【醋罈子的來信】－這封信紀錄著我和澳洲朋友David在葡萄牙小鎮Monsaraz的相遇
2000年5月單獨前往葡萄牙的旅行，西、葡邊境盤踞在山頭的小鎮Monsaraz，每天只有固定的五班公車往返，堅實高大的城牆環抱，進了城門才得以一窺小鎮風貌，時間像在這裡靜止，彷若仍停留在十二世紀。小鎮裡沒有孩子的喧鬧聲，幾乎看不到孩子的蹤跡，只有拄著拐杖曬太陽的老人和靠旅客唯生的成年人。這裡沒有學校，孩子們都到外地讀書去了！
一個寧靜悠閒、遠離塵囂又適合獨自沈思的好地方，我喜歡此處的悠靜，喜歡一個人爬上城垣高處遠眺吹風。在Monsaraz的第二天傍晚，我一個人在城門上的高台吹風，遇到同樣也是一個人旅行的David，他是個近六十歲的澳洲朋友，當天下午剛抵達Monsaraz，獨自騎單車旅行，從里斯本開始往東騎，打算騎到西班牙。
因為都是單獨旅行的人，加上聊天挺投緣的，我們一起相約吃晚餐。David點了一瓶紅葡萄酒，他說在葡萄牙的旅程中，每頓晚餐他一定不會錯過品嚐當地紅酒的機會，葡萄牙的葡萄酒質優又便宜，David對這裡的酒讚譽有加。我陪他小酌了一杯，酒酣耳熱之際，David和我分享許多他對旅行的看法，從十六歲開始，第一次單騎旅行澳洲故鄉，他就愛上了單騎走天涯。他說獨自騎在路上，除了欣賞景致，他大多時間是在思考，思考未來、反省自己。信奉天主教的David此次旅行，是趟朝聖之旅，從葡萄牙出發，一路騎到西班牙的San Diago教堂，信仰的力量支持他，在旅程中尋求心靈的平靜。
他和我分享一個想法：人，真的可以過得很簡單。他說在澳洲生活，他擁有一棟大房子、兩輛車和一大片土地，然而每當他單騎旅行，他所需要的只不過是一台單車、一個工具包、兩件衣服、一雙手套、一壺水和一副防風沙的太陽眼鏡。他說沒有了華屋、轎車的生活，日子一樣可以過下去，擁有那麼多的物質和享受，並沒有比較快樂，他反而很享受騎乘單車、遍行天下的一人旅行。因為騎著單車旅行，David對於單車上所有東西的重量都很在意，看到我用小記事本寫下旅遊心得，表示十分羡慕，他把我的記事本放在掌心一秤，認為這小記事本對他而言太重了。David是個有著嚴謹旅遊計劃的旅人，或許因為他的年齡較大，他對於自身健康狀況非常留意，他會定時量自己的心跳，而且每天訂下里程，按計劃騎到目的地。他說原本今天騎過頭，超過Monsaraz三公里，但他不喜歡破壞既定計劃，所以往回騎，騎回Monsaraz，也因此我們才有緣相遇。
對於旅行，我也和他分享自己的經驗，或許個性使然，我的旅行向來只規劃大方向，照表操課、按時程表旅行的方式不太適合我，我寧可留點空間，給旅程多一些的彈性，旅程中的留白常常會有意外的驚喜。如果我是他，我不會往回騎，因為，誰也說不準三公里外的小鎮，或許有著意外的美麗邂逅呢？
一頓晚餐，分享彼此的旅行心情，雖是短暫的相遇，卻讓我十分珍惜。第二天清早David將繼續東行，晚餐後的臨別我們祝福彼此一路平安，珍重再見。
故事至此，就像一個完美的句點。然而，精彩的還在後頭，為我和David的相遇寫下了意料之外的插曲。回到台灣後，我寄給David一封問候信和唯一的一張合照（※我們兩人相距十公分以上，無任何親暱動作），這是我個人的習慣，在旅程中凡是相機裡留下影像的朋友，我一定會寄照片給對方。David在耶誕節時寄了張卡片給我，卻未提到那封問候信和相片的事，我回了張明信片給他，祝福他之外，也告訴他我打算去秘魯的旅行計劃，順帶問他是否收到上次寄去的相片。
耶誕節當天，我收到一封來自澳洲的信，信封陌生的字跡讓我努力在腦袋裡搜索，卻不知是何人來信，拆信後赫然見到我寄給David的明信片－描繪非洲Kikuyu women生活的版畫，和一封意外的來信。
Dear Gloria,
I am writing to ask you NOT to
write to David. David is
MY husband of 31 years. He
probably did not tell you he
was married.David and I have 2
sons who are probably
your age......Please do NOT
write to him.
Regards,
Mrs. Mary Thomson
看完這封信，我真是笑翻了！
這位瑪麗真是想太多了，想必我和David的合照，她一定看到，否則她怎會知道我的年紀？既然看過我的長相，她還能寫如此措辭的信給我，真是太抬舉我了！實在不敢當。我的長相很「安全」，更不具任何威脅力，她如此大費周章地送給我這份「耶誕禮物」，不禁感動於她的慎重其事，同時也對David報以無限的同情。瑪麗的耶誕願望，要我永遠別再寫信給David，基於她對我的抬愛，我當然讓她如願以償囉！不過，這封瑪麗的來信，是我珍藏的紀念品，小心翼翼地收藏在檔案夾裡，每回讀它總能讓我開懷大笑。
※後記：針對瑪麗的猜測，我不但知道大衛已婚，也知道他有兩個兒子，還知道他其中一個媳婦有著葡萄牙裔的血統，她很會煮葡萄牙菜。大衛會計劃這趟朝聖之旅，起因於他生日時收到這位葡裔媳婦送的禮物－西葡旅遊指南。
不過，大衛倒沒提到他有個醋罈子老婆瑪麗．．．
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