀一聳，「我只不過是在說你可以辦到而已。如果我是你、而我的父親又是這麼的頑固不講理的話，我就會這樣做。」
安納兒翻了翻白眼，「忒爾貢啊，你的父親可從來不曾阻止你做任何事情哦！所以你高興怎樣做當然任由你說啦！在我們離開之前，我要去灌點兒水！」說完他又追加一句，一邊拿他上衣的袖子狂揮額前的汗水。天氣非常炎熱，萊格拉斯發現他自己也快渴死啦。
這三人往潘塔力安站立之處走了過去，這位射擊大師此刻就站在水桶不遠的地方，一邊從長柄水瓢裡飲著水，一邊正與一位少女談笑風生呢！這位女郎是他們一位同學的姊姊，這個同學為人非常敦厚和善，叫做唐杜義。萊格拉斯認出這位女孩了，她是醫師的女兒，就是昨天他和伊希爾登在回家路上遇見的那位。他在醫務室工作的時候經常見到她，所以知道她的芳名叫做雅薾斐苓。
走到行將接近的地方，萊格拉斯止住了腳步，心中琢磨著這樣去打斷箭術師傅會不會太失禮呢？而安納兒也在他的側後止步，盤桓不前。不過，忒爾貢卻是毫不顧慮直直闖了進去，潘塔力安見到了他，只是笑著把水瓢遞給了這個莽小子，然後往外移了移，去和雅薾斐苓說話去了。
耐心等待著姊姊的唐杜義尷尬地忸怩著，靦腆地向萊格拉斯以及他的朋友們微微笑了笑，於是萊格拉斯也回報他一個笑容。他與唐杜義並沒那麼熟，但是這個同伴看起來似乎頗為和善，而且萊格拉斯很喜歡結交一些同齡的朋友。這樣的朋友會有與他相同的愛好，並且他們與他交談的時候都會認為他的見解和他們的一樣好，而不會像他的家人那樣老是自以為了不起。忒爾貢把水瓢傳給安納兒，安納兒海飲了一頓之後將它交給萊格拉斯，而萊格拉斯決定了雖然這水並不怎麼清涼，也總比沒有的好，於是也就不客氣了。
「那邊有什麼熱鬧啊？」忒爾貢越過萊格拉斯身後遠眺訓練場的盡處，好奇地開口詢問。萊格拉斯只要一弓在手，就幾乎沒有任何事情能夠分去他的注意力，不過自從他們的課程結束之後，他也意識到了，那邊不知何時，依稀彷彿之中，有什麼好戲已經開演了。
他轉過身向忒爾貢所指的地方仔細觀望，一瞧之下，一股興奮的激動瞬間被點燃。在那個地方，一大群高階戰士密不透風地圍成了人牆，再加上金戈狂舞、刀劍爭鳴的交響，以及伊希爾登的首席格鬥教官也在現場觀賞的情況研判起來，他們一定是在進行劍技操練無誤！看好戲怎可落於人後？忒爾貢與安納兒不約而同立即開步起跑，目標朝向表演場地，衝刺過整個操場；而萊格拉斯則匆匆丟下了水瓢，速速追趕同伴去了。
聚攏過來觀賞這場武技操演的精靈們圍了個密密匝匝，三結義好不容易才擠了進去，從人群縫裡瞧出一點兒端倪的萊格拉斯，這會兒精神好不抖擻，認真專注起來，因為他瞧見了，現場龍爭虎鬥、戰得難分難解的這一對武林高手，其中一位竟然是伊希爾登啊！萊格拉斯並不認識另一位戰士是誰，而反正他也不在乎。他目不轉睛只關注自己的哥哥，而他的大哥，就如同其對手一樣，穿戴了一套輕巧的皮甲做為護身，因為如果係出伊希爾登的屬下，那麼當這些最精銳的戰士們，在以驚人的速度和狂猛的力道，擐甲盡情揮戈決一高下之時，就算持用的是磨鈍了的練習劍，仍然是會造成可怕的損傷的。
眼前這一刻，伊希爾登與他的對手橫扥寶劍就防禦之姿，沉著地踩動步伐盤旋繞行，不時左突右刺上砍下擊，以各種角度或者虛晃或者實發，企圖把對方嚴密的防禦打開一個進擊的缺口。這場競技必定已經進行了有些時候了，萊格拉斯心底暗暗估量，因為兩位豪傑的戰盔之下，大汗涔涔、早已濡濕了他們的臉龐。
