Legolas’s Begetting Day
by
daw the minstrel
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第一章 貴客盈門
「祝你玩得開心喔！」安納兒的媽媽說著，彎下身去親吻他的臉頰。
「明天見囉！媽媽！」他收緊雙手摟了摟媽媽的脖子，然後鬆開手朝向正在等候他的萊格拉斯和忒爾貢跑過去。而這位媽媽向全體小精靈們揮了揮手，關上小木屋的門，小精靈們則舉步朝向皇宮走去。
「萊格拉斯，今天晚餐我們要吃什麼？」忒爾貢問道，把手裡拽著的皮革口袋換到左手來提著，以便騰出右手來把背包的肩帶調整一下。
「我不知道。」萊格拉斯明白表示。由於御膳房距離皇室廂房路遙千里的，他幾乎從來不曾知曉過御廚裡在烹調著什麼料理。說實在的，當在朋友家過夜的時候，他最樂在其中的一件事，就是觀賞朋友的媽媽們烹煮晚餐了。「不過，在我上一次的育得日，是享用蘋果餡餅作為早餐哦！所以，也許明天早晨我們也可以同樣再吃上一次吧。」
「到了明天，你就滿二十歲了，跟我們一樣大了哦。」安納兒開口。萊格拉斯匆匆向安納兒瞥一眼，發現他這朋友臉上洋溢的全然是一片欣喜之色。安納兒一向總是親切而體貼的，所以萊格拉斯心想，安納兒一定不是故意要提醒說...他是這三個死黨裡面年紀最小...的吧！畢竟，那也只不過就是差個一兩個月而已！
「而你就大到了...足以攜帶隨身腰刀的年齡了！」忒爾貢補充一句，並且拿他那隻空著的手在自己腰帶上拍了拍。隨後他忽然蹙起了眉頭，「你爸爸知道這件事吧？對吧？」
「他知道啦！」萊格拉斯很快地向他擔保，「埃里安滿二十歲的時候，伊希爾登送給他一柄腰刀，他也同樣會送給我的！他說過的！」這可是件關乎公平正義的大問題啊！有時候萊格拉斯的爸爸確實會忘了...像是他已經大到可以攜帶腰刀、或是該開始訓練刀劍操演課程...諸如此類的事兒。不過這一次，爸爸似乎很清楚這兩件重要大事已經到了該執行的時機了。從下個星期起，萊格拉斯每個星期得花上兩個早晨，來學習如何去耍刀弄劍的戰技課程，並且他原有的箭術課還要再額外多添上兩天的份量。這個概念，多麼叫他難以抑止不去感到壯懷激烈啊！寶刀與利劍，那可是邁向成長的晉級武器呢！
他視線移向忒爾貢...那傢伙又再度將皮袋換手。「你願意讓我來提著他們嗎？」
忒爾貢二話不說立即讓出了皮袋，並且把他的雙手舉上肩頭，去把兩根大拇指插進肩帶下滑動滑動，「這些石頭真是有夠重的！」喃喃發著牢騷。而那只皮袋子在萊格拉斯的抓握之下，竟然自行輕微地扭了一下。
小精靈們一行穿越了草坪，往那一座跨在密林河之上、導向皇宮的小橋走過去。「Mae govannen，泰若彌！Mae govannen，艾菲爾！」安納兒禮節周到地向兩位警衛打著招呼，他的爸爸在皇家禁衛軍服役，因此那裡面所有的戰士他全都認識。警衛們向這三個小傢伙笑了笑，並對安納兒略略致意。對於自己沒有跟著道mae govannen，萊格拉斯心底感受到有點兒失禮，可是他的大哥伊希爾登就說過啦，他不應該去和警衛們說話，因為那樣很可能會害他們對於正在執行的勤務上分心。不過，他認為安納兒或是忒爾貢，是不會知道這個道理的，因為他們的家裡並沒有警衛呀。
