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東亞國家學習英語的熱潮一直未退，反而好像越來越瘋狂。我卻覺得大家對英語太偏執了，語言是拿來溝通的，詞能達意就好，語法和發音不標準有什麼關係，洋人說中文哪個能比我們準？當亞洲小朋友被送去補習班惡補英語的時候，北美的小朋友卻輕輕鬆鬆在自家花園踢足球、騎腳踏車，國界決定了人們的生活方式，想來真的很悲哀。

從國小到大學學了近十年英語，我從不認為台灣的英語教育真有太嚴重的體質問題。英語從來不是東亞生活的語言（「還ok啦」或「high到最高點」這種七拼八湊洋人也聽瞴的用語除外），老師們自然得用非常的方法來教導。當然太側重考試、很多詞彙和國外的習慣用法有所出入等等毛病是該改正，不過我一直很感謝台灣式的文法教學，清清楚楚把文法化成公式、讓學生可以一勞永逸並用詞語代換，實在很聰明！後來在大學和洋人老師學英文就不是這麼一回事了，洋人老師重視聽和說，有些人甚至對文法一竅不通，我還真慶幸腦袋裡已經有了一套文法架構、能把漫天飛舞的單字抓下來組成句子。來到加拿大後更發現，雖說大家都抱怨台式英文教育忽視聽和說，但普遍上來說，我們的發音比起中國的、日本的、韓國的留學生來清楚多了，尤其台灣人的心胸開放，我一直聽去過台灣的洋人讚美：「非常平易近人，價值觀又西化，使人覺得很自在！」所以台灣人還是不要太自我貶低比較好呀！

無論學了多少英語，還是得和以英語為母語的洋人接觸才能測量出自己的程度來。還記得23歲時到洛杉磯去，那可是生平第一次踏上英語國度，一走出機場就被眼前「到處是白人滾來滾去」的景象怔住了，恍惚之間以為身處好萊塢電影。接下來找司機、找旅館、找方向、在餐廳和侍者瞎扯，全都只能用英語。剛開始我很驚喜：「美國人講的英語果然和台灣教的英語一樣耶！How are you就是你好，I’m fine就是我很好！」可是每個學習外語的人都必定發覺，說得越多，便發現過去死記硬背的詞彙量越不敷所需。我那時試圖和接送我們到墨西哥去的司機先生Earl聊加州的西班牙語人口，談風俗也好、談移民也好，腦袋常常突然空白，好幾個字彙比如示威抗議、雙語教育都想不出來該怎麼說。幸好這種缺憾不是致命傷，只要多閱讀、多看電視和電影、多和人交談，詞彙便逐漸累積起來了。

語言在加拿大其實也是一個讓學生家長非常重視的議題。加拿大移民眾多，各小學為了讓不講英語或法語的下一代學會這兩個官方語言，採取密集轟炸式語言浸潤教學immersion，好讓小朋友在學校生活中自然而然學會。不過專家一向主張在家裡一定要和孩子講母語，以免失去祖裔文化，所以課後還把小朋友送去補習班的事是前所未聞。成人移民相較下就比較辛苦，腦袋已經裝了太多成見，又要為生計奔波，實在無法在教室裡慢慢浸了。這幾年我的英語是進步了一些，但距離「信、達、雅」還早得很。這些天和英語通小安聊起學英語的感想，他要我少看電視上的英文字幕，自己捉摸出意思來再去對照，所以畢竟多看、多聽還是學語言的不二法門吧！

我還是慶幸自己能流利使用中文，即使英語不標準也沒關係。不過，雖然說的寫的是不標準英語，我在學校作報告、打電話問事情、繳帳單從沒被刁難：「嗄，妳在說啥？」反倒對方都認真地聽、認真地給我回應。我欣賞英語，它是包容力極強的語言，連中國式英語Chinglish都被收納為英語詞彙裡的一個單字。英美國家身為當今國際強權，早已養就寬宏的胸懷，它自知是世界各國人才的聚集點，便願意對各式南腔北調的英語更加容忍。語言和政治現實是無法割裂的，每每看見魁北克人為了保衛法語而作困獸之鬥，總不免覺得可笑。語言是生活的一部份，只要法裔人口不絕種，法語就可以持續下去。其實法裔人口並非擔心英語侵蝕魁北克，而是眼見法語沒落、英語興起而不甘心地忌妒，否則粗俗的魁北克話哪真上得了大雅之堂？國界決定人們的生活方式，魁北克人還是得認清自己是輸家的現實。強者有必勝的寬宏邏輯，斤斤計較、小眼睛小鼻子的就只能淪為侷限一角的輸家了。