緊接而來的閃電出擊，出招之迅速簡直叫萊格拉斯的眼睛跟都跟不上，伊希爾登朝向對手的脅前火速虛刺一招，趁對方閃避之時，立即回劍以迎，反手襲向其身側。而這位對手也非泛泛，疾疾踅回不落入圈套，而伊希爾登也討不到便宜，閃電抽回的劍堪堪來得及格開對手往他肩頭的一記突襲。他將對手的劍使勁格向一側，然後兩位纏鬥的劍客又分了開來。
然而這一回，競技的雙方並沒有花時間在對峙上，因為伊希爾登制敵機先瞬時就發動了一個攻其不備，攻勢迅猛凌厲劈砍之間只見銀光流曳，迫使他所攻擊的對象招招處於招架格擋的守勢，根本無暇展開他自己的反攻，這時候伊希爾登突然又改變了攻擊的招式，在對方猝不及防的情況下直取他防禦的漏洞，霎時他的劍尖便輕輕抵在對手的胸前了！交戰雙方如此停格了一秒鐘，然後放低了手中劍，相視而笑、友好地互拍肩膀，這時候圍觀的群眾才彷如大夢初醒一般，突然爆以熱烈的喝采和掌聲。萊格拉斯哪堪放過，不落人後地揚聲高叫、盡情歡呼起來！
「你哥哥實在是高手中的高手啊！」安納兒無限欽仰讚道。
「確實沒錯！」開口的是潘塔力安，他已經來到了他們的後方，其身旁仍然伴隨了雅薾斐苓和唐杜義，而大開眼界的後者這兩位則是驚訝得睜大了眼睛，直直瞅著伊希爾登，看得目瞪口呆！「伊希爾登是那種我從來不想在戰場上必須去與他一較長短的對手啊！」萊格拉斯聽到了這句讚美，轉過頭去對這位箭術師傅笑了笑，然後就舉步穿過人群，朝向他的哥哥所立之處擠了過去，而這時這位萬眾矚目的英雄正忙著在脫掉他的頭盔與戰甲。
***
伊希爾登將脫下來的護甲隨手交給了一個圍觀的戰士，然後自然地拉起袖子來揩拭他汗濕的臉龐，而其實他身上所穿的那件上衣也早已完全被汗水濕透了，因為皮革的盔甲是異常悶熱的。他一邊領受應答著沿路不絕的恭賀，一邊朝向放置水桶之處走去，舀起一杓的清水，豪邁地從頭頂淋了下來，然後解開皮帶，把外衫與內衣一併脫下，拿它們盡情快意地將自己渾身上下抹了個舒暢。這時凱黎仕出現在他的身側，於是他順手就把汗水淋漓的這堆衣服塞給了助理，凱黎仕隨而又從現場消失了身影，他是回辦公室去取伊希爾登放置在那裡的備用衣物，那是拿來應付不時之需的一套衣著，例如像現下這樣的狀況。
「你表現得好精彩呀！伊希爾登！」這聲美讚是發自一個熟悉的聲音，於是他往群眾裡四下探尋，遂而發現了萊格拉斯那張喜悅的笑臉。
「多謝啦！」笑著向弟弟致了意，為了這份來自弟弟毫不掩藏的欽慕與讚賞，分外感受到又驚又喜的溫情。萊格拉斯的好友安納兒怯怯地埃在一旁，同等的敬佩嘆服也泛濫在那張小小的臉上。而另一邊，另ㄧ好友忒爾貢卻很不安分地伸長了手臂，對置放在附近劍架上的練習劍撥弄個不停。「放開那些劍！忒爾貢！」伊希爾登一聲怒斥，把這個小朋友嚇得一步跳開，不安份的手也倏地縮回。
「只不過就看看而已嘛！」出言抗議。萊格拉斯不滿地睨向伊希爾登，而這位大哥哥卻是由衷地希望萊格拉斯和忒爾貢之間能夠生出一些嫌隙來，好讓他們因此決裂永不往來才好呢！