萊格拉斯領著朋友們穿過接待室，來到大殿，再越過他的皇室廂房的玄關，長驅朝向他自己的寢室挺進。推開房門，一眼瞧見他的褓母，妮牡洛絲，正坐在爐火邊，忙著將一朵由絲緞製成的小花，綴在一件小巧的禮服的領子上。那小禮服很有可能就是專為她的小孫女兒縫製的。「哈囉！三個小朋友！」她笑著將她的針黹工作推到一旁，同時站了起來，「把你們的背包堆到那邊去，然後過來這裡吃點心，好讓你們得以撐到晚餐時刻唷！」
忒爾貢和安納兒把他們的背包丟到牆邊兒上，萊格拉斯把他手上的皮袋也拿去加入陣容，並且確定了一下袋口的細繩是緊緊縛著的。然後三個傢伙興奮地跳上小桌旁的椅子上，往桌上那些早就堆放在盤裡的麵包和乳酪伸手發動攻擊。
「我認為，我大概得幫你們保管你們的腰刀，直到明天早上喲！」妮牡洛絲說得一副輕鬆愉快的口吻，然而她的態度倒是絲毫沒有商量的餘地。她朝向他們伸出手，安納兒立即順從地從腰帶上解下了插在鞘內的匕首，遞給她。「忒爾貢！」她催促一句，於是一陣拖拖拉拉之後，這個擺著一張臭臉的小鬼終於交出了他的武器。「謝啦。」她說。轉向萊格拉斯，「現在我要回家了哦，萊格拉斯。如果你有什麼需要的話，埃里安就在起居室裡，他答應過時間到了就會過來帶你們去用晚餐。而在這一段時間裡，你們可以在這裡玩，可不要到別處去亂逛喔！」
「好啦！妮牡洛絲。」他點點頭，反正他們在房間裡也很有得忙哩。妮牡洛絲從牆上掛鉤取下了她的斗篷，帶著那些匕首離去了。
妮牡洛絲前腳才剛跨出門，忒爾貢後腳就從小桌旁一躍而下，帶著一些乳酪，走向他們放置背包和皮袋的所在。「別把食物吃光啊！」他一邊提醒另兩個同伴，一邊把他的乳酪丟進袋子裡去。萊格拉斯正巧來得及及時從嘴邊兒上挽救最後一片麵包，忒爾貢說得對呀，他們會需要這些食物的。
他也從桌邊下來，跟著安納兒一道，走到...忒爾貢此刻正蹲著、往裡頭瞧個不停...的皮袋那兒。「他們還好吧？」萊格拉斯問道。
以行動替代回答，忒爾貢高高舉起袋子來，以便萊格拉斯得以朝裡面看個清楚。覷眼望進袋子裡，昨天他和朋友們捕捉到的四隻棕色小田鼠，正在袋裡費勁地相互攀爬踐踏、想要從裡面脫逃出去。「我覺得我們得要儘快建造他們的家了！」萊格拉斯說，「我認為他們並不喜歡待在口袋裡面。」
另兩個夥伴也觀察著田鼠們，「我想你說得沒錯。」安納兒同意。
忒爾貢再度拉緊袋口，放下皮袋，打開他的背包，從裡面取出一個石塊，「他們喜歡住在石縫裡！」說道。萊格拉斯頜首同意，他曾經見到老鼠們一溜煙地躲進岩石縫兒裡去，他們似乎真的很喜歡石縫呢。他們一定是覺得石縫裡既安全又舒適的。「我們該把它建在哪裡？萊格拉斯？」忒爾貢問。
萊格拉斯在房間裡四處張望著，來找尋一個合適的地點，幫老鼠們蓋一個岩石家園。安納兒和忒爾貢的媽媽們都表明，這些可愛的小東西都不能住進他們的農舍，於是他就提議老鼠之家應該蓋在他自己的房間裡面。他對於...在自己房裡擁有這一群老鼠...的主意頗為歡喜，如此一來，他們就會成為他的寵物了，當然啦，只不過在安納兒和忒爾貢過來玩的時候，他還是得和朋友們一起分享的。他覺得妮牡洛絲很可能會和他朋友們的媽媽一樣地對這些老鼠們加以反對，所以他並沒有真的去尋求她的同意。他的房間很寬敞嘛！而且他們的計畫是...當他們不在的時候，就用一條大浴巾把老鼠之家遮蓋起來，所以很可能她根本就不會去注意到的。
「那邊，衣櫥後面！」萊格拉斯決定了，指向一個幽暗的角落裡，「那邊不會惹人注意的。」
