八月十四日下午左右，美國和加拿大東部因不明原因停電，共有八州遭到波及，紐約市數以萬計民眾有鑒於九一一事件經驗，急急忙忙跑上街頭「避難」。加拿大停電地區主要在安大略省南部，包括首都渥太華和最大城多倫多都難以倖免，政府立即宣布該省進入緊急狀態（the state of emergency）。當晚十一點各地終於逐漸恢復供電，預估十五日可大部分恢復。
本來這個新聞和住在蒙特婁的我是沒有關係的，可是偏偏就遇上了。兩天前我和妹妹一起去多倫多的衛星都市Hamilton，看看她即將在九月開始就讀的McMaster
University和宿舍。十四日上午，我們坐了一個小時的通勤巴士到多倫多，準備好好逛逛，傍晚再坐巴士回蒙特婁。
多倫多是加拿大第一大城，也是商業中心，長相就像是小一號的紐約，摩天高樓林立，夾雜早期留下來的銀行與政府建築，現代與古典並存，路上有街道電車（streetcar）跑來跑去，全然的北美大都會氣息。妹妹和我一邊吃seven
eleven的思樂冰，一邊欣賞快步走著講手機的西裝帥哥：「哇，那裡有兩隻！」「這裡也有四隻！嘿，你好嗎？」數得樂不可支。下午走到多倫多最熱鬧的Yonge Street，這是全加拿大最長也最熱鬧的一條街，商店林立，人潮洶湧，我們一下子去看一家號稱全北美最大的情趣商店，一下子去看像百寶箱的二手服飾店，四點鐘左右正逛得興起的時候，妹妹突然說：「很奇怪，每一家店都黑黑的？」聽她一說，我才赫然發覺，沒錯，所有的店一剎那間全暗下來了，店員都跑到門口，聚在一起抽菸聊天。發生什麼事了？我們經過HMV唱片行的門口，店員正在鎖門，跟三個想進去逛的男生說：「抱歉，為了安全現在不能進去。全多倫多都停電了。」
全市停電？我們嚇了一大跳。果然，紅綠燈都不亮了，人行道上的人越來越多，街道上車輛開始壅塞，Streetcar停了下來，乘客紛紛下車。
為什麼會停電？我們不安地猜測，然後決定沿著Yonge Street走去巴士站。人行道上一片擁擠，於是大家自動分成「雙線道」，各自靠右走，朝著相反的方向前進。前方有一個穿套裝高跟鞋的女孩一直打手機，好不容易通了，呱啦呱啦急著說話：「James，現在停電了，辦公室怎麼樣？」走過購物商場Eaton
Center時，看見那棟玻璃拼就的大型商場也是一片漆黑，只有陽光從屋頂灑下來，門口聚集了一堆人，都在談論停電。我突然感到害怕，原本規律運作的城市突然逸出常軌，這個時候如果賓拉登跑來突襲，一定毫無招架之力，整個城市都會淪陷吧？
我們繼續往下走，走到金融區，巍峨的各家銀行總部門口湧出下班的人潮，馬路上不知誰丟的報紙給風吹得四處亂飛。正在等著過馬路的時候，突然有一個衣著襤褸的中年黑人跑到路中央，開始發表演講：「知道嗎，我以前……*%&#($)」語調慷慨激昂，可是沒有人回應。這樣的人好像在所有的大都會裡都必然存在，現在突然失序的十字路口，反而沒有車輛疾駛，就被他當成最好的表演舞台了吧？
我們轉個彎，就到了巴士總站，車站裡冷氣停止運轉，有點燠熱。我走到門外一看，路上的交通已經擁擠到極點，四方來車全部動彈不得，有些人還索性開門下車聊天。但是，我真是很敬佩多倫多的行人和車輛，遇到這種狀況，竟然還是一片平和，沒有人按喇叭，也沒有人吵架，行人有秩序地前進，車輛則平靜地等待。交通警察呢？可能自己也擠在路上呢！