大出意料之外地，他入眼竟瞧見了一條，又長、又粗的髮辮，於是他意識到雅薾斐苓就站在十呎開外，背對著伊希爾登，與潘塔力安聊得正起勁兒呢！竟有女孩子會出現在訓練場，這雖然實屬罕見，卻也不是聞所未聞，然而他從前確實不曾在這個地方看到過雅薾斐苓。那位箭術師傅略低著頭，朝向女孩仰起的芳顏笑得好不瀟灑迷人。這一幕，叫伊希爾登感受到的唯有妒意宛如箭矢一般疾射而來，威不可擋、痛徹心扉，是如此地猛烈、強勁，叫他好不震撼！不及思索，他提起腳跟，便往這一對走了過去，潘塔力安抬眼而望，於是雅薾斐苓轉過身來，面對著他。
「贏得漂亮啊！大人！」箭術師傅誠摯讚道。
「過獎了。」伊希爾登的回應卻是夾槍帶棒，「我相信你還有正課要上吧！」
聞言，潘塔力安紅了臉，回頭瞥了瞥訓練場的方向，那兒有一群入門新手在等著他呢！「是的！大人。」語畢，向雅薾斐苓點頭致了意，便舉步走回他的學員去。伊希爾登立刻就對自己的行為感到羞恥極了！潘塔力安是他的一個部屬，而伊希爾登之所行，差不多可以稱得上是倚勢凌人、公報私仇了！
一旁的雅薾斐苓則恍若陷入五里霧中似的一臉迷茫，對於如此遽然的轉變甚至感受到一點點的驚嚇。她轉過頭向伊希爾登的面容仔細地凝視，接下來佳人明眸迤邐而下，令這位凜凜大漢頓時驚覺自己上身是完全打著赤膊，而下身只著一件曲線畢露的緊身長褲而已！如此窘境羞得他不覺飛紅了臉，這樣的經驗實在是太稀罕了，罕見到他都不記得何時曾經發生過呢！這時那個一直站在附近的小精靈，一把拽住雅薾斐苓的手，又拉又扯，「走了啦！」哀求著，「趁午餐之前還有時間，我想要去游個泳呢！」
雅薾斐苓抬起一對晶亮的眸子來向伊希爾登注視，而這會兒這張如花的容顏在男子的眼中看來，好似也染得一片通紅了！不過，那可能只不過是因為天氣實在太熱的緣故吧！「祝您順心了，殿下！」嬌語一句，他都還沒回過神來，伊人已經轉過身，與那個顯然是她的弟弟的孩子走開了。
凱黎仕復又出現，帶給他一件乾淨的上衣，他心不在焉地穿套著，一雙眼睛只是發愣，離不開那個逐漸遠去的倩影。「你要回家吃午餐嗎？」萊格拉斯開口問，一面將皮帶遞給他，笨手笨腳地，因為皮帶上繫著他收在鞘裡的配劍，而那劍對萊格拉斯來說實在太長了，怎樣拿也不稱手。伊希爾登這才驚覺這小傢伙還在這兒呢，因為被哥哥冷落，一副委屈萬狀的可憐模樣。
「要啊，不過現在還不是時候喔！」伊希爾登對他說著，一邊伸手去愛撫弟弟那頭柔軟的金髮，「你也該去游游泳哦！你又沒事，而且你看起來很熱啊！」
「我好熱啊！」萊格拉斯認同，然後得意地笑了，「今天，我箭箭命中靶心喲！甚至在跑步中，也是百發百中！潘塔力安說我表現得非常優秀呢！而且他還幫我調整了握弓的姿勢哦！」
伊希爾登小小地擰了一下眉。今天這是怎麼著？連他自己的親弟弟都似乎對箭術師傅崇拜得不得了啊！「那可真好啊！」他千辛萬苦地、費勁兒才擠出這句話來。
「你到底走不走啊？萊格拉斯？」這大聲嚷嚷的是忒爾貢的聲音，於是伊希爾登抬眼去看，只見等候萊格拉斯的那兩個小朋友這會兒早已不耐煩了。
「去吧，」說道，「待會兒回家見囉！」萊格拉斯燦爛地對他一笑，隨即與忒爾貢和安納兒一溜煙地跑了。
「大人？」凱黎仕刻意壓低了聲音，於是伊希爾登轉頭去看他。
「有事？」
「軍械師傅在您的辦公室等候了，他想要和您談談有關於這批剛剛運達的矮人兵器。」
伊希爾登皺了皺眉，舉步走回他的辦公室去，將心思轉回他的職責裡，「有什麼不對嗎？」