忒爾貢把他的背包拖到萊格拉斯所指示的角落，然後一股腦兒全倒在地板上，他乾淨的上衣、長褲、以及寢具也夾雜在裡面，但是他隨手胡亂把它們揮到一旁去，全都凌亂地散落在地上了，於是萊格拉斯把它們收拾起來免得擋在走道上，一一放到床上去，並對著自己那張床舖痴痴傻笑起來。當萊格拉斯在朋友的農舍小屋過夜的時候，他都是睡在一張從忒爾貢或是安納兒的狹窄小床上挪出來的睡墊上面的；然而他自己的床可是大到足夠容納他們三個一起躺在上面哩！而與知己好友徹夜閒聊...那才是這種探訪之中的重頭大戲啊。
他在忒爾貢和安納兒之間跪了下來，開始幫忙把石塊堆成一個弧形，正好封鎖住那個幽暗的角落，然後對這個工程進行著檢視，「我們得把石塊堆得緊密一點兒，」他提出建言，「不然老鼠會跑出來的。」他們又把這些石塊修修改改了好一陣子，一直到那些醒目的間隙全都不見了為止。
小精靈們站著細細端詳他們辛苦營造的成果，「他們很可能會翻牆跑出來吧！」安納兒止不住滿心的狐疑。
萊格拉斯緊咬住嘴唇，安納兒說得沒錯啊。「當我不在這裡監視他們的時候，我們可以用一條浴巾蓋在上面。」最後他如此建議，而另兩位滿意地點點頭。他跑進他的浴室去，把一條浴巾帶了出來。
「把食物放進去吧！我去拿老鼠。」忒爾貢下著指示。萊格拉斯和安納兒跑去把保留著的幾塊乳酪和麵包拿過來，堆放在老鼠之家的中央，等他們忙完了，忒爾貢打開口袋，輕柔托起小老鼠，一隻一隻的，將他們放在他們的新家。而令人無比洩氣的是...當忒爾貢放開每一隻老鼠時，他們全不約而同地，衝向孩子們所建造的那道石壁裡躲了個無影無蹤！
忒爾貢朝那空了的皮袋裡嗅了嗅，然後皺著鼻子，「我想，他們其中有一隻一定在袋裡撒尿了！」
萊格拉斯對著他們千辛萬苦為老鼠們建造的那個石牆空間蹙起眉心，「我們應該去馬廄弄一些乾草來，幫他們舖一個像馬兒一樣的那種草床。」他建議著，「這樣我們就可以幫他們清理衛生了。」
「我們可以現在就去拿嗎？」忒爾貢問。
萊格拉斯搖搖頭，「妮牡洛絲說過要待在這裡，我可以明天再去拿。」
「我覺得他們還是有一點害怕啊！」安納兒盯著那些文風未動的食物，悶悶地說。萊格拉斯也不得不同意。他和他的朋友們自從找到這些老鼠以來，可費了好大勁兒來安撫這些小東西、軟語商量柔情勸慰，好不容易才讓這些小可愛平靜下來的，但是被裝在袋子裡帶著到處跑，很顯然令他們又再度驚恐起來。
萊格拉斯拿起一小片乳酪，把它拿在...從岩石之間的小隙縫剛好探出來的一個不停打著顫...的小鼻子前面，「瞧。」他柔聲說「我們幫你們準備了食物，我們不會傷害你們喔！這裡只有我和忒爾貢還有安納兒而已喲！」當這小東西從他的藏身處更加探出身來，猛然衝出來刷過他的手指頭、搶走食物，然後再跑回石堆裡去的時候，萊格拉斯激動屏息地看著。而就在這一瞬，第二隻老鼠英勇地疾奔到眾人視野之中，開始襲向一大塊的麵包片。
「看哪！他好勇敢啊！」安納兒大喊，「我想那隻是我的老鼠。」小精靈們每人都認領了一隻作為他們自己的寶貝，並且同意平等共享第四隻老鼠。
「你不可能認得出來啦！」忒爾貢抗議，「他們看起來全都很像啊！」
「我就是認得出來！」安納兒防禦道，「我的老鼠的棕色比別的都要更深一點！」