巴士來了，剪了票正要上車，胖胖的司機突然悄聲跟我們說：「安大略全停電了，連紐約、底特律和水牛城也都遭殃，我猜這一定跟恐怖分子有關係。」嗄？連美東也……？難道真是恐怖攻擊？我們坐在最前方的座位上，胡亂猜測。司機發了車，巴士朝車潮裡行去，才提到恐怖份子的他似乎一點兒也不害怕，嘻嘻哈哈地說：「我猜你們一定要明天早上才到得了了，be ready for breakfast！」聽得我們哭笑不得。車子果然一會兒就給堵在路上了，勉強有一下沒一下地向前開，突然又通順起來，經過十字路口的時候，看見一個穿運動便衣的年輕男性正在指揮交通，兩隻手大幅度地揮動，要兩側車輛停下來，讓巴士先行通過。我們想那應該是臨時被叫過來執勤的交通警察吧？從那位男士身旁經過時，司機搖下車窗對他行舉手禮，回過頭來告訴我們：「那些是義工，就是一般市民，他們剛剛組成了一支隊伍，分配到所有市中心路口指揮交通。」我聽了又驚詫又感佩，轉頭再看，看見一個女孩跑到那位義工身旁，遞給他一瓶水。
車子繼續緩慢前進，來到市政大廈，路邊突然跑來一群年輕學生用力敲門，車門一開，他們大聲問：「你們經過高速公路嗎？可不可以載我們一程？我們住在郊區。」司機笑瞇瞇地應允，他們便高興地上了車，拍了拍司機肩膀說：「地鐵都停了，我們根本沒辦法回家，thank you so much, man！」
我們花了一個半小時才接近交流道，那幾個年輕學生就在交流道前方的車站下了車。高速公路上也是車潮洶湧，但是終於可以平順地前進。黃昏的陽光淡淡地照進車內，睡意突然襲來，我朦朧之間閉上眼睛。睡了一覺以後醒來，車子已經以正常速度在高速公路上跑著了，天色已黑，路燈全沒亮，路面上只有車燈閃爍，路邊的加油站也是一片黯淡。暗沉的天空邊際，顏色幾近橙色的月亮又大又圓，一路跟著我們跑，看去很詭異。我睜大眼睛看路標，竟然已經離開多倫多兩百多公里了，正在接近Kingston休息站，那是多倫多和蒙特婁的中間點。
車子滑下交流道進入Kingston，夜空下，整個市區籠罩在一片黑暗之中，休息站也是。司機在月台停了車，告訴我們有十分鐘休息時間。站裡有手電筒的燈光閃動，門裡邊女孩子的聲音傳來：「請朝著燈光走，洗手間在那頭，便利商店在這頭！」原來便利商店的店員們都出來打招呼了。妹妹和我往洗手間去，卻發現裡面完全沒有光線，連門也找不著，只好又轉身：「我們什麼也看不到。」其中一個女孩馬上拿了一支手電筒帶著我們走，到了洗手間裡面，她把手電筒朝上放在洗手台上，說：「這樣燈光應該夠，你們不用擔心！」妹妹緊張兮兮地問她：「妳知道為什麼停電了嗎？這種狀況太嚴重了！」她用輕鬆的語調回答：「現在只知道是電廠故障，連結出了問題，有一些小鎮的居民都疏散到魁北克去了呢！」
現在首都的官員們一定急得焦頭爛額吧？記者會裡一定氣氛凝重。如果渥太華也停了電，今天晚上首相可就得跟我們一樣用手電筒了。
巴士再度啟動，朝高速公路行去，兩個小時以後就跨入魁北克省境。像是魔術一樣，路燈全都亮了，路邊的房屋也都有燈光。鵝黃色的路燈像長龍一樣，接引巴士來到萬家燈火的蒙特婁。我往車窗外看，平時不以為意的紅綠燈和霓虹燈，此時都變成了值得讚頌的恩典。我們在終點站下了車，半夜十二點半了，末班地鐵還沒走呢，能夠安全回家，真是太好了！
午夜的新聞傳來紐約有人趁火打劫的消息，很多店家在停電以後被搶劫一空；美國指稱停電責任在加拿大這一方。我再看加拿大新聞，全是停電原因的探討，政府說還找不出確定原因；渥太華和多倫多的義工隊都上了頭條，還說很多市民耐不住屋子裡熱，乾脆就在路邊和公園開起party，喝啤酒吃冰淇淋。
一直有人告訴我，加拿大人的性格很厚道，愛好和平，樂於合作。我不再懷疑賓拉登如果突襲、多倫多會不會淪陷了。人心，就是保護國家最堅強的武器。