「很有可能，」凱黎仕回答，「他看起來好擔憂。」
伊希爾登邁著大步，一跨進大門就見到那位靜候著的軍械士，於是將他領進自己的辦公室去，「你想要和我談關於矮人的兵器嗎？」一邊坐進自己辦公桌後的座位，同時示意訪客就坐，一邊開口詢問。
這位酷酷的軍械士悶聲不語，只將他攜來的寶劍抽離其鞘，默默地輕輕放在伊希爾登的桌上。伊希爾登慢慢伸出手，纖長的手指滑行在那道沿著劍身縱走的狹長溝槽，「這是什麼？」話語之中難掩沮喪。他從來都不曾在任何一隻寶劍上見過這樣的溝槽。
「帶這柄寶劍來的人類說，矮人們堅稱這道溝槽會讓劍器更為輕巧，並且無損於其堅韌。」軍械士說。
伊希爾登抬眼注視著他，「你相信嗎？」
軍械士無可奈何地抬起雙手，「我不清楚。我可以詳加測試，不過那需要花點兒時間，然而人類急著就要結清下批裝載的貨款，否則，他說矮人是不會出貨的！」
伊希爾登忿忿地長嘆一聲，「我發誓，有時候我都不得不同意父親是對的了！跟矮人打交道實在是無以復加的麻煩啊！」他心煩意亂地瞪著眼前這把無端惹事的劍，努力尋思下一步該怎麼辦。他的戰士們極需矮人們的武器，但是如果隨便拿一些濫竽來充數，那也是沒有意義的。他試著推演一下針對這個問題、他父親會如何作答，然而那個推演只給了他一個退避三舍之想而已。「很好，」最後，他也只有勉為其難了，「把這種款式的劍詳加檢測，而測試期間，我們暫時保留貨款。你儘量全速進行，看看你需要花多久時間，問人類能否在此地停留稍作等候。」
「遵命，大人。」軍械士伸手要去取劍，卻被伊希爾登制止了。
「我最好把這柄劍拿去給國王過目一下才好。」悲慘地做此表示。
「由您出面，會比我要好得多了！」軍械士評論，而伊希爾登神情委靡地瞅著他。向矮人採購軍備這項議題，他們兩人曾聯手向瑟蘭迪爾進行遊說，所以對於現下躺在伊希爾登桌上的這柄劍，瑟蘭迪爾可能會做何反應，這位軍械士可以說是太清楚了！「屬下立即著手進行劍器的測試。」軍械士留下這句話，離開了辦公室。
伊希爾登再度望向面前這柄上面有著凹槽的利劍。假如矮人所言如實，那麼這樣一把輕巧的劍可以讓他的士兵戰鬥力更為持久啊！他感受到自己的內心萌生著希望，然而卻也因此滋長了煩憂。他要去勸他的父親凡事必須耐心以對，然而那每每都是一項艱鉅的任務啊！他站起身來，擎起寶劍，在手裡掂了掂它的重量。雖說差異並不很大，但也無法忽視這確實是不同。還劍入了鞘，深吸一口氣，走出辦公室去，提劍逕赴另一戰場。
「下午我會回來，凱黎仕。」開口向他的助理如此吩咐。
「我的主子啊，」凱黎仕吞吞吐吐說道，「在我排定下星期休假人員名單之前，有件事兒我得向您報告呢！」
「什麼事？」伊希爾登不耐煩地發問。這會兒他正要踏上征途，去與瑟蘭迪爾較勁，他想要一鼓作氣、勿延勿宕，早點兒開始就早點兒結束。
「您該記得，您曾經決定不管戰士意願如何，只要該休假的，就必須得休假。」凱黎仕如此開口，其臉上顯出一副察言觀色的機警，卻又帶著幾分淘氣的戲謔。
伊希爾登點頭。那些不按照規律休假的戰士們，到了最後總落得百般折騰、身心俱疲的下場，所以他早就作下決定，再也不縱容那些輕忽自身安康的戰士們去操勞過度了。
「我把這份名單細查再三，」凱黎仕接下去說，「竟然發現有一位軍官，已經在四年之內都不曾休過一次假了呢！」