萊格拉斯嘆了一口氣，「忒爾貢說得對，我們必須想辦法給他們做記號，這樣我們才能分清楚他們。」他在他的臥室裡東瞧西望了一番，希望能夠得到什麼靈感，然後在見到妮牡洛絲的針線籃時不由得眼睛為之一亮，它就公然擺在她搖椅旁邊的地板上，一道由緞帶組成的繽紛虹彩就蜿蜒在頂端的托盤裡。「看！」他通報道，跳起來跑向籃子，拿起一段藍色的緞帶，「我們可以拿來綁在他們的尾巴上！」
安納兒眼裡閃耀著光芒，站起身、跑了過來，「我的老鼠可以用綠色的緞帶嗎？」
萊格拉斯拉出綠色的緞帶，把它交在安納兒手裡握著，這樣他可以用妮牡洛絲的剪刀小心剪一段下來。忒爾貢也靠了過來，扯出一條紅色的來等著被剪下來，接下來萊格拉斯剪了一段藍色的和一段棕色的。他走回朋友們的身邊，在那裡安納兒已經抓起那隻英勇啃食麵包的老鼠了，而忒爾貢正拿著乳酪試圖勸誘另一隻老鼠從洞裡出來。當安納兒忙著給他的老鼠在尾巴上繫綠緞帶時，萊格拉斯幫他把老鼠捧在手裡，這暖烘烘的小東西在他輕柔的掌心微微地顫抖，但並沒有試著逃跑。「你喜歡萊格拉斯，是不是這樣啊？小綠？」安納兒話語裡充滿了柔情。他把老鼠放回被石牆圍住的那個小小空間，而在那裡小老鼠敏捷地往岩壁裡一躥，消失了蹤影。
接下來的半個小時裡，他們就使盡渾身解數、好言哄誘著老鼠們從洞裡出來，並且努力在他們的尾巴上綁緞帶。等一切大功告成的時候，萊格拉斯的老鼠已經膽子大到...敢停駐在老鼠之家的中央廣場，暢快地大吃猛嚼，毫不客氣地把麵包塞滿他的小嘴。「小藍餓了啦！」他愉快地笑著，伸出一隻猶豫的手指，嘗試去輕撫老鼠的背，而多麼令人開心呀！這小東西並沒有害怕地落荒而逃呢！
門上響起了敲擊聲，小藍倏地消失得無影無蹤，而埃里安卻出現在房間裡，震驚得小精靈們全都從那個角落裡跳起來。埃里安特地從他的巡邏隊裡安排了假期，所以他可以為了萊格拉斯的育得日而休假在家、同時也討小壽星的歡欣；然而，當下這一刻裡，這小壽星見到哥哥卻是一點兒也不高興哩。萊格拉斯馬上迅如閃電地抄起浴巾丟在老鼠之家的上方。「已經到了晚餐時間囉。」埃里安對他們說著，眼睛盯住那個被遮覆的角落，然後把視線移向小精靈們，偏著頭挑著眉，「你們在做什麼？」
「沒有啊！」全體異口同聲。
一個了然的微笑在埃里安的臉龐悠然開展，「這個所謂的『沒有啊』，是不是...最好別讓爸爸知道...的那一類事情啊？」
「我們又沒有在做任何不對的事情！」萊格拉斯如此堅稱，同時卻又紅了臉，「還有，你敲門之後，應該等到我允許了，你才能夠進來！」
埃里安哈哈大笑，「你說了都算！小搗蛋。去把你們的手兒洗乾淨，然後就過來用餐了。我會到外面走廊去等你們，所以你們可以好生把這個『沒有啊』處理好。」他步出房間，隨手帶上了門。
萊格拉斯馬上跑過去掀起浴巾的一角，來仔細檢查一下老鼠們。四隻老鼠原本全都跑出來大肆啃咬麵包了，但是當他把他們的屋頂給掀起來的時候，全體老鼠一致飛也似地跑去躲起來。他把浴巾又蓋下來，「他們在吃東西。」宣布道，「我們應該從我們的晚餐裡給他們多帶一些食物回來！」
「好主意！」安納兒同意，於是他們三個全都跑進浴室洗手去了。
「你哥哥會去跟你爸爸說我們在幹什麼嗎？」忒爾貢把一雙手在熱水裡潑濺著，一面開口問著。
萊格拉斯沒有半點猶豫，立刻搖搖頭，「埃里安不會告密的！他是大人了，但我爸爸說，他並不一直都是大人。何況，我們又沒有做什麼不對的事！又沒有人告訴我們不能把老鼠帶進這裡來！」