「他非休不可，」伊希爾登宣佈，「而且我不在乎他有什麼理由。這傢伙是誰？」
「閣下您！我的主子啊。」凱黎仕說。
伊希爾登瞠目呆望著他，驚訝得嘴都忘了闔上了！並且惱怒地領悟到，這位狡黠的助理確實就是一副忍住笑意的揶揄神情！「我現在不能休假啊！」他的抗議毫無著力點，而凱黎仕對這個薄弱的理由根本就懶得回應，只放任他的笑容得意地展露開來。伊希爾登見狀沉下臉，「閣下倒是挺樂的嘛！嗯？」指控道。
凱黎仕豪放地哈哈一笑，「您需要休假啊！」說道，「例行公務就讓戴勒去擔代一個星期，有需要的話，我們會去找到您的，況且若有什麼狀況，我們可以請示國王啊！有很長的一段歲月，陛下都是親自掌理王國大軍的，這點您很明白。」
「我明白！」如此說道，而這一瞬，卻點醒了伊希爾登，令他立時警惕起來。他如此嘔心瀝血殫精竭慮，鞠躬盡瘁到了最後，所換來的卻是把好不容易掙得的王國武力主控權，這會兒又全盤還給了國王！「戴勒能處理的，而我會與你保持聯繫、告知我在何處的。」戴勒統領著皇家禁衛軍，下星期能得回到伊希爾登的辦公室裡接掌一個星期的軍務，他只怕是太高興了吧！
「我會立即派出指示給戴勒的，」凱黎仕朗聲說著，「您的假期將在兩天之後開始！」
「真叫我感激不盡啊！」伊希爾登回敬一句，不過凱黎仕就是有能耐把他話語中的諷刺口吻來個充耳不聞相應不理，而這本也在他的意料之中。當他離開司令部朝向皇宮行去的時候，伊希爾登覺悟到這一天自從他贏得劍擊競賽之後，他的運勢就就開始每況愈下了！秉著這樣的衰運罩頂，又不得不在此刻去和他父王討論那些刻了溝槽的劍，這主意實在讓他振奮不起來。邁著大步，踽踽而行，情不自禁又把心思飄向了雅薾斐苓，對於自己每一見到這位佳人，立刻就變得呆若木雞、口笨舌拙的樣子，而自嗟自怨起來。令人煩厭的實情就是，只要伊人在場，就硬生生把他傲人的英豪神武全數退化成僅僅足堪比稚嫩的萊格拉斯略勝半籌的低能程度，他對於那種感覺實在是徹底地怨恨啊！然後他又花了許多時間去回想那位思慕之人與潘塔力安愉快說笑的畫面，徒然把自己拉進一個悲慘的情緒裡，不過當他越過宮前小橋、走進皇宮時，有關他個人的幽思立即拋向九霄雲外去了。這會兒他尚有職責在身、任務未了呢！
叫他寬慰的是，他發現父親剛巧離開了議事大殿，若是在像大殿那樣公開的地方討論這些劍的問題，那無疑更是令人生厭啊！「父親，兒臣有要事，必須在午餐之前與您商定呢！」他說，於是瑟蘭迪爾朝他做了個手勢，父子相偕進入了國王辦公室，伊希爾登恭謹地將那柄仍收在鞘內的矮人寶劍輕輕放在父親的桌上。「矮人給我們送來了些不同設計的劍枝，」開口說道，並且趁他父親還來不及攢眉堆積怒容之前，先攻其不備，火速來個先聲奪人，「這樣的劍枝更加輕巧，據稱也無損於其強韌。在我們付款給送貨的人類之前，軍械士此刻正在進行測試。」
瑟蘭迪爾不耐煩地伸手擎起寶劍，出鞘，然後不發一語注視著眼前這柄刻了溝槽的劍，好半晌不動。緊接著，怒氣油然升起，燒得他滿臉赤紅，一雙陰沉沉的眼睛轉向伊希爾登，「我說，矮人究竟是在弄什麼玄虛？」
「軍械士在仔細檢測這些劍了，父親。」伊希爾登反覆重申著，努力讓他的語調保持著冷靜，希望他的父親也能同樣心平氣和地就事論事，「假如它們不如我們先前收到的那樣剛強堅韌的話，我們就原封退回，請他們以我們慣常所買的劍枝換回即可。不過，這些劍確是輕巧些呢！」他追加了一個註解。