忒爾貢與安納兒兩人全都轉過來看著他，「那倒是真的！」安納兒喜形於色，如此說道。安納兒才不想去惹上什麼麻煩咧。
忒爾貢聳聳肩，「如果他不去檢舉，那我就瞧不出有誰會發現他們住在那裡，你的臥室還真是大，沒人會去注意到他們的啦！」他伸手到毛巾上抹了抹，然後三個小精靈就到外面去和等著的埃里安會合了。
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「父親，在我回家之前，正好拿到了來自北境巡邏隊發送的快遞公文。」伊希爾登說，「近幾日來，那個區域是平靜無事的。」
「很好。」瑟蘭迪爾回答，然後朝向門口望，看著三個小精靈進來。萊格拉斯直奔過來坐在瑟蘭迪爾左邊他自己的位子裡，而安納兒垂著眼瞼、羞澀地含著笑，坐到萊格拉斯旁邊的椅子上去。然而，忒爾貢似乎對於要與他的國王一同進餐...表現出一付搞不清楚狀況的模樣，當他很不體面地溜上埃里安指給他的那個...位於桌子尾端...的座位時，一雙眼睛還在那兒好奇地左顧右盼滴溜溜亂轉。瑟蘭迪爾滿腹不悅地瞪著他瞧。這孩子的舉止太過魯莽放肆...這會給他自己招來厄運的，而更確切地說，這小子過份的膽大妄為，會對萊格拉斯有不良影響的。他又再度反覆思量著...自己是不是該採取手段去阻止萊格拉斯老和忒爾貢混在一起，同時也再一次地覺察到...這種防制手段只不過是枉費心力而已，它不會有效的。他們的生活圈實在太狹小了，不管瑟蘭迪爾採取任何措施，也擋不了萊格拉斯每天都會與忒爾貢見面。此外，他素知自己的兒子與這小子交情深厚，而他也不想導致萊格拉斯因此而變成以陽奉陰違來作為因應。他只有私下深深地嘆息。
埃里安也入了座，於是僕役們就繞著餐桌開始忙起來，擺放一大盤的烤野禽、附帶新收成的馬鈴薯。「我可以多要一些嗎？」萊格拉斯要求，而瑟蘭迪爾為兒子的好胃口欣然微笑應允。僕役們退下了，忒爾貢伸長手兒到餐桌中央去多拿了一個麵包。這些孩子們一定玩得很瘋吧！瑟蘭迪爾心想，然而安納兒卻似乎並不像另兩個那麼飢腸轆轆，因為他把自己盤裡的食物分了一堆出來，堆在盤子的一邊兒上，只吃著剩下的那一份兒餐點。
「你今天做了什麼事兒了嗎？埃里安？」伊希爾登揶揄道，「早上我出門的時候，你還在床上耍賴呢！」
「而且，還繼續地、用力地，耍賴個過癮。」埃里安反應迅速，「所以我給予你的問題回覆是『沒錯！』，我今天著實幹了點事兒哩。我在悠閒地度假！」
瑟蘭迪爾對他笑了笑，看到埃里安開心地享受人生，總是令他真心歡喜。大部分的時間，埃里安都在一個...駐紮於危機四伏的森林南方追剿敵人...的偵防隊裡，擔任副隊長的職務。每次他回到家，瑟蘭迪爾都對這個兒子能夠平安歸返而無比欣慰，並且致力於不要去多想...他又要再回到險境裡去廝殺，這其間的安逸時光...之何其短暫啊！
萊格拉斯一個迅如閃電的動作驚動了瑟蘭迪爾的眼角，於是他轉過頭去看向這個最小的兒子，那小子機敏應變地...將滿叉的烤雞肉送到嘴裡去咀嚼著，一雙眼睛垂向自已面前的盤內。瑟蘭迪爾皺著眉頭，他能夠對天發誓...萊格拉斯剛剛把一個馬鈴薯藏到腿上去了，可是那很沒道理啊！自己一定是老眼昏花了吧！
「啊！小搗蛋呀，明天又到了你的育得日了喲！」埃里安對萊格拉斯說著，「你可要變成一個資深的老傢伙了！」
「為什麼它叫做『育得日』呢？」忒爾貢一邊開口問，一邊小心地把他的麵包塊兒堆到桌子邊上去，「『育得』是什麼意思？」而最教瑟蘭迪爾沮喪的是，這個小朋友仰著一張期待的小臉，巴巴地望著他，正經八百地在等待一個答案。還真不是蓋的，當他把視線沿著餐桌掃過一圈兒，發現...三個小精靈、連同那兩個大兒子，全都目不轉睛地盯牢他，十隻眼睛一致洋溢著高昂的興致。那三個小的全都一副虔誠敬慎的表情，但是伊希爾登則是把他纖長的手指拿來掩住輕顫的笑意，而埃里安這傢伙，此君的眼神簡直飛揚得意得直直跳起舞來了！
「那是一個很棒的問題喲！忒爾貢。」埃里安如此說。瑟蘭迪爾以一種威壓的眼神虎瞪他一眼，然而這傢伙卻絲毫不受壓制地、著著實實噴著氣兒輕笑起來。瑟蘭迪爾心底決定了，他才不要讓埃里安如此地如意順心。他挺起了腰桿，轉頭去面對忒爾貢。如果埃里安和伊希爾登以為這麼一個簡單的問題就能將他擊倒，那他們是大錯特錯了！他從前就已經回答過這個問題了。
「當一個爸爸和一個媽媽希望得到一個小孩來疼愛的時候，他們就祈求伊露維塔，請祂同意送一個小寶寶來與他們一起生活、一起成長，而伊露維塔應許的那一天，就是這個寶寶的育得日了。」
「瞧吧？」萊格拉斯向忒爾貢曉以大義說，「早就跟你說過，這個日子是我爸爸媽媽先就知道會得到我的日子，根本就不是像你說的那樣啦！」
埃里安和伊希爾登兩個終於再也忍不住了，突然捧腹大笑起來，於是萊格拉斯沉著臉轉向他們，「你們在笑什麼？」大聲喊著，「爸爸才剛剛說過就是這樣的啊！」
「對不起啦！萊格拉斯。」伊希爾登開口道歉，卻明顯一副苦苦憋住笑、強自掙扎著的鬼樣子。
瑟蘭迪爾暗暗記下了...他得與萊格拉斯談談有關於忒爾貢到底跟他說了什麼；緊接著，當餐桌上的閒聊在他的耳畔流動之際，他發現自己陷入了一段鮮明的回憶裡了，那是...在將近二十年前的某一天，洛瑞琳領著他漫步進入森林，並且，最後終於遂其所願...的一段記憶。多年以來，她一直想要再添一個孩子，但瑟蘭迪爾並不那麼願意在魔影籠罩之下的王國裡再去添加另一個孩子──當時魔影再度向森林伸出魔爪，才僅僅二十年而已。他們已經有兩個兒子將大好生命虛擲為一個浴血拼搏的戰士了，他並不知道自己是否能夠忍受得了眼睜睜看著第三個孩子的人生，也在哀傷和威脅裡去被糟蹋。然而洛瑞琳卻是如此一口咬定說，這正是他們所應該要做的。「仔細想想啊！親愛的，」她柔情萬千、蜜語甜言地灌著迷湯，「要對魔影表示蔑視之最為堅毅而昭彰的做法，莫過於在它的威嚇之下去誕生一個新生命了！」而如今，端坐在這桌旁，讓一個如此玲瓏可愛的、金髮耀眼的萊格拉斯陪伴在他的左側，瑟蘭迪爾止不住對自己苦笑起來，幽思滿懷。洛瑞琳志在必得的不管什麼事情，他從來都是只有乖乖服從的份兒呀！
然後接下來，在十九年前的明天，他浸曉醒來，發現愛妻正在房裡來來回回地踱著步，溫柔愛撫著她身懷六甲的大肚子，口中對著他們行將出世的兒子喃喃低語，「我們已經幫你選了一個好名字了喲，對不對？萊格拉斯？你已經很喜歡這些樹林了，媽媽能夠感受得到喔！而那也是在情在理的嘛，你就是在它們的見證之下被孕育出來的呀！不過，媽媽猜想你是不會記得的哦！」
像瑟蘭迪爾這種當過父親經驗老到的，見狀早就二話不說、一下子翻身坐起，「我該去請助產士了嗎？」