瑟蘭迪爾將劍鏘噹一聲擲回桌上，「偷工減料，當然輕巧！」
「如果不適用，我們會堅持只要原先所訂購的便是了。」伊希爾登又說了一遍，他自己的火氣也開始冒了上來。就他所見，瑟蘭迪爾總是二話不說就直接歸論於矮人在對他們耍陰弄險，他真的是被那些歷史的傷痕、舊日怨仇蒙蔽了雙眼，而把自己王國戰士們的利益置之不顧了！
彷彿從伊希爾登的語調裡接收到何許訊息，這位父王不動聲色端坐了好半天，只把眼睛定定瞅著伊希爾登、心中默默盤算，而那副怒氣勃發的面容隨而變得莫測高深起來。接下來他短暫地把視線移開，旋而再度凝聚於伊希爾登，「就我所記憶所及，我們付給這些狼貪鬼的是預付的貨款。所以我們要取到該貨款原所訂購的貨件，並且在軍械士認可所收到的兵器堪用之前，不再多行採購。」如此說道，但他的語調仍然帶著些許嚴厲。
「理應如此。」伊希爾登向他確認，一種輕鬆感頓時漫過全身。至少這會兒，如此的行事就為矮人的兵器留下了可接受的空間了。「謝謝您了，父親！」他追加一句。他強烈地懷疑他的父親根本打心眼兒裡不相信和矮人打交道會是什麼明智的主意，而他這樣備嘗辛苦地勉力讓步，只不過是為了應伊希爾登之所求而已！儘管對於父親對自己如此的大力支持而心中感念不已，但是，伊希爾登仍然免不了對於瑟蘭迪爾的冥頑不靈而心生憤慨。他察覺到自己要的並非只是父親對他的遷就讓步，而是，要瑟蘭迪爾必得心服口服，承認伊希爾登原本就是對的。
瑟蘭迪爾站起身，致使伊希爾登也起立相迎，「萊格拉斯一定在等我們了！」一邊說著，一邊就往餐廳帶路而行，而料事果然如神啊，餐廳裡，小萊格拉斯早已棲於座內、靜候多時了！
小子忙不迭站起身來，端身直到父親示意他再度入座。「父親啊，您今天真該去瞧瞧伊希爾登比劍的哦！」他一邊忙著叉起瑟蘭迪爾放在他盤裡的烤鴨，一邊開心地對瑟蘭迪爾嘮嘮叨叨。
瑟蘭迪爾笑著望向伊希爾登，「你今天到訓練場去啦？」
「是啊。」伊希爾登應道，被弟弟如此熱烈地讚揚，心裡感覺好愉快，「我覺得也該到了再度試試自己身手的時候啦，同時也耀武以揚威，好叫大夥兒明白，終日困守在辦公桌後的我，可不曾稍稍荒疏了武藝呢！」他向萊格拉斯眨眨眼，而孩子回報給他一個笑靨。「也許我會利用下星期以勤練武技來換個口味，我的助理告訴我說，該輪到我休假了，而且還說非休不可哩。」
聽到這樣的假期安排，簡直教瑟蘭迪爾大驚失色，「你當然該休假啦，而且你一定積欠良久了吧！不過，你真的可以想些比勤練武技更加輕鬆的活動吧！對我來說，那樣的安排聽起來簡直不是在休假！」
伊希爾登大笑，「或許我會去露營吧。」他若有所思地說。在林間舒雅地徜徉這樣的意念，突然如飢似渴地盈滿他的心田。安詳恬適地在星空之下休憩，無需時時警惕那些黑暗生物，他已經太久不曾這樣的逍遙自在了。他要把一切的煩惱盡皆拋棄：忘卻那位叫他神魂顛倒的清秀佳人，不要去想他與父親之間的諸多爭執，不理會那些以他的部屬生死安危做為昂貴代價但求保疆衛土、而算不盡的機關！
「這主意甚妙啊！」瑟蘭迪爾贊同，「你需要避入幽林、遠離繁囂，圖個幾日的清閒的。」
而餐桌的對面，萊格拉斯卻瞪大了一雙藍眸，「我可以跟嗎？」突然開口一問，「求求你啦，伊希爾登，帶我一起去好不好？」