「還不用。」她一邊回答著，一邊把她因為興奮而神采煥發的臉龐轉過來望他，「讓我倆獨處一會兒吧。」說話之際，他已經站了起來，從一張椅背上取來了妻子的披巾，將它圍在她的肩上。然後著手幫自己穿戴打點好，為著一個...素來所知艱苦的一天...做好準備，當愛妻停止了徘徊、並且雙手拽緊了披巾來迎接一個陣痛向她襲來之時，他回到她的身旁以自己的臂膀環摟著她。「就快了！」她喘著說道，「我們就快要再擁有一個嬰孩了！一個新生命來呵護培育、並且日益茁壯，一如他的哥哥們一樣。」然後這個陣痛結束了，於是她挺了挺，同時焦慮地望著他，「埃里安回來了嗎？」
昨晚上他們就在等著埃里安回來，好赴上他弟弟誕生的時間，可是他此刻卻還沒有進門。儘管瑟蘭迪爾盡量不要表現出來，但是他內心的擔憂並不亞於洛瑞琳。埃里安該當已經從王國危險的南方──他的服役所在──動身賦歸了吧！並且該當已然穿越了那方危機四伏的領域了才對！「我會去查明的。」瑟蘭迪爾說著，於是動身出去探查埃里安的消息。他與洛瑞琳之所為，究竟是否為明智？這份的疑惑再度油然而生。都到了此刻了，還將這個困擾來縈繞心頭...不覺得為時已經太晚了嗎？他苦澀地對自己說。
餐廳的門驟然開啟，一位僕役走了進來，這突然的驚擾把瑟蘭迪爾從往事前塵裡拉回到現實世界，卻正好趕上一個突然出現的蜃景攝入他的眼底：忒爾貢迅速地把一塊麵包藏進衣服裡去！這動作究竟意欲何為？瑟蘭迪爾實在難以想像而在心裡玩味著。「一位信差求見伊希爾登殿下。」這位僕役通報著。
縱使惱人不堪，但伊希爾登仍然立刻起身回應。他統御著王國全部的軍隊，軍務繁忙，經常在該是餘暇的夜裡又被幾件緊急公務急召而出。「容孩兒告退了，父親。」他說道，在他父親的應允之中離開了餐廳，卻又須臾而返，「父親，幾位東境巡邏隊員護送了三位人類過來。當我們的人發現他們的時候，顯然那幾個人正為著求見您而來到半路了，他們應該很快就會到了，我已經下達指示，將他們帶往您的辦公室等候。」
瑟蘭迪爾眉端輕揚，「好。」他說，站起身去伴隨了伊希爾登一道，「埃里安，在我得空兒之前，由你負責盯著萊格拉斯和他的朋友們。」
埃里安滿臉驚慌，「父親啊，今天晚上我早就計畫了要去拜訪亞美莉思了呀！」
瑟蘭迪爾聳聳肩，「派人去接她過來宮裡吧。等我處理完了這些人類事務以後，你高興上哪兒就上哪兒囉！」他舉步朝向門口走去，途中在萊格拉斯的頭上鍾愛地揉了一下，並且對埃里安投過來的那一張苦瓜臉視若無睹。讓埃里安去充當保母換換口味，那又不會少了他一根毫毛！當瑟蘭迪爾轉身要關上門那一瞬，卻撞見一個電光火石的一閃、令人大吃一驚的一幕：安納兒鏟了一杓烤野雞肉到他那綑成一小扎的餐巾裡去了！我的天啊！這小精靈在搞什麼把戲呀？他興味盎然地暗暗猜想。
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第一章結束
艾瑪說：
精靈慶祝的是Begetting Day，亦即「受孕日」。艾瑪不知打哪兒得著一個「育得日」，便十分歡喜地拿來使用了。本來都是用「生日」來曚混過去，沒想到這個故事裡瑟爸那麼鄭重其事地解釋給小精靈聽，害得我也不得不為這個名詞想破了頭。
替daw說明一下，這個故事裡的小萊過20歲育得日，其成熟度相當於人類的8歲小孩。
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