「萊格拉斯，伊希爾登需要的是放鬆欸！」瑟蘭迪爾語帶責備。
「我不會造成任何麻煩的！我承諾！」萊格拉斯懇求，「拜託帶我去啦！我們可以露宿，我們可以打獵，我都還沒獵到我的第一頭鹿呢！求你啦！伊希爾登？」
伊希爾登凝視著面前這張渴望橫流的年輕臉蛋。為什麼不呢？一個意念瞬間閃過心頭。萊格拉斯需要關注啊，而或許他能夠給予呢！他可以讓他的小弟遠離忒爾貢，並且也許還能給他一些他迫切須要的指導。「你當然可以跟呀！」開口道，同時欣喜地看著萊格拉斯的面容亮了起來，「我很高興有你與我同行喔！」
「你確定嗎？」滿臉覆滿疑雲的瑟蘭迪爾，開口詢問。
伊希爾登看著那個已經擺好架式、準備一縱躍過餐桌來擁抱他的萊格拉斯，笑說，「我當然確定啊！我們後天就出發。」那樣的時間足夠讓他得以獲悉新劍在軍械士那兒的測試結果，他暗忖。他可不要在這件事尚未定案的狀況之下，就撒手出遊的。
「謝謝你啊！」萊格拉斯高聲表示謝意，而心頭卻突生奇想，「我猜，你不會想要帶忒爾貢和安納兒一起的喔！」於是開口試著一問。
「你猜得果然沒錯！」
萊格拉斯只略頓了頓，緊接著便笑了，「反正啊，如果只有我們俩，那只會更好玩的！」語畢，便十足歡喜地，埋首於他的午餐裡。
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第二章結束
艾瑪的轉述：
下面這句是讀者給Daw的回應之ㄧ，實在是非常好玩~~
「死矮鬼！好混帳！縱使新的式樣更加精進優良，但在你改變設計之前，至少也該和已經付過錢了的大爺們問一聲吧！」
Daw的回應如下~~（→→嘻嘻..大家都看得懂，我懶得翻譯了啦!!）
I could picture the Dwarves saying to one another, ”If the pointy-eared fools can’t tell these swords are better, to Mordor with them. We refuse to explain ourselves.”
而下面的這一則讀者回應，…艾瑪實在是再同意也不過的了!!
What a lovely chapter Legolas with his archery and Ithilden sparring and half naked now what a mental picture that summoned up no wonder Alfirin was rendered speechless Perhaps Thranduil could raise some extra money for the treasury by selling tickets to all the maidens of Mirkwood next time this occurs I would certainly buy one!
http://www.storiesofarda.com/reviewsbystory.asp?SID=1898&CID=7996